無限の可能性 進化と退化の軌跡 Let's Monster Battle

第91話 蓮VSオリヴィア②

　鬼狼（オーガウルフ）はまだ体勢を立て直せていない。

　誰もが決まったと思ったが、まさかまさかの方法で回避に成功する。

　鬼狼（オーガウルフ）に進化する前まではこれが当たり前だったが、進化して二足歩行が可能となり、頭から四足歩行が消えていた。

　咄嗟に四足歩行に切り替えてダブルショットを回避した鬼狼（オーガウルフ）は真っ直ぐにアルマへと突っ込む。

「鬼狼（オーガウルフ）、ライトファング！」

　ガブリ！

　あの一撃で決めるつもりだったからアルマのスキルは全てクールタイムに突入している。

　咄嗟に手に持っている双銃でガードしたものの次の手が無い。

　再びデュアルエッジモードに切り替えるにはクールタイムが明けるまで、あと1分ほど待たないといけない。

　アルマに今できることは鬼狼（オーガウルフ）の追撃をなるべく受けないように逃げること。

　手に持っている双銃を手放して鬼狼（オーガウルフ）から離れることに成功する。

「逃がすな鬼狼（オーガウルフ）！プチファイア、フレイムクロー」

　素早さはほとんど同じくらい。

　プチファイアで牽制したことで一瞬だが、アルマの足が遅くなる。

　その瞬間に距離を詰めた鬼狼（オーガウルフ）によるフレイムクローが炸裂する。

　これで両モンスターのHPは残り2割ほどとなる。

　状況は五分のように思えるが、実際には回復魔法が使える鬼狼（オーガウルフ）の方がやや有利。

　ここでアルマは一部スキルのクールタイムが明ける。

「アルマ、デュアルエッジモードに切り替えて！」

　先ほどライトファングから逃れる為に双銃を手放し、仮にスキルのクールタイムが明けても攻撃手段が無かったが、モード切り替えで対応する。

　フィールドに無惨にも転がっている双銃は消えて、アルマの両手には双剣が現れる。

　鬼狼（オーガウルフ）は先ほどまでとは違い、迂闊には近づけなくなったことでプチヒールのクールタイムが明けるまで粘る作戦にシフトする。

　しかし、この作戦は露骨過ぎる。

　急に攻撃が来なくなったことでオリヴィアとアルマはすぐに気づき、それを逆に利用する。

「アルマ、エネルギー充填」

「あ、ヤバ、っ！」

　ほんの数秒、タッチの差だが、蓮は鬼狼（オーガウルフ）の作戦に気づくのが遅れる。

　エネルギー充填によってアルマはクールタイムを無視して直前に使ったスキルが使える。

　常にエネルギー充填による連続攻撃を警戒しながら戦わないといけなくなる。

　プレイヤーが警戒してながらこうもあっさりとエネルギー充填を使わせるのは些かモンスターとの意思疎通ができていないと言わざるを得ない。

　これによって確実にバトルの流れはわからなくなった。

　蓮は焦っているが、アルマに流れが傾いている訳ではない。

　だからと言って先ほどまでのように鬼狼（オーガウルフ）に流れがある訳でもない。

　くっ、鬼狼（オーガウルフ）ともっとコミュニケーションを取るべきだったか。

　お互いの認識が違ったからアルマにエネルギー充填を使う隙を与えてしまった。

　でも、まだ大丈夫だ。

　まだ流れを完全に覆された訳じゃない。

「意外だな。蓮とモンスターの連携は完璧だと思ってたよ」

「そうね。これを見ると鬼狼（オーガウルフ）じゃなくてリーフィアを選出するべきだったように思えるわね」

「いやいや、そこは敢えてブルーを選出から外してるかもしれないぞ」

「蓮、ブルーのことでいろいろ苦労してそうだけど、流石にブルーじゃなきゃカーラの相手は厳しいでしょ。リーフィアの技量ならワンチャンあるかもだけど、それだけでブルーを外すとは考えにくいし」

「んーでも、エルナとのバトル中にブルーの動きが一瞬だけど、固まった気がするんだよな。そこと関係あるかもだろ？」

「ああ、あれね。後でエルナが教えてくれたわよ。ブルーから蓮に嫌われたかも、どうしよう的な相談を受けたって。蓮に嫌われたかもしれないってことがショック過ぎて動きが固まったみたい。まあこれはブルーの勘違いみたいだったけど」

「それ蓮は知ってるのか？」

「……たぶん知らないと思う」

「それが謎の硬直が理由でブルーを選出してないとか」

「さすがにそれは、ない、と思いましょ」

　鬼狼（オーガウルフ）とアルマのバトルに戻ると両モンスター、拮抗したバトルを繰り広げている。

　だが、それも時間の問題だろう。

　クールタイムが明けたらすぐに回復魔法を使ってチマチマと鬼狼（オーガウルフ）はHPを回復している。

　もちろんアルマも黙って何もせずにHPを回復させていないが、ほんの少しだが与えるダメージ量を回復が上回っている。

　この状況を唯一打開する術はエネルギー解放を使うことくらい。

　蓮と鬼狼（オーガウルフ）もそれは百も承知。

　最大限、警戒しているから先ほどエネルギー充填を使った時のように連携の綻びから生まれる隙をついて使うは厳しい。

「アルマ、ダブルスラッシュ」

「鬼狼（オーガウルフ）、フレイムクロー！」

　徐々に流れは鬼狼（オーガウルフ）に傾いている。

　アルマの残りHPも遂に1割を下回る。

　このタイミングでオリヴィアは一か八かの最終手段に打って出る。

「アルマ、デュアルブレイク、エネルギー解放、デュアルブレイク」

「え？、！鬼狼（オーガウルフ）、プチシャイン、プチファイア、シャインダイブ、ライトクロー！」

　割とあっさりと警戒していたエネルギー解放を使うので、思わず、え？と口にしてしまう。

　しかし、これはチャンスだ。

　ここを凌いで返しの太刀でアルマを倒せたらバトルそのものの流れを引き寄せることができる。

　その為に出し惜しみせずに総攻撃に転じる。

　プチシャインとプチファイアは躱されるが、問題ない。

　残るシャインダイブとライトクローの二つでアルマのデュアルブレイクを相殺できればそれでいい。

　ここで決める。

　両プレイヤーのその思いはモンスターにも伝わっている。

　そして両（・）プ（・）レ（・）イ（・）ヤ（・）ー（・）の思惑通りに二回のデュアルブレイクはシャインダイブとライトクローでそれぞれ相殺される。