第18話 料理で冒険者達を強化しよう
地上を目指す僕たち。
出発してから、8時間後。
「ぜえ……はあ……」
「も……無理……」
「足がいってえ……」
冒険者パーティ、黄昏の竜の皆さんが、疲れた表情を見せてきた。
『なんじゃ、だらしのない。たった8時間くらい迷宮を歩いたくらいで何を根を上げておるのじゃ。ケースケを見よ、ぴんぴんしておるじゃないか』
「まあしょうがないよ。戦闘してるし、彼ら」
それに僕には、靴の勇者さんから
「しっかしタフだなあんた」
「いくら歩いても疲れない靴履いてるんで」
「お、おう……そうか。やべえな……」
チビチックさんは、相変わらずあまりツッコんでこない。
説明の手間が省ける。いい人だ。
しかし……そろそろ休憩取るとするか。
皆疲れてるみたいだし。途中で死なれても困るしね。
「休憩にしましょう。
と、そのときである。
ぎゅるんっ、と僕の目が、ダンジョンの隅を向いた。
僕の探してるものが、あるみたい……?
「どうしたんだい、ケースケくん?」
「こっちに……何かあるみたいです」
僕らは壁側へと移動する。
「ただの壁じゃないの」
「え、見えないんですか?」
「何を?」
「いや、穴空いてるんですが……?」
僕の目には、ダンジョンの壁に大きな穴が空いてるのが見える。
でも、彼らには見えてない。
あ、これ赤ペ●先生でやったとこだ。
もとい、さっきのカメレオンと戦ったときと、同じ現象だ。
「エルシィさん、幻術魔法って、もしかしてあります?」
「あるわよ。ありもしない幻覚を見せる魔法ね。姿を変えたり、ないはずのものをあるように見せたり」
やっぱりそうか。
じゃあこの穴は、幻術で、見えないようにされてるんだ。
僕は壁に向かって進む。
てくてく。
「ちょ、ぶつかるわよ! 危ないわ!」
するぅ~……。
「って、ええええええええええ!? 壁をすり抜けたぁ!? ま、まさか……幻術!?」
にゅっ。
「中に部屋がありましたよ」
黄昏の竜の面々が、僕の後に続く……。
そこは、ダンジョン内なのに、まるで外のように明るい場所だった。
空気も地下とは思えないほど澄んでいる。
ここにいるだけで、気分が良くなってくる。
「セーフゾーンだ! 助かったぞ!」
シーケンさんが嬉しそうに言う。
セーフゾーン……? なんか聞いたことあるような。
『ダンジョン内にある、休憩所じゃ。聖なる加護が部屋に施されておって、魔物が決して入ってこれぬ』
そうだったそうだった。
でも、
『ケースケよ、勇者の反応じゃ』
「! ほんとっ! スペさん!?」
『うむ、あっちじゃ』
勇者の遺体があるなら、回収したい。
僕と同じで、異世界から呼び出され、こんなところに放置された存在。
可哀そうで、ほっとけないもんね。
「ちょっと奥見てきて良いですか?」
「ああ、おれたちはここで休んでるね」
シーケンさんたちを他所に、僕は部屋の奥へと進む。
セーフゾーンは結構広かった。
ほどなくして、部屋の壁際までやってきた。
そこには、白骨化した勇者さんがいた。
『こやつは、セーフゾーンから出れなかったのじゃろうな』
「そっか……じゃあこの人も、廃棄勇者さんだね」
僕は座り込んで、手を合わせる。
短剣さんたちのように、ほっとくわけにはいかなかった。
「あなたを外へ、連れていきます。だから……お力をお貸しください」
僕はカバンを開いて、勇者の遺体をッ回収する。
~~~~~~
・勇者の
固有スキル:鍛治(最上級)
派生スキル:全修復、武具強化付与
~~~~~~
回収したハンマーを、僕は手に取る。
見た目は金色をしてるけど、普通のトンカチだ。
『これで聖武具は9つじゃな』
カバン、短剣、鍋、針、靴。
箒、鏡、神眼。
そして、鎚。
もうちょっとで10個だ。
……こんなにたくさんの、可哀想な人たちがいるんだ。ちょっと……いや、だいぶへこむ。
勇者だって、来たくて異世界に来たわけじゃないのに。
無理矢理こさせられて、こんなとこに捨てられてさ。はぁ……。
『ケースケ。いかんぞ、そんな顔しちゃ』
スペさんが頭の上からころん、と落ちてくる。
僕は手で受け止める。
『大勇者ミサカと約束したんだろう? のんびり、ほどほどに頑張る、とな』
「!」
……そうだった。
ミサカさんは言っていた、重いモノを僕に背負わせたくないって。
楽しく冒険して欲しいって。だから僕は約束したじゃないか、シリアスに、なりすぎないって。
「そうだったね……ごめんね、スペさん」
『ふふふ、そこはありがとう、じゃろう?』
「そうだね。ありがとう」
きゅっ、と僕は子犬スペさんを抱きしめる。
柔らかくて、あったかい。ささくれだった気持ちが、癒やされていく。
スペさんが側にいてくれて、良かった。
『して、ケースケよ。我はそろそろ~……お腹が~……』
「ふふふ、そうだね。ご飯にしよっか」
『おほー♡ 今日はどんな美食を堪能させてくれるんじゃ~♡ 我はもうそれだけが楽しみじゃ~♡』
あ、そっか。
スペさんからすれば、退屈極まりないのか。
僕は勇者の鍋を取り出しながら、会話する。
「ねえ、スペさん。なんかさ……進み、遅くない?」
『我も思った。だいたい、1日かけてダンジョンの階層を2つしか上れないとは! どうなっとるんじゃ! 弱すぎじゃろあやつら!』
背後の、黄昏の竜の皆さんを、ちらと見る。
「それにしても、快挙だな! 一日に2階層も進めるなんて!」
「ほんとね。ケースケくんのサポートがあるおかげね」
「つか、体のキレがなか普段よりよくない? うめーメシ食ってるからなかぁ」
あ~もー。
のんきな人たちだなぁ。
『我と二人きりのときは、250から50層まで、一瞬でこれたのにのう。なあケースケ、今からでも遅くない、二人でこそっと抜けだそうぞ?』
うーん……。
たしかにこのままだと、凄い時間かかる。
地上まであと48階。
1日2階層だとして、24日かかる計算だ。
スペさんの我ビームや、僕のすけすけビーム+空歩のコンボがあれば、一日でダンジョン突破できるのに。
でもここを抜けた先、オタクさんがどこにいるかは、知らない。彼らに案内してもらうしかない。
「どうやったら、もっと早く進めるかな……?」
『せめてあやつらが、もうちっと強ければのぅ~』
ふーむ……強く。
強く……。そうだ!
「良いこと考えたぞ。僕が、あの人達を強くすれば良いんだ!」
『ぬ? あやつらを強くする? スキルでも付与するのか?』
「ううん。もっと根本的な改善。あの人達弱いから、僕が強化するの」
『強化……ってどうするのじゃ?』
「聖武具を使って!」
僕は取り寄せカバンから、必要なモノを取り寄せる。
「パン粉、卵、とんかつソース……よしよし」
『おほほほほ~! ケースケぇ~! また美味いものを作るのかぁ!』
「うん。力のつく料理を作る。で、あの人達に食べさせる」
どうやら聖武具を使って、
で、それを食べるとスペさんはでっかくなった(強くなった)。
つまり、魔力は人を強くするんだ。
『なるほど、良い案じゃな。我も美味しいモノ食べれるしな!』
僕は早速調理に取りかかっていくぅ!
コンロに、お鍋を置いて、そして……。
「魔神水をここに注ぎます」
とくとくとく……とお鍋に魔神水を注ぐ。
そして火にかける。
『カレーか? カレーを作るんじゃな!』
「煮込み料理はカレーだけじゃないよ。それに今日は、煮込みじゃない。揚げ物します!」
『ぬぅ? 揚げ物? しかしこれ入れたのは、魔神水じゃろ?』
「うん。でも、前からちょっと試したかったんだ。ひょっとしたら、魔神水で揚げ物できるかもって」
魔神水って、ちょっと粘性があるんだ。
だから油のように、揚げ物ができるかもって。
そして僕には、できる、という確信があった。
なぜなら……。
「調理……開始ぃ!」
かかかかっ!
ぱふぱふっ。
じゅ~~~~~~~~~~!
やっぱりだ!
『おお、ケースケの言ったとおり、揚げ物ができておるな! なんでわかったんじゃ』
「この勇者の鍋の力っぽい。魔神水で揚げ物できる、っていうインスピレーションが沸いてきたんだ」
ありがとう、鍋さん。だいぶ助かってます。
ほどなくして。
「完成! ミノタウロスの、牛カツ!」
『ぬわぁ~~~~~~~~~!』
スペさんが奇声を発する。
『これ、美味いやつぅ~~~~~! ぜぇったいうみゃーーーーーい!』
びょんっ、とスペさんが牛カツに飛びつこうとする。
僕は首根っこを掴む。
『なにすんじゃー!?』
「ご飯は皆で食べるものです」
『しょんにゃぁ~~~~~~~…………』
「直ぐ人数分できるから」
『でもでもぉ! こんな美味そうな匂いさせてるものを前に、我慢なんてできない! ケースケぇ! はよぅ食わせてぇ』
「待て!」
『きゃいーん!』
ややあって。
僕は人数分の牛カツを作って、黄昏の竜の皆さんに、料理を振る舞う。
「な、なんだこの料理……見たことないぞ……」
「でも……とんでもなく美味しそうね……」
「やべ……よだれが……」
皆さん眼を輝かせてる。
『ケースケはやくぅう! はやくぅう~~~~~!』
スペさんなんて尻尾を、残像が見えるレベルでぶんぶんさせていた。
「じゃ、食べましょうか」
「「「『いただきまーす!』」」」
サクッ……!
じゅわ……!
「「「『うまぁ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~い!!!!!!』」」」
全員、絶叫。
しかも恍惚の笑みを浮かべてる。
「やばいわこれぇ! なにこの揚げ物! 油が甘い! すごいわぁ!」
「衣がこんなさっくさくの揚げ物なんて、今まで食べたことねぇー!」
「ケースケ君はやっぱり料理の天才だなぁ!」
全員、牛カツに満足してるっぽい。
「んふぅ~~~~~♡ はぁ~~~~♡ この甘塩っぱいソースに、さっくさくの揚げ物あうぅ~~~~~♡ しふくぅ~~~~♡」
エルシィさんと同じくらい、凄い勢いで食べてるのが……。
『う~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~みゃ~~~~~~~~~~~~!』
スペさんである。
「『おかわり!』」
二人がほぼ同時におかわりを言ってきた。
僕のそばにはお鍋が置いてある。
「わかりました。今上げますね~」
じゅぅううう……。
「はいどうぞ」
「『うまぁあああああああああ!』」
ドンドン食べていくエルシィさん(とスペさん)。
シーケンさんもチビチックさんも、もりもり食ってる。よしよし。
「君は食べないのかい、ケースケくん?」
「あ、はい。あとでちゃんと食べますよ。今はあなたたちの食事かかりですので」
するとエルシィさんが涙を流しながら言う。
「こんにゃに美味しいもの……食べさせてくれるなんて……ぐしゅ……ありがとおぉ~」
いえいえ。
これも僕らが冒険をスムーズに進めるためですので。
とは、言わない。別に言わなくてもいいことだしね。
っと、そうだ。
ちゃんと強化されてるかなぁ。
鑑定して……
『ケースケおかわり!』
「あたしももう一枚!」
……エルシィさんとスペさんが、おかわりしまくってくる。
まー、鑑定はあとで良いか。
多分強化されてるよね、そこそこ(※←全員英雄クラスに強化されてます)
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