能力のせいで幸せが逃げだすこともある

お題は『めがね』

　俺は第三王子であり、勇者の肩書きを持っている。王族の中で魔力が一番高いため、男なのに聖女の能力まで受け継いでしまった。

　これらの能力があれば、本来は皆から尊敬され、華やかな生き方をしていることだろう。しかし、残念な……素晴らしいことに、我が国はここ十数年、平和そのものだ。

　能力を発揮する場に恵まれず、役立たずのような扱いを受けている。

「そろそろ、何か仕事をしないとだよな」

　俺は自室のソファーに寝転びながら呟く。平和だからといって、ずっとゴロゴロしているわけにはいかない。年に二回ある財務会議が近いので、勇者に支払われる給金が減らされる恐れがあるのだ。

　のんびりとした暮らしをするにも資金は必要だ。仕方がないので、ぼんやりと陳情書のリストを眺める。

「これなんかどうでしょう？　日帰り出来そうですよ」

　雑用係が一枚の紙切れを持ってきた。俺は内容を確認して飛び起きる。

「良いかもな。行くぞ」

　そのまま、財布を握りしめて街に出た。

　雑用係が俺に渡してきたのは違法魔道具の告発文だった。王都の端の道具屋で違法な眼鏡型の魔道具が売られているらしい。

「王子、まさか買う気ではないですよね？」

「そんなわけ……お前が財布を持ってるなんて珍しいな」

「証拠保全の観点から客を装う必要があると思ったんです」

　雑用係は真剣な顔をしようと頑張っているが、頬が緩みきっている。

「俺も同じだ。一つずつ買って違法であることを確かめてから摘発しよう」

　俺と雑用係は頷きあって王都で一番治安の悪い地域に入った。だが、治安が悪くても恐れることはない。逆にこういう場所にいる者は、勇者である俺を恐れ……

「なんか、仲間意識を持たれていないか？」

「気のせいですよ」

　柄の悪い奴らがニンマリと笑って道を開けてくれている。通りやすいが何だか腑に落ちない。

「ここですね」

　薄暗い道の奥には、いかにも怪しげな看板をさげたお店があった。資料にある道具屋で間違いないだろう。

「すみませ〜ん」

　雑用係が警戒もせずに扉を開ける。変装を提案しようと思ったが遅かった。

「これはこれは勇者様。貴方様も例のものをお求めですか？」

「はい！　僕の分と二つ下さい！」

　雑用係が元気よく言って眼鏡を受け取る。警戒心もなく、その眼鏡をかけて俺の方を振り返った。

「王子って筋肉質ですよね。鍛えているところなんて見たことないのに狡いな」

「男を見ても楽しくないだろう？」

「そうですね。早く大通りに行きましょう」

　雑用係がニンマリと笑う。この眼鏡は服が透けて見える魔道具だ。店主の説明によると、麻と綿と絹を感知するらしい。

　すごい技術だが、もちろん違法だ。

「王子もどうぞ」

　俺は雑用係から眼鏡を受け取……

　パン！

　魔法が発動する気配を感じて、俺は慌てて眼鏡をかける。

「王子、どうしました？」

　俺の視線の先にいる雑用係は絹のローブを着ている。何で黄色なんて選んだのだろうとは思うが、今はそれどころではない。

「……」

　どうやら、漏れ出した聖女の能力のせいで魔道具が壊れたらしい。違法な魔道具はどうしても邪な魔力を帯びてしまうのだ。

　ボンッ！

「うわっ、眼鏡が爆発した！」

　俺は聖女の力を強めて王都を覆った。俺が使えないならば、王都の秩序を乱すだけのガラクタだ。

「違法魔道具製作の容疑で逮捕する。こんなものを俺が本気で欲しがっていると思ったか？」

　俺は悔しさを隠して冷淡な声で言った。

　終