白色光の分離は七色か？

西、虹、に、し

　放課後、文芸部の部室で、僕たち二人は、雨が止むのを待っていた。

「雨、止みそう？　つつじくん？」

　曇った顔で、くぐもった声で。

　あめはしさんは、僕に尋ねる。

　僕は窓から身を乗り出し、雲を見て、

「西の方が白くなってきているから、もうすぐ上がるんじゃない？」

　と答えた。

　あめはしさんは、ぼさぼさの髪をかいて、ぼそぼそと、

「どうしてそれで、雨が止むって、分かるの？」

「雲は西から東に流れていく。西の空が、白く明るいってことは、雲が薄くなって、雨が止むってことなんだ」

「春はあけぼの。やうやう白くなりゆく山際」

「枕草子？」

「今は夕方。太陽が、西の方に傾いてきて、それで、西の空が白く、見える。だけ、なんじゃないの？」

「うーん、なるほど。否定はできない。まあ、実を言うと、適当な理由をつけただけで、本当は、直感的にそう思っただけなんだ。こっち来て、見てみなよ。晴れそう、って思うから」

　あめはしさんは、とぼとぼと、歩いて、窓際に、

「どっちが西？」

「教室の窓は南向きだから、黒板のある方が西」

「うん、少し、明るい。晴れそう」

「でしょ」

「虹」

「うん。西」

「違う、西じゃなくて、虹」

「ああ、レインボウの方」

「虹、見えるかな？」

「見えるんじゃない？　夕方、太陽が低い方が、虹はできやすいから。ただ、できるのは、太陽と逆の方向だから、東だけど」

「虹は東に、日は西に」

「何の話や？」

「……なの」

「波長？」

「好き、なの。虹。私、あめはしだから」

　雨橋、だからなのか、天橋、だからなのか。

「それなら、僕も好きだよ。虹も、つじも、数字で語呂合わせしたら、24だし」

「……あれ？　つつじなら、224じゃ？」

　僕の名前は、つじである。

　つつじの出自は、自己紹介の時に、つじのつ、が詰まって、つづまって、つ、つつつ、つ、じです。と言ってしまったことからだ。

　以来、僕のあだ名は、つつじ、となった。

　それを説明するのは、面倒くさいので、

「いや、虹は、一次の虹の主虹と、二次の虹の副虹で、二本あるから、二倍の虹で、224。つつじでも、同じさ」

　と訳の分からない言い訳をした。

　あめはしさんは、ただ、

「二人とも、好きなんだね」

　とだけ言った。

　二人の会話が、少し、止んだ。

　ぽつぽつと、雨はまだ、止まない。

「七色って、何色だっけ？」

　あめはしさんが、ぽつり。

「な、なな、七色？」

　急に口を開くから、驚天、動転。

「虹の、七色？」

「うん」

「赤・橙・黄・緑・青・藍・紫」

「せき・とう・お う・りょく・せい・らん・し？」

「ああ、ちょっと待って、」

　僕は、スマホで画像検索をする。

　スペクトル、いや、可視光線、の方が良いか。

　赤・橙・黄・緑・青・藍・紫。横長で色分けされた図を見せる。

「ほら、こんなふうに、七色に分かれてる」

「うん、分かれてる。けど、繋がってないの？」

「何が？」

「茜さす紫野行き標野行き野守は見ずや君が袖振る」

「あかね？」

「紫草のにほへる妹を憎くあらば人妻ゆゑに我恋ひめやも」

「むらさき？」

「茜さすは、紫の枕言葉。茜色と、」

　あめはしさんは、七色に色分けされた図の、赤、を指さす。

「紫色」

　紫、を指さす。

「繋がってないの？」

　指を、くるん、とひと回し。

　僕は何のことか、少し、考えた。

「色相環？」

　スマホで、色相環を調べて、

「これでしょ？」

　と、あめはしさんに見せる。

　円。

　時計回りに、12時から、赤、橙。

　3時に黄色、黄緑、緑。

　6時に青緑。

　9時に青紫。

　12時に繋がるように、紫、赤紫。

　そして、12時、赤。

　確かに色相環では、帯状のスペクトルと違って、赤と紫が繋がっている。

「どうして？」

「どうして、って。うーん、多分、スペクトルの方は、光の三原色で、色相環の方は、色の三原色で、」

　あめはしさんは、じっと、僕を見つめる。

「ごめん、嘘言った」

「嘘、なの？」

「いや、多分、あめはしさんが思っている、嘘、とは違くて、」

「あっ、雨」

　雨が止んだ。

　西の空に太陽が出ている。

　夕焼けは、まだ、始まったばかり。

　橙色。

「虹、見えるかな？」

「屋上。行こうか」

　僕は、職員室から、天文部のふりをして、屋上の鍵を持ってきていた。

　屋上。

「虹、見えないね」

　あめはしさんは残念そう。

　雨は止んでいる。けれど、東の空は、まだ、曇り空。

「虹が見えるまで、居ればいいさ」

　僕は、天文部が観測の時に使っている、ビニールシートを屋上に広げる。

　寝っ転がると、シート越しに、ひんやりと、雨の冷たさを感じる。

　隣に、あめはしさんも座る。

　夕焼けが、どんどん進む。

　橙色。

　赤色。

　茜色。

　紫色の、夜の帳が下りようとしている。

「虹、見えなかった。太陽が低い方が見えやすい。って言わなかった？」

「まあ、そんな時もあるさ。人生そんなもんさ。でもさ、太陽が完全に沈むまで、待ってみない？」

「うん」

　真っ暗。

　結局、虹は見れなかった。

「じゃあ、行こうか」

　僕は、言った。

「うん、つつじくん」

　あめはしさんは、言った。

「つつじくんと一緒に、虹の向こう側へ」

　何のことだろう。

　ああ。

　そういう。

　なんて、なんて、くだらない。

「じゃ、あめはしさん、虹の向こう側へ」

　二人で、手を重ねる。

　声を、重ねる。

「「せき・とう・お う・りょく・せい・らん」」

　僕たちは屋上から、飛び降りた。