大次元斬

０章 プロローグ

１

　湿った空気が流れ、枯れ木が密生している薄暗い沼地。

　ぬめった地面の周りには、底の見えない大小様々な沼が点在している。

　その中のひと際大きな沼に、ドボンッと、大きな音を立て何かが落ちた。

　苔の生えた岩の塊――いや、岩でできた、人型の怪物が吹き飛んできたのだ。

　見ると大きな沼の前方に広がる地面に、体長２メートル程の岩の怪物が４体、ずらりと立ち並んでいる。

　その怪物達と対峙するように立つのは、紺のセーラー服を着た１人の少女だった。

　艶のある黒髪を２つのおさげにし、前髪が大きな目にかかりそうな、１５歳程の少女。腰のベルトには、真っ白な鞘の刀を差している。

　おさげの少女はギロリと、岩の怪物達に目を向けた。――次の瞬間。

「ひゃひゃひゃひゃ！」

　少女は高笑いを上げながら、右端に立つ岩の怪物へと突っ込んでいく。

　怪物の顔部の、瞳のような丸い窪みが赤く光った。それと同時に、怪物は少女へ右腕を大きく振るう。

　少女は動きを止めずに、迫る岩腕を、右足を斜め前に踏み出し体を捻ることで避けた。

　次いで左足を踏み込みながら、左拳を怪物の腹部に向けて鋭く突く。

　鈍い衝撃音と共に岩の怪物は数メートル吹き飛び、沼の中へと落ちていった。

「ひっひっひ……次は、どいつだ？」

　少女がニヤリと口角を上げた。

　それを合図に、残りの３体の怪物が、一斉に少女へと襲いかかる。

　少女へと降り注ぐ、激しい岩腕の雨――。

　しかし少女は紙一重でその岩腕を避け続け――ふいに横へと飛び、流れるように１体の怪物の横腹に、鋭い回し蹴りを浴びせた。

　大きな沼へと吹き飛ぶ岩の怪物。更に少女は息つく間もなく、右隣の怪物に中段蹴り、左隣の怪物には右正拳突きを叩き込む。

　吹き飛んだ怪物がドボンッと沼に落ちる音が、２つ聞こえた。

　おさげの少女は満足げにニンマリと笑うと、くるりと、大きな沼に背を向けた。

　だが、その時。

　沼が赤く光った、と、思った瞬間、沼の中からザバアッと巨大な岩の怪物――先ほどの怪物よりも一回りも二回りも大きな岩の魔人（ゴーレム）――が飛び出てきた。

　その体長は、優に３メートルは超えている。

「おいおい、沼ん中で合体でもしたか？」

　岩の魔人の顔部にある丸い窪みは５つになっている。岩の魔人は瞳のような５つの窪みをギラリと赤く光らせた。

　それから大きな岩でできた右腕を背中に移動させ、自身の身の丈程もある巨大な岩の剣を、背中から勢いよく引き抜いた。

　岩の魔人は威圧感を放ちながら、巨岩剣の切っ先をおさげの少女へと向ける。

「おもしれえ」

　少女の目が大きく開き、再び口角が上がった。

「そんじゃあそろそろいくか？　サキ」

　おさげの少女は、腰に差さった刀の柄に右手を添える。

『うん！』

　すると刀から（・・・）、機械音声がかった、女の声が聞こえた。

『いこう、お兄ちゃん！』

「ゴオアアアアアアアアアアアアアアア！！」

　巨体の岩の魔人が雄叫びを上げ――ゴオッと激しく風を斬り裂きながら――少女めがけて、巨大な岩剣を振るう――。

「『大　次　元　斬！」』

　少女が真っ白な鞘から透明に輝く刀身を抜き放つと、少女の眼前にまで迫っていた巨大な岩剣は、いともたやすく真っ二つに斬り裂かれた。

　更には、岩の魔人の巨体までもが、真っ二つになっている。

　二つに斬り裂かれた岩の魔人の体は、塵のようにサラサラと消え去っていく。

　それを見ながら、少女は透明に輝く刀身を、鞘へと納めた。

　それから少女は、先ほどまで岩の魔人の立っていた場所に目を向ける。

　するとそこには、大きな次元の裂け目（・・・・・・）ができていた。

　少女の放った超斬撃によって、空間さえもが（・・・・・・）ぱっくりと斬り裂かれたのだ。

　宙に大きく割れた次元の裂け目からは、歪んだ空間、次元の狭間がゴウゴウと、濁流のように流れているのが見える。

　少女はおもむろに、その次元の裂け目めがけて駆け出し、地面を蹴った。

　おさげの少女の体が、次元の裂け目へと吸い込まれるように消えていく。

『次は……人がたくさんいるところが良いなあ』

　少女の腰に差す刀から、ぼそりと声が聞こえた。

　薄暗い沼地に、ビュウっと湿った風が吹き抜ける。

　気が付くと宙にあった次元の裂け目は、もう閉じていた。