その赤ちょーだい

第4話 かわいいー！

「あ、チューリップ！ もってく？」

「んー、植物は直接聞いてみてからね。その赤ちょーだい」

　ガーネットは公園の花壇に降り立つと、赤いチューリップの根元に向かって声をかけました。

「なにやってんのー？」

「チューリップと話してんの、植物は土の中にいる方が本体だから」

　交渉が済んだのか、ガーネットはビンに赤を詰めました。これで大体三分の二くらいといったところでしょうか。

「季節によっては楽なんだけどねー。木々の葉っぱが真っ赤に染まる秋とか」

「モミジ！」

「そーそー、アンタのおててみたいにカワイイ葉っぱが、木一本分真っ赤になるからねー。後はサクラとか、カエデとか……」

「あ、あっちにもあかいマフラーのおねーさんいる！」

「子どもの興味が移るのは早い」

　公園のベンチで誰かを待ってるらしいお姉さんは、真っ赤なマフラーの端っこを持ってため息をつきます。

「これから彼氏とデートなんだけど、ちょっと色が派手だったかしら」

「だいじょーぶ！」

　ガーネットがこっそり後ろから色を採取すると、マフラーは落ち着いた朱色になりました。

「あら……？ 気のせいだったかしらね、そんなに悪くもないわ、コレ」

「えへへー」

　朱美ちゃん達は満足してその場を去りました。ビンの液体はあと少しで満タン、というところまで溜まっています。

「あとちょっと……ちょっとが遠いのよねえ」

「おなかすいた！ おやつ！」

「はいはい……私にもちょっとわけてね」

「うん！」

　お母さんが持たせてくれた、お花のお弁当箱を開けるとそこには──！

「かわいいー！」

「灯台元暗し」

　可愛いウサギの形に切られた赤いリンゴが、ちいさなお弁当箱いっぱいに詰まっているのでした。