ショタ、逃げるだけ

プロローグ

　少年はボロ切れたリュックサックを地面に下ろし、その隣に自らの腰を着けた。

　学校で習った体育座りをする。膝を抱きしめ、モモの間から真っ暗な影になった地面を見る。しかしそんなことせずとも、少年の前には闇が広がっていた。夜だから。だけではない。今後どうするか。

　目下にある少年の闇は、一層濃く少年を睡夢に誘った。

…………

「ん…」

　鳥の声がした。僕はふらふらとした足取りで立ち上がると、目を覚ますために近くの川へ歩いた。ボーっとしてたから木の幹に引っかかってコケそうになったけど、何とか枝を掴んで耐えた。おかげで目は覚めた。

「寒い…」

　思わず体が震えた。風はひゅうひゅう言って、僕をいじめるみたいに向き合って吹いていた。前髪が邪魔くさいほど揺れる。

　川で顔を洗った後は、リュックサックの所にまで戻った。ずっとリュックを置いていたのは不用心かもしれないけど、このリュック重いんだもん。いちいち運ぶのはメンドクサイ。

　僕はリュックを開くと、中からパンを取り出した。そしてパンを食べながら、リュックに付いた『イヌカイ ウズラ』の剝がれかけた名札シールを眺めた。

…………

　数日前、僕は夢を見た。その夢で僕は真っ白な場所に居て、前に女の人が立っていた。

『貴方には資質がある。けれどもその資質は貴方の世界ではすぐに腐ってしまう。なので子供の内にあちらに送ります』

　女の人は校長先生みたいに言うと、僕に色んな物を持たせた。リュックサックもそのうちの一つ。中には無限に物が入って、食べ物なんかも詰めてあるんだって。『何度も使える遠足のリュックみたいなものです』とも言われた。

『貴方には使命がある。悪魔を滅ぼす使命が』

「悪魔？」

『地獄から枝を伸ばし、現に干渉する魔物。あの世の者が現に干渉するなど、あってはならないこと』

「ウツツ？ 分かんない。けど僕…帰らないと。そろそろ晩ごはんだしさ」

『帰れません。悪魔を倒さないかぎり、貴方が家の玄関を跨ぐことは無い』

　そう言われると、視界がグルグルになった。立ってられなくなって、スケートの氷の上みたいに つるつるして地面に転んだ。

『善の資質を持つものよ。悪に屈するなかれ。悪しきは善きを好み、必ずやお前を食おうとするだろう』

　僕はそのまま眠った。今考えると夢でまた寝るなんて変だけど、どうだろう。本当に夢だったのか分からない。だって目が覚めると、女の人から貰った物と一緒に全然知らない場所にいたから。

「意味わかんないよ」

　声は風にかき消された。

　最初の日は沢山泣いた。怖かったし、帰りたかったから。でも泣いても誰も来てくれなくて、無駄だってわかった途端、疲れて寝てしまった。

　次の日に起きて、僕は取り合えず人の居るところにまで行こうと決めた。

「そろそろ誰かに、会いたいな」

　僕はパンのカジったところを見て思った。

…………

「女神様、女神様！」

「はい、どうしました？」

　真っ白な廊下。中学生くらいの背丈で、背中に翼を生やした女の子が慌ただしく走る。向かう先に居る『女神様』と呼ばれた女性は、努めて凛とした背から彼女を見下ろした。

「ダイアル55に逃げ込んだ悪魔。素性がつかめたそうです！」

　女の子は持っていた紙束の上から、一枚のプリントを女神様に渡した。

「！」

「『ディーアライア』。女性型の悪魔で、少なくとも地獄じゃ5本指に入る実力者。それから…」

「極度の小児性愛者。特に…男子」

　女神様の持つプリントが震えた。彼女の手が震えているのだ。

「マズいですね…あぁ、めぐりの悪い子」

　女神様は乱雑にプリントを折りたたむと、足早にその場から去っていった。