魔剣使いの少年の姉と妹の護り方

第１部 1話 入学式の出会い

　※この第１話は加筆修正版です。

　※キャラクター名が変更されています。

　対象キャラクター：如月美冬→如月結珠羽に変更

　ご迷惑をおかけしますが、ご了承ください。

　２０５５年4月1２日月曜日　埼玉県岩戸市（いわとし）

　複数の桜の花びらが、これから入学する宝翔学園（ほうしょうがくえん）の最寄り駅のバスターミナルに舞い踊っている。

　そのいくつかが、ベンチに座る楓の頬をかすめていった。

「春だねぇ」軽いあくびをして楓はつぶやく。

　彼の名前は、如月楓（きさらぎかえで）。背は170cmを少し超えたぐらいの体に、筋肉がしなやかについている。

　容貌は普通よりややマシと言う程度だろう、少しクセのある黒髪の中に一筋の銀髪が混じっている事と切れ長気味の目が特徴と言えば特徴だ。

　背嚢と言うくらいに頑丈そうなリュックを足元に置き、右手は黒漆の日本刀の鞘に手をかけている。

　彼が装備している刀は魔法が世界に出現した後に確認された、魔道具と呼ばれる中で魔剣と呼ばれるカテゴリーに属する数多くの剣の中の一振りの闇切丸と名付けられた剣である。

　魔剣を扱える技術を持つ人類は魔剣士と呼ばれて、来訪者との戦闘で重宝されるが魔法使いの一種とされているので、一般的な人類とは一線を引かれてしまっている。

　そして、胸元には民間防衛組織（ブレイカーギルド）の一員であるブレイカーの紋章が輝いていた。

「ねえ楓、その言い方はジジむさくない？」

　楓の目線の下で、ピコピコと長く先の尖った耳が揺れている。

　左手に座っているのは、楓の姉の美夏（みか）。

　容貌はかなり美人部類に入るだろう、小柄な肢体をブレザー型の制服に包んでいる。

　その肢体制服を盛り上げる胸の膨らみは、一般的それを超えるほどの大きさを見せていた。

　紅の瞳と腰まで伸ばしたまっすぐな髪の色は赤みがかった銀髪、それを無造作に後ろで一本結びにしている。

　その「人ではあり得ない」身体的特徴は彼女がエルフであることを示している。

　エルフは86インパクト後に地球上に出現をした人型の種族だ。

　彼ら彼女らは物語で言われているように、不老不死であるかは未だに不明だが「不老」の形質を持っている事は出現後60年が経ち、徐々にそれが分かりつつある。

　この為、エルフは人類を超える種である恐れ、その形質に目を付けた人体実験の材料に使用するため、または純粋な生物学、医学の振興のための強制的な定期健診、人類種との婚姻の禁止など様々な制約と倫理に反する制約を人類社会は強いてきた。

　その制約に対して人類社会では60年の時の中で様々な議論や戦火が交わされた。

　エルフの平均寿命は40歳、魔法使いの平均寿命は30年と言われるのはその環境の苛烈さを示している。

　世界がエルフ、魔法使いという異質の存在を抑圧、差別を強める流れになった時、宝翔学園が保護に立ち上がった結果、エルフと魔法使いは保護すべき亜人類としての立場を獲得した。

　…数多くの犠牲の上に、だが。

「あはは、楓兄さんが渋い趣味なのは前からじゃん」

　そう右から笑い声を上げたのは妹の結珠羽（ゆずは）。

　美夏より背がやや高く、ほっそりとした肢体をしている。

　肩まで伸ばした髪の色はオレンジに近い茶髪をカチューシャ編み込みにし、冬の青空を想起させる青々とした意思の強さを感じる瞳を持つ美少女という印象。

「うっせ」

　前にその事を二人に言った時に、何故かかなり詰められた記憶を呼び起こしつつ、不機嫌な声を返す。

　結珠羽は美夏と同じく86インパクト後に出現されたとされる魔法使いと呼ばれる種族だ。こちらもエルフと同じように闘争の末に社会的地位を確立し、世界各地に魔法使い組織を形成し、それを守っている。

　楓はそんな生まれながらにして、社会的ハンデを背負った姉と妹を持つ少年だった。

「俺は爺ちゃんのせいで、趣味がこんなになったんだよ」

　渋い渋いと2人から言われているのは、祖父の影響で和風の趣味に傾倒している事に端を発する。

　3人の父は今はおらず、家庭で多くの時間を祖父母と母と過ごしていた。

　その父は魔導戦争と呼ばれる魔法使いへの集団ヒステリーによる個人、組織的な虐殺行為に端を発した世界戦争の折に自衛陸軍の１大隊を率いて首都防衛戦の最終局面となる台場攻防戦の時に行方不明になっている。

「まあ、楓がアイドルの追っかけをやったり、動画配信に凝るなんて想像出来ないしね」

　流行りの雑誌のページが表示されている電子ペーパーから目を上げて、美夏は楓を見つめる。

「あのなぁ・・・全然フォローになってないんだけど」

「フォローじゃないし」

「いまさらよね」

「うぐっ」

「はー。それにしても周りを見てもエルフや魔法使いっぽい人が多いね」

　絶句をした弟を放置して、そう美夏は周囲に居る宝翔学園の生徒と思われる少年少女を見て感嘆の声を零す。

　言葉通りに、数多くのエルフの少年少女や魔法使いと思われるMLPと呼ばれる魔法の発動体を持ったものがいる、そしてそれとは別に、宝翔学園防衛機構（HSS）と書かれた腕章を着け制服の上にタクティカルベストを着用した者、武器を持つ生徒が集団の中にちらほらと見える。

　その様子を物騒だ、と思う者が少数派になるくらいに現代の世界は来訪者の襲来にさらされている。

「世界で最初に、亜人種の保護を謳った学園だからな。いくらエルフと魔法使いが少数派とはいえ、こんなに集まっていると壮観だな…安全とはいえDゾーンの真っ只中なんだぞ。よくこんな集まったな」

「そおねー。ねえ、どうしたの？」

　紅の瞳をバスターミナルの路上に向けた後、スマートフォンを取り出した楓に言う。

「ああ、この街に出ている時空振動の予報がさっき変わった。10分以内の襲撃率が70％になった。2人とも戦闘準備をしてくれ」

　楓の言葉に美夏と結珠羽がさっと表情を変える。

「2人ともいつもの迎撃態勢を取るぞ。美夏は時空振動の極大化付近で感知魔法と情報魔法を展開。結珠羽は美夏の情報魔法を見て、周囲に一般人がいたらそれのフォローをしてくれ」

　姉弟が迎撃態勢を整えていると、周囲の生徒達にはざわめきが広がって行く。

　さすがに年齢的に、民間の対来訪者組織に所属しているブレイカー資格を持つ者は少ないのだろう。

新入生達をHSSの腕章を着けた隊員達が誘導していく。

やや遅れて、街の防災放送が来訪者の襲来を告げる。

　慌ただしい雰囲気の中、楓はブレイカーギルドからの情報が表示されたスマートフォンの画面を睨みつけている。

「俺達はこの街のブレイカーやHSSのカバー出来ていない箇所を補おう。ここから300メートル先に避難シェルターがある、そこのフォローに行くぞ」

　楓は引っ越して1週間もしないこの街のブレイカー、HSS、警察のレスポンスタイムが分からないので、経験から被害を生みやすい箇所にアタリを付ける。

「ラジャ―。肉体強化（バフ）はかける？」

　肉体補助魔法を使える結珠羽が聞いて来る。

「ああ、全員に掛けてくれ。有効時間は30秒でいい」

　魔法はその効果の強さや効果時間を長くすると、使用者の魔力を多く消費するのでリソース管理が重要になる。

「結珠羽よろしく！」

　そう美夏が言うと、杖型の発動体（Magic launcher）を構えた結珠羽が詠唱をして肉体強化の魔法を3人にかける。

　走り出した3人の姿は、すぐに時速30キロに達し混乱する駅前ロータリーを後にする。

「シェルターはこの先、来訪者は・・・居たっ！」

　感知魔法を使った美夏が、いち早く来訪者の存在を感知する。

「情報を送ってくれ」

　そう楓が言うと、楓と結珠羽の目に戦闘用のインターフェイスが浮かんで行く。

　視界の右上に円形のウィンドウ、右下には「美夏の魔法」、「結珠羽の魔法」と書かれた半透明のウィンドウが表示されている。

　情報魔法と言う戦闘インターフェイスを人の手で再現する魔法系統の1種を、美夏は使い慣れていた。

　情報共有に優れるが、感覚を他人と共有するため違和感や情報の窃取の危険性があるので使う者が少ない欠点がある。

「フレンズ6、敵はゴブリンが５、ゴブリンマジシャンが１の模様！」

　ゴブリン、ゴブリンマジシャン共に小型に属する来訪者だ。

　身長140センチくらい身長で緑色の肌をし、エルフのような尖った耳朶、口から飛び出した犬歯を持っている。

　個々の戦闘力は武装した大人で対処できるが、集団戦では侮れない戦力になる。

　ゴブリンマジシャンはゴブリンの上位種で、魔法を使う事が出来さらに知能が高いためこれに率いられた集団に村一つを人類側は失った経験がある。

「了解、先に行くぜっ！」

　ぐん、と速度を上げた楓がシェルター前の道路へと突撃する。

肉体能力に優れる楓は、すぐにゴブリン達が民間人を襲っている現場に到着する。

　状況を確認する楓の目には魔法攻撃で傷ついた女性2人とそれを庇う体勢の男性4人を目に入れる、そして魔法を使った直後のゴブリンマジシャンと民間人に斬りかかっているゴブリンが映る。

　さすがにDゾーンの岩戸市の市民は来訪者への耐性があるようだ、通勤中と思われる男性はやけに頑丈なショルダーバッグで、ゴブリンのショートソードを受け止めている。

　すぐに脅威度を判定し、ショートソードを背広の男性に押し付けているゴブリンを優先目標にする。

「闇切丸行くぞ！」

（了解だマスター）

　刀を抜き放つと楓の脳裏に男性の声が響く。

　これは楓だけが聞き取れる、魔剣に宿った意識の声だ。

「こっちを向けっ！」

　抜き身の魔剣を持ち、ゴブリン達と民間人の間に割って入った楓は、残忍な哄笑を上げていたゴブリンを袈裟懸け斬りにする、もんどりうって倒れるそいつには目もくれずに、次のゴブリンに刃を振るう。

　突入して5秒もたたないうちに、ゴブリンの骸が3体アスファルトの上に転がる。

「ここは俺に任せて、負傷者をシェルターに！」

　急に現れた少年に命令されるが、状況を把握した中年男性が怪我人を引きずってシェルターに向かうと、その隙に襲って来たゴブリンを1合もせずに切り伏せる。

「ふぅぅ・・・」

　息吹を吐くと、ゴブリンマジシャンが魔法の詠唱をしている事に気が付く。

　どの魔法を使うかが分からないが、楓はゴブリンマジシャンの情報を脳に思い出して詠唱時間から推測をする。

　視界の情報魔法のインターフェイスに動きがあり『美夏』の文字の下に

「エネルギーボルト：準備中：5発」と表示が更新される。

　簡易な情報だが、美夏が走りながらエネルギーボルトの魔法を準備している事が分かった。

「ギャッギャウアー！」

　高らか叫んだゴブリンマジシャンの木の杖の先に、拳大の複数の石が出現し高速で撃ち出される。

　ストーンブラストと言うポピュラーな魔法、だがその威力は易々と武装していない人類やエルフに十分な効果を発揮する。

「甘いんだよ！」

　魔法を込める余裕は無いので魔剣に魔力だけを流し込み、刃を強化させて石を迎撃する。

　ガッ！

　ガガッ！

　連続した音が響き、楓は石を叩き落す。

「ギャウア？」

　慌てたゴブリンマジシャンと、それをガードするゴブリンに横合いからエネルギーボルトが直撃する。

「ヒギャッ」

　顔を撃ち抜かれたゴブリンが苦悶の声を上げ、魔法防御が成功したゴブリンマジシャンがエネルギーボルトの来た方向を睨む。

　その首が白刃の輝きと共に宙に跳ね飛び、遅れて緑色の体液が吹き出す。

「美夏さんきゅ」

「楓大丈夫！？」

「お待たせ―」

　戦場に駆け込んで来た美夏と結珠羽を楓が迎える。

「怪我人が出ている、結珠羽はトリアージをしてくれ。俺は警戒しつつブレイカーギルドに連絡を入れる」

「はーい。っと、そこのおじさんの怪我が重いね」

「じゃ、あたしは結珠羽の手伝いをするわ」

　情報魔法を維持したまま美夏が結珠羽の傍で手伝いを始めている。

　この街のブレイカーギルド支部に連絡を入れてから5分もしないうちに、ブレイカーの紋章を付けた小隊と、HSSの腕章を着けた20代くらいの女性が現れる。

「如月楓君は君のようだな、支援感謝する・・・君はその年でCランクなのか」

　30歳くらいの若いブレイカーが声をかけて来る。

「いえ、ブレイカーとして当然の事です」

　そう言って楓は状況を説明する、その内容に若いブレイカーは目を丸くするが楓達のランクを見て納得したようだ。

「俺達はこれから入学式のため、この場を任せていいですか？」

　時間を見ると入学式まで、あと20分しかない。余裕をもって出て来たが着くのはギリギリになるだろう。

「おっ。宝翔学園の学生さんか！了解したよ、報告書はネット経由で送ってくれ。事情聴取が必要なら、ブレイカーのアカウントに連絡するから」

「感謝します」

「それじゃ、ブレイカーさん達。この3人はウチの生徒なので引き取りますね」

　そう声をかけて来たのは。肩まである青色の髪をポニーテールにした少女。

髪と同じ色の大きな瞳が笑みをたたえて3人を見ている。

そして、腕にはHSSと書かれた腕章を着けている。

　容貌は闊達な美人と言う感じでプロポーションは良く、ブレザーを押し

上げる膨らみは美夏と良い勝負だ。

　そこに目を向けそうになるのを、自制心で抑えてその女生徒の目を見返す楓。

　若干、左右からの視線が痛い(気づかれた)。

「わたしは栗原（くりはら）もとか。学園の高二でHSSの一員ね。ウチの隊員の誘導を聞かないで、来訪者出現地点に突撃した3人が居るって聞いたから慌てて来たけど・・・無事のようね」

　栗原と言う少女は、3人の様子を見るとほっと息をつく。

「心配させてすみません。駅周辺の地図を見るとこの場所までの道が入り組んでいたので、救援が遅れると思ったため先行しました」

　年上なので、楓は折り目正しく一礼する。

その様子に美夏と結珠羽も同じようにしていた。

「あはは、責めるわけじゃないわよ。結果的に犠牲は出なかったからいいわ」

「そうですか。怪我人がいるので応急処置をしたいのと・・・あと、入学式に遅れる時の連絡がどうすればいいでしょうか？」

　回復魔法の使い手である結珠羽が、怪我人の様子を気にしている事を悟って楓が栗原に聞く。

「入学式は、この襲撃を受けて1時間遅れになったわ。今から応急処置だと、ちょっとギリギリになるわよ？連絡はあたしがやれるけど」

「いえ、すぐに終わらせます」

「え？」

　そうやり取りをする楓と栗原を置いて、結珠羽が魔法攻撃で腕に怪我をした女性の脇に座って、傷の様子を看始める。

　トリアージとしては、急に優先順位が変わった形だ。

「楓兄さん、この人はストーンブラストの石が腕の腱まで到達しているわー。すぐに治癒しないと障害を負う可能性があるから深層治癒（ディープヒール）をするけど良いー？」

　その言葉に周囲で応急処置をしていたブレイカーが驚いた表情をする。

「ああ、良いよ」

「ちょっ、深層治癒ってあんな年の子が出来るの！？」

　魔法の詠唱を始めた結珠羽から視線を外さない楓に栗原が聞く。

深層治癒は表面的な負傷より、体の内部組織の回復が出来るため難易度が高めの魔法。

「ええ、ちょっと回復魔法の素質があるので使えます。もちろん使いすぎは厳禁ですが、妹の判断で出来るというのなら大丈夫でしょう」

　そう言っている楓の視線が微妙に動いているのを栗原は見て取っていた。

「・・・楓兄さん、美夏姉さんお待たせー。ちょっと疲れたけど、病院の処置をしっかりとすれば大丈夫だよー」

「お疲れ」

　額に少し汗をにじませた結珠羽のそれを楓は自分のハンカチで拭く。

「えへへー。ありがとうー」

「あとの応急処置と魔石の回収はブレイカーギルドに任せていいですか？」

　そう楓が聞くと快くブレイカー達が快諾する。

　来訪者からは体組織、魔石と言う魔法物質が取れる事もあってそれがブレイカーギルドの収入源の一部となっている。

「話はまとまったようね。それじゃ、あたし達が学園に行きましょ？ここで出会ったのも何かの縁だしね」

　ニコッと笑顔を見せた栗原が3人に言う。

「えっ」

　いきなりの申し出に楓は躊躇する。

「あー・・・。いいですけど、なんでかしら？あたしは如月美夏、この姉弟の長女で見て通りのエルフよ」

「わたしは如月結珠羽ですー。次女で魔法使いですー」

　なし崩し的に自己紹介をする姉と妹に戸惑った楓は、3人の少女からの期待をする視線を感じてそれを飲み込む。

「俺は如月楓です。長男で魔剣使いです、よろしくお願いします」

　そう３人からの自己紹介が済むと、何故か満足したように栗原が笑みを浮かべる。

「美夏さん、楓君、結珠羽さんね。それじゃ、行きましょ」

　学園に向かっている4人はまず駅前に戻る事にしていた。

　歩きながら3人の少女は、早速打ち解けたようで色々と会話をしている。

　このコミュニケーション能力は、女子特有のものなのか？と思いながら楓は、たまに振られる話に相槌を打っていた。

　会話の内容は、お互いの個人的な名前の話からこの街の事に移っている。

「ここはDゾーンなのね、見た感じのインフラとかの破損具合はそれほどAゾーンと違いが無いんじゃない？」

「…美夏。鈍いな」

「えっ。ちょっと！なんか失礼よ！」

　やれやれと言った風の楓の言葉を受けて、美夏が顔を紅潮させて抗議する。

「そーそー楓君。人をバカにするなら根拠が無いとダメだよ？」

それに追随する栗原、どうやら本当に姉妹と仲が良くなったらしい。

　3人の少女の視線を受けて、楓は歩きながら駅前大通りと書かれた道に視線を向ける。

　そして軽く刀の鞘でアスファルトに覆われた地面を叩く。

「確かに被害の痕跡は目立たない、だけどこの部分はけっこう頻繁に修復されている事が音で分かります。あっちに見える電柱の５本くらいはコンクリートの色合いから、真ん中から折れたところを修復しているのでは？」

「ふうん…」

　なにげない表情で説明する楓を、紅の瞳で見やる美夏。

「じゃあ、それから導かされる君の意見を聞かせてもらえる？」

　栗原が興味深そうに聞いて来る。

「そうですね、結論から言えば、ここは何度か大規模な来訪者の襲来を受けている。特にこのロータリーではオーガクラスの来訪者との戦闘が起きたと考えられる。だがそれらは撃退されて現場も修復もされている…と言うことが分かります」

「ふむふむ」

「それで導かれるのは、ここの防衛体制と修復体制のレベルはメディアで言われる以上に高いんじゃないかと。来訪者の直接的な攻撃からの防衛もそうですが、建物などの被害が出た箇所の修復が出来るという事は生活再建がしやすいから、人類の生存にギリギリ適していないと言われるDゾーンのこの街でも人口が減少していない一因だと思いますね」

　来訪者とはさっき戦ったゴブリンを含め、86インパクト後に現れた人類に敵対する生物の総称で世界各地がこの被害を受けている。

　その多くは様々な神話や物語で出て来る怪物の姿、行動をするものが多く名前はその物語から取られている事が多い。

　それらに共通しているのは、人類、エルフに対しての強烈な敵愾心を持っている事だった。

「そう言われると確かにね。メディアで見たDゾーンは悲惨な状況だわね

」

美夏が相槌を打つ。

　来訪者の襲来が起きるようになり、各国政府はその頻度により、地域の安全ランクをつけている。

　AからFまでランクがあり、Dゾーンはかなりの頻度で来訪者が襲来するカテゴリーに入っている。

　基本的にE、Fゾーンは襲来が多発するために住民は少なく、Dゾーンもあまり居住に適さないと言われる。

　建物やインフラが破壊される事で、住民がいなくなった結果来訪者が跋扈してしまった地域も多い。

「そう言う事、この街の人達の防衛に関するスキルのレベルは高いと思います。栗原先輩、これでどうですか？」

「ええ当たりね。この岩戸市の修復技術はかなりのものよ、キミの言った様にここでは５日前にオーガを中心とした大型来訪者との戦闘があったのよ。その時にサイクロプスの棍棒の一撃で電柱がボキボキに折られたのよ」

「それで、栗原先輩はなんでそんな質問を？」

「おっと。警戒させちゃったかな？あたしはHSSの第2捜査隊の隊長をしているから、役目がら率先して防衛行動をとった君達の意見を聞きたかったのよ」

「えっ。先輩はHSSの隊長格だったんですか？」

　サラリ、と言われた言葉の内容に楓はびっくりする。

「あら意外かな？でも、ウチの組織の事は知っているのね」

「ええ、有名ですから」

　宝翔学園防衛機構…通称HSSは、宝翔学園に対するあらゆる攻撃行為に対しての防衛機構として内外に有名な組織だ。

　運営のほとんどを学生が行っていて、機動力もあることから設立当初から近隣の自警団、ブレイカーギルドや警察と連携して学園を護り続けている。

　また、国際的な民間自衛組織として作られた、ブレイカー協会（きょうかい）が認定しているブレイカーとして活動をする生徒も居る。

「そうかあ、隊長に見えないかぁ。あたしは威厳って物が無いと言われるのよねぇ・・・。まあHSSの保護対象のエルフと魔法使いと一緒に行動していたから、事件に巻き込まれていないか心配だったのよ。私たちHSSの使命を知ってるでしょ？」

「ええ、宝翔学園がエルフ、魔法使いの差別主義者に対抗するために作った学生主体の防衛機構ですよね」

「その通り、まあ最初はどっちかと付き合っているのかなと思ったのよ」

　もとかと名乗った少女が言った瞬間、楓の右腕を量感のある柔らかい感触が包み込む。

「私はこいつと姉弟なだけよ」

　右腕を抱え込んだままの美夏がキッパリと言う。

「そう、私と楓兄さはただの兄妹ですよ？」

　左腕は結珠羽に抱えられ、ほのかな柔らかい感触が左腕に当たる。

「だー！誤解を生むよーな事すんな！俺たちは家族だろうが！」

　両腕を振りほどこうとするが、ガッチリとホールドされてしまっている。

「…仲がいいのね」

　一瞬、目を見張った栗原が、ややジト目気味に3人を見る。

「はぁ…。ただの姉と妹なんですけどね」

　初対面の人に何回も説明してきた台詞を吐き出す。

「まあ、あなた達の関係は大体分かったわ、そろそろ学園に着くわ。美夏さんは編入、楓君と結珠羽さんは新入生という事でいいのね？」

　そんな栗原を美夏と結珠羽はじとっとした目で栗原を見ている

「楓兄さんに、女がアプローチ。ライバル出現の予感」

「同感ね結珠羽」

「2人とも…いい加減にしろ」

　楓が腕を揺すると素直に両腕が解放される。

　周りの嫉妬まじりの視線に、ブスブスと矢襖にされるのに耐えるのも限界になった楓はやっと一息つく。

　4人に向けられていた様々な視線も、それに伴ってその密度を減らしていった。

　だが、それでもなお幾つかのシツコイ視線が、自分の姉妹に向けられているのには楓は気がついていた。

(やれやれ、また同じ事がココでも起きそうかねぇ)

　楓は心中でため息をついたが、近くに見えて来た宝翔学園の校舎を見て自分の３つの目的を思い出す。

　１つ目は行方不明の父を探す、そして行方不明を知らされた後から気丈に振舞っている母と再会させる事。

　２つ目は祖父から託された自分の魔剣の闇切丸の同時期に作られた魔剣の行方を追う事。

　３つ目はエルフ、魔法使いと言った現在の人類社会では未来を閉ざされやすい姉の妹の未来に待ち受けている全ての障害を排除して未来を拓く事。

　その３つを実現するためには手段を選ばずこの学園生活を通して力をつける、そう決意を新たにして楓は宝翔学園への第一歩を踏み出したのだった。