佐藤君は思い返すー海外のお客様と頑張って接した時の記録

第1話 記録① イケオジっぽい外国人と接する

　佐藤和人という俺はオタクで根暗でコミュ障な野郎だと思う。生涯いじめられていないことに驚き……ということはどうでもいい。就活のネタになるかと思って、記しているのだから。

　高校生の頃は英語を勉強して、大学受験で有利になるように英検という資格を二級まで取った。そのお陰で落ちたものの、推薦入試参加の切符を掴むことが出来た。結局一般入試で大学に入って、四月早々親父から宣言を喰らったのだ。

「大学になったから、小遣いをあげない」

　と。これは非常にヤバイと思った。バイトを早くしないと、色々な意味で枯渇する。歓迎会やサークル活動、ソシャゲの課金その他諸々。イベント会場のスタッフが人気なのだが、こういう陰キャでは……というか、それ以前に倍率が高いため、落ちるものだ。仕方なく、近場でやる方が良かったりする。出来れば緩い方がいい。

「あ。あったわ」

　そう思ってブラブラしていたら、案外見つかった。全国チェーンのクリーニング店。海外出身のお客さんに合わせたニーズもやっている。そういうお店だ。履歴書という書類と面接であっさり通って、バイトとなったわけだ。裏方なのでお気楽だと思っていた。初日にのんびりとしていたから余計に感じていたのも大きい。ガラリと変わったのは午後三時ぐらいか。時間はそこまで覚えていない。

「佐藤君！　接客手伝って！」

　最近染めたと言っていたおばちゃんが裏方にやって来た。突然のことだから、背もたれのない椅子に座っている俺はキョトンとする。

「……何故俺が」

「英語喋れるでしょ？　二級持ってるんだから」

　頭を抱えた。たまに英検二級持っているのだから、英語はペラペラだろうと勘違いしている輩がいる。そういう奴らに言いたい。それなら今の日本の英語教育で議論なんてやらないだろうと。もう少しインターナショナルになるだろうと。そういう突っ込みをしたい。しかし、ここでそれを言うわけにはいかない。何せ雇われの身なのだ。

「あまり期待しないでくださいよ」

　よっこらせと立ち上がる。流石は海外の支社がいくつかある街だ。まさかバイトで英語を使うことになるとは……思ってもみなかった。不安の思いで、表に出て、お客様を見る。

　お客様はイケメン、というよりダンディな金髪の男性だった。ド偏見だが、金持ちっぽい。冬が終わったので、コートやジャケットを綺麗にしたいのだろう。ついでにいつものようにシャツのクリーニング。おばさんが手にしている物から察した。また、日本語での会話は日常レベルではないみたいだ。だからこそ、恐らく俺をコールしたのだろうけれど。

「これ染みがあるのよね。だからこの二つは最短十日後なのだけど」

　どう伝えればいいのか分からない。おばちゃんはそれを言いたのだろう。英語は学習している。簡単な会話ぐらいなら出来る自信がある。そう思っていたのだが、染みって英語でどう言うのだろうか。日常会話で使うような単語すら浮かばない。いや。ここで立ち止まってはいけない。

「コートアンドジャケット」

　たどたどした英語になって恥ずかしいが、金を貰ってこそ商売なのだ。頬が熱くなりながらも、頭を動かしていく。とりあえずジャケットの染みっぽいところを指す。

「remove this」

　絶対違うと思うが、似たような意味なら通じるだろう精神でやってやる。

「finish 10days later」

　カレンダーや料金表も使う。お客様はこういうことを言ったのかもしれない。

「染み抜きがあるから遅れると。それで受け取れるのはこの日なんだね」

　ただ俺は肯定する。

「Yes」

　ざっくばらんな俺の翻訳だと、お客様はこう言っているだろう。

「分かった。それでいい。いくらかな？」

　この辺りになると、おばちゃんも理解しているのか。素早く機械を使って、合計金額を画面に出していた。お客様は財布を鞄から取り出していた。どれも質が良さそうだ。

「シャツは明日？」

「そうなります」

「分かった。ありがとう」

　お金を払ったお客様は颯爽と去った。至らないところが多い。そういった英会話だったと感じている。

「佐藤君、助かったわ」

　それでも通じれば問題ない。この時代は日本語以外も使うかもしれない。オタク活動だって例外ではない。そうなると……研鑽するしかないのか。そう思ったバイト初日だった。