限界社畜にロリババア狐が病んでいく話

九話 天音の天音の天音の天音のあまねねねねねのののの

『お、お、お前！　こ、ここ！　か、書いてねぇじゃねぇか！』

『申し訳ありません』

　醜い肉塊が、何かを喋っている。

　よく分からない。

　ただ、口から汚いものを撒き散らしている。

　孝仁の頭を、踏んでいる。

『た、ったく。め、飯の時間、減らしやがってよぉ。ほんっと、使えねぇわお前！』

『お手を煩わせ、申し訳ありません』

　まとまった紙を彼の背に叩きつける。

　彼はずっと土下座のまま。

　頭を執拗に、痛めつけるように踏み躙られる。

　ばらばらと紙が散らばる。

　肉塊が荒い息をしていた。気持ちが悪い。

『はぁ、はぁ。くそっ、くそっ、くそっ。お、お前みたいな奴がいるから、お、俺も出世できないんだ。は、反省しろよ！』

『は、い』

　一際強く頭を踏まれ、彼の顔が少し横にずれる。

　僅かに見えた、その表情。

　温かみが消えた死人のようなそれ。

　何もかもを諦めた奈落の瞳。

　そこにはあれがなかった。

　天音が好きな、月明かりの色が。何処にも。

　消えていた。

　消されていた。

　汚物よりも醜穢な、塵屑によって。

『ふぅ、ふぅ、ふぅぅ……！　な、何ぼさっとしてやがる。早く直してこい！』

『はい』

　よろよろと立ち上がる。

　彼は散らばった紙を綺麗にまとめ。

『ち、ちんたらしてんなよ！　くそっ、ああああむかつくなぁ！』

『っぅ、ぁ……』

　あ。

『すみません、すみません』

　蹴られた。

　孝仁が蹴られた。

　集めた紙がばらばらになった。せっかく集めたのに。

　また拾ってる。

　這いつくばって、必死に。

　色のない顔で。何度も何度も謝罪しながら。

『申し訳ありません』

　紙を胸に抱くようにし、その場を離れる。

　何やら肉塊は騒いでいたが、どうでもいい。

　彼は頭を下げて俯きながら歩いていた。

　やがて彼が机に着く。

　紙の束を置いた。

　そこには山のように連なる紙が。

　席に着くなり、彼は紙に何かを書き出す。

　これが、彼の仕事？　

　これ全部、彼がやらないといけないのか？

　他の者は食事を取ったり休憩したりしている。

　彼だけが、仕事をしていた。

『はは、まーた課長に怒られたんすか？　元宮さん、ミスしすぎっすよー？』

『お疲れ様です。どうやら、記入忘れがあったようで』

『へー』

　突然、軽薄な男が近づいて来た。

　黒い缶を片手に持ちながら。

　ちゃらちゃらとした格好でみっともない。

　男は軽々しく孝仁に声をかける。

　不意に、知性の欠いた顔で紙を覗き込んだ。

　そして。

『あっ、そこ俺が書き忘れてたとこっすわ』

『……そうですか』

『やー、何か忘れてた気はしたんすよねー。はは、さーせん』

　は？

『んじゃ俺、休憩入るんで。後はおねしゃーす』

『はい』

『……あ』

　肉塊が振り返る。

　もういい。

　何も言うな。何もするな。

　何も。

　何も。

『これもういらないんで。捨てといてください』

『はい、……？』

　願いは届かず。

　缶が投げられる。

　まだ中身が入っているのか。それなりの速さで、彼の顔に向かっていく。

　紙に視線を落としていたのだ。

　必然、反応はできず。

　彼は呆然と来たる物体を見つめ。

　当た――

　ぶつん。

「……？」

　映像が途切れた。

　どうしたのだろう。

　天音の方に問題はない。そう、天音は全く以て正気である。

　であれば原因は、札か。

「……」

　理由はすぐに判明した。

　知らず、握り潰していたらしい。

　札はびりびりに破け、これでは使い物にならない。

　だから燃やして消した。

　もう一枚、札を懐から取り出す。

　今度は破らないように気を付けないと。

　尤も、確約は出来そうにもないが。

「見せよ」

　世界に命令する。ほんの少しばかりの抵抗。

　構わず捻じ伏せる。

　いいから見せろ。

　見せろ。

　早く。

　彼の、全てを。

　そうして、天音は見続けた。

『ちょっと元宮君。まだこれ出来てないの？　私、今週中って言ったよね？』

『申し訳ありません』

『はぁ、そんなだから課長に怒られるのよ。あれ、煩いから迷惑なんだけど。大体貴方ね……』

　貶され、非難される姿を。

『元宮ー。ちょっと用事ができちまってよぉ。この書類、頼まれてくんね？』

『承知しました』

『……おっけー皆！　仕事終わったし、飯行くかぁ！』

　仕事を不適切に押し付けられる姿を。

『あはは！　えー、そうなのー？　……あっ、ごめーん元宮さん。書類落としちゃった』

『いえ、構いません』

『……ぷっ、ちょ、何ですかその服。コーヒーでも零したんですか？　ぷふ、あはは！　よく似合ってますよー？』

　無様に、嗤われる姿を。

　瞬き一つすることなく。

　深い藍色の瞳で。

　ただ、じぃっと見つめていた。

　嘲笑われる。陰口を言われる。邪魔をされる。叱られる。仕事が追加される。蹴られる。ごみを投げられる。侮蔑される。見下される。仕事が増やされる。罵倒される。嗤われる。嗤われる。嗤われる。

　肉塊たちが嗤っている。

　彼だけが笑っていない。

　一人で、孤独に。

　誰にも助けられることなく仕事をしている。

　肉塊が一個、また一個と消えていった。

　気付けば室内にいるのは彼だけで。

　それでも、薄暗い世界にぼんやりと光る板を確認しながら、ゆっくり腕を動かす。

　書いて。

　めくって。

　また書いて。

　まためくって。

　光る板の文字を確認して。

　間違っていたら修正して。

　山積みになった紙束が、半分程度になった頃か。

　今日が明日になる数分前。

　そこで漸く、彼の動きが止まった。

　どうやら、今日の仕事はこれで終わりらしい。

『はぁ、ぁぁ……』

　長く長く、重い溜息を吐く。

　魂を吐き出すように。突き刺さった刃物を抜くように。

　安心と苦痛が織り交ざった終着。

　これが、彼の日常。

　彼の、地獄。

　これが、これが……。

『ふぅ、っぅ……、ぁ』

　よろよろと、彼が時計を見る。

　そして、やや顔を綻ばせ。

　消えかかった声で、呟いた。

『ああ、よか、った……今日は……早く、帰、れる……』

　ぶつん。

「……」

　いけない。

　また札を捩じ切ってしまった。

　掌で分断された紙屑を燃やす。灰がぱらぱらと落ちた。

　さあ、次の札を。

「……？」

　首を傾げる。

　懐に手を入れても返ってくる感触はない。

　よもや、使い切ったか。

　軽く百枚は作ってあったはずだが。

　視線を落とす。

　床には燃え滓となった灰が積もっていた。

　一撫でする。

　それだけで、全ての灰は消失した。

「……んー」

　まあ、今日はこれくらいにしておくか。

　孝仁も仕事が終わったようだし。少し惜しいが、今は我慢だ。

　何、札なら簡単に作れる。

　彼が寝た後にでもやればいい。

　これから忙しくなる。

　孝仁のためにも、頑張らねばな。

　天音は虚空を見つめ続ける。

　色の消えた瞳で。

　どこか茫然としながら、ふわふわと。

　札が無くなり、彼の姿が見えなくなって尚。

　見続ける。

　想い続ける。

　ふらふら、ふよふよ。

　天音の心はぷかぷか浮かんでいる。

　くらくら、そよそよ。

　あの人のことをぺちゃぺちゃ考えてる。

　やがて、何かを思いついたのか。

　天音はこくりと頷き。

　まるで、散歩に出掛けるような気軽さで。

　幼い子供のような無邪気さで。

　にっこり。

「取り敢えず、全員殺すか」