もう遅い...すべてを失った

第26話 裁判

[ケンジの視点]

11月10日、ついにその日がやってきた。学校のベルが鳴り、授業が終わる合図とともに、俺は急いで荷物をまとめ始めた。時間が限られており、俺は何が待ち受けているかに備えなければならなかった。

胸が鼓動し、心臓が激しく鼓動する中、俺は教室を出て家路についた。歩く間、俺を苦しめていた不安感がますます高まり、肩に圧迫感を感じた。今後の出来事に対する期待と恐怖が、俺を窒息させるような存在感で空気中に漂っていた。

家に着いた俺は急いで階段を上り、自分の部屋に向かった。空っぽの家で俺の足音が響き渡る中、俺はこの重要な場面に相応しい服装を着る必要があった。

俺が服装を選びかけていた時、足音が近づく音が聞こえた。父が玄関から姿を現し、心配そうな表情をしていた。

「ケンジ、おかえり。今日はどうだった？」

「問題なかったよ、父さん。学校のことで忙しかった」

「そうか。夕食は何がいい？」

「実は、今日の夜は夕食を抜くつもりだ。用事があって遅くなるかもしれない」

「どこかに行く必要があるのか？」

「うん、今日はユウトくんの裁判があるんだ。彼は涼太に対する罰を受けることになる」

「ああ、そうだった。涼太がうちに遊びに来たときを覚えている。彼はとても元気な子で、いつも私たちに礼儀正しかった。正義が成されることを願うよ」

「ありがとう、父さん。でも、今は俺の服を選ばなくちゃ」

「わかった、気をつけて」

「わかった」

慎重に服を選んだ後、時計をチェックした。遅くなってきていて、裁判所に時間通りに到着するために急がなければならない。俺は階下に降りてドアを開けた。

「出かけるよ」

「気をつけて」

家を出ると、この日の出来事の重みが俺の心を圧倒した。裁判はユウトの運命だけでなく、俺や涼太、なお、そして涼太の父親の未来にも関わる。俺たちのすべての命は、埋もれた秘密と嘘によって結びつけられている。

俺が裁判所に向かう途中、心は不確実性で満たされていた。ユウトは真実を話すのか、それとも黙秘し続けるのか？裁判の結果は彼の肩にかかっており、その不確かさは俺を苦しめるようなものだった。

俺は我々すべてに未来が何をもたらすかを思い巡らしながら、裁判の日の待ち遠しい結末に備えた。

正義が成されるのか、それとも俺たちは永遠に過去の過ちの影の下で生きることになるのか？時がすべてを教えてくれるだろう。そして、裁判所に近づくにつれて、俺は何が待ち受けているかに備えて自分を鍛えた。

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遂に、長くもがいたような歩みの後、俺は裁判所に到着した。その堂々とした正面玄関は俺を圧倒し、俺の背後に長い影を落としていた。

深呼吸をし、今後の出来事に備えて自分を鍛えた。そして、その中に足を踏み入れた。

内部は活気に満ち、弁護士や証人、観客が行き来する中、俺は一歩一歩進んでいった。

緊張感が空気を満たし、期待感は触れるほどの存在感となって俺たちの周りに漂っていた。

法廷に入ると、身近な顔を探し回った。ギャラリーに座っているナオとその家族を見つけた。彼女の表情は冷静だった。俺たちは目が合い、小さく頷き合った後、席に着いた。

手続きが始まるのを待つ間、時間がゆっくりと経過していった。法廷の静かな雰囲気の中で、すべての音が増幅されて聞こえた。

紙がさらさらと音を立て、椅子がきしんだり、声のざわめきが聞こえた。俺の神経は張り詰められ、不安で胃がもたれた。

裁判が始まると、激しい怒りと憤りが俺を襲った。リョウタに対する彼の行動の記憶が俺の心を満たし、俺の内側に燃える怒りの火を燃え上がらせた。

俺の手はこぶしになり、顎を引き締め、感情を抑えるのに苦労した。

しかし、ここで怒りを示すことは何の意味もないと分かっていた。冷静でなければならない。

自分の手にできることに集中し、正義の行方を任せる。深呼吸をして、自分自身を落ち着かせ、俺を食い入るように見つめる怒りを押し殺した。

「ユウト！！」

しかし、俺が自分を完全に収める前に、ユウトの母親が彼を呼び止め、法廷に落ち着かない沈黙をもたらした。

彼女は彼を呼び寄せ、心配そうな表情を浮かべながら彼に向かっていった。まるで裁判が何をもたらすかを恐れているかのようだった。

ユウトは反応せず、法廷の彼の席に向かって歩き続けた。彼は ストイックで冷静なままで、席に着くときも読み取れない表情で、表情は無表情で、態度は穏やかだった。

法廷の緊張感にもかかわらず、彼は感情を外に示さず、裁判が始まると、彼の顔は中立のマスクになった。

法廷には期待の空気が充満していた。ユウトは被告席に座り、目を前に固定し、読み取れない表情でした。裁判官が法廷を開廷させ、検察が事件を提示し始めた。

「裁判官、私たちは今日、被告である健ユウトに一連の犯罪に関与したとして告訴します」

検察官が法廷に向かって述べた。

「彼は無実の個人を陥れ、女性に暴行し、スイッチブレードを所持し、暴力的な口論に関与したとして告発されています」

検察官が告発内容を詳細に説明するにつれて、その告発の重大さが空気中に重く漂っていた。証拠が提示されるにつれて、部屋は静まり返り、それぞれの証拠がユウトの行動の非難の絵を描いていった。証人が立ち上がり、彼に対する告発の原因となった出来事を語った。

「裁判中に提示された最初の証言は、暴行に関するものでした。被害者は、加害者に直面することを恐れて、自分で出廷しないことを選択しました。その代わりに、その日の出来事を詳細に記した音声録音を提供しました。」

法廷は彼女の声がスピーカーを通じて響く中、静かになった。彼女が耐えた恐ろしい体験を口にしていた。

「次に、スイッチブレードの証拠です。この武器はユウトが逮捕された際に彼の所持品として見つかりませんでした」

検察官は、ユウトが口論中にスイッチブレードを使用し、それを巧みにライオタを陥れるために仕組んだという説得力のある証拠を提示した。

「最後に、口論の際に立ち会った証人からの証言があります。これらの証言は、ユウトの関与に関する重要な証拠を提供しています」

手続きが進む中で、ユウトは黙り込み、彼に対する証拠が積み重ねられるにつれて彼の表情は変わらなかった。

彼の弁護人は検察の訴えに反論しようとしたが、明らかに証拠の重みは彼に不利であることがわかった。

厳かな表情で、裁判官が法廷に向かって話しかけ、彼の言葉が緊張した沈黙の中に響いた。

「この裁判所に提示されたすべての証拠を慎重に検討した結果、被告である健ユウトは重大な罪に問われていることが明らかです」

裁判官は、堂々とした声で始めました。

「証人の証言、物理証拠の提示、そして音声録音は、すべて疑わしい事件の鮮明な絵を描き出しました。」

裁判官が続けると、法廷に静けさが広がり、彼はユウトに直接話しかけるときに、その視線は鋭くなりました。

「健ユウト、あなたは無実の人物を陥れ、若い女性を暴行し、禁止された武器を所持し、暴力的な衝突に巻き込まれたとして告発されています。これらは重大な非難であり、あなたに対する証拠は十分です。」

ユウトは無言のままで、裁判官の言葉を聞いていました。彼の表情は stoic であり、裁判官の言葉に耳を傾けていました。

「提示された証拠を考慮し、この裁判所は被告人にすべての罪状について有罪を宣告します。」

裁判官は宣告し、その声は権威の重みを伴っていました。

「健ユウト、あなたはここに、少なくとも5年間の少年院での刑を宣告されます。」

裁判官の声は響き渡り、法廷の荘厳な静寂の中で反響しました。

「服役のほか、あなたは根本的な行動の原因を取り扱い、肯定的な変化を促進するための強制的なカウンセリングやリハビリプログラムを受けることになります。さらに、地域社会に貢献し、あなたが引き起こした害の償いをするために地域奉仕に従事する義務があります。」

俺がユウトの様子を観察する中、彼がある種の諦観のような感情で自らの罰を受け入れているように思われました。それでも、法廷の荘厳な雰囲気の中で、ひっかかる疑問が俺の心に残り続けました。なぜ彼の父親が彼の味方をすることを選んだのか。

「裁判官、この裁判を終える前に、家族に言葉を述べることができますか？」

裁判官は俺に頷きました。

「わかりました。続けてください。」

家族に向き直り、俺は深呼吸をしました。

「お父さん、俺をなくしても強く立ち向かってほしい。強くいて。」

「待って、ユウト--」

「お母さん、俺はあなたが俺をこんな姿で見ることを望んでいなかった。あなたの息子として、あなたに失敗したことを心から謝ります。」

彼の母親の目に涙が溢れ、彼女は俺の言葉を聞いて感情が押し寄せました。

「でも、お母さん、注意してください。あなたの人生には、外見とは異なる人々がいます。ちょうど俺と同じように。」

「ユウト、何を--」

誰もが介入する前に、彼は裁判官に向き直りました。

「裁判官、俺が言いたかったことは言いました。この裁判を終わらせてください。」

断固とした頷きとともに、裁判官は裁判の終了を示しました。その槌の音が法廷に響き渡り、手続きの最後の句読点となりました。

槌が鳴ったとき、裁判の終了を示す合図として、ユートは護送されました。彼の ストイックな態度は、感情の兆候を全く示していませんでした。彼の母親の涙が自由に流れ、その場に満ちる苦痛と苦悩の静かな証拠となりました。

しかし、混乱と混乱の中で、俺の心に留まったのは、ユートが両親に告げた別れの言葉でした。それは、幽霊のように響くものでした。

法廷を出ると、俺の心は考えと推測でレースをしました。彼が母親に近づく人々に注意を促すことは何を意味するのでしょうか？そして、彼が父親に別れを告げるような最後の別れのようなものをしているのはなぜですか？

しかし、にぎやかな通りを歩きながら、俺の考えは不可避に涼太に向かいました。彼がここにいて正義がなされるのを見ることができたらどれほどいいだろうと思いました。

4か月が経ち、今は2月になっていました。

父は今、ずっと良い状態です。彼は仕事を見つけ、家の雰囲気も大幅に改善されました。

俺は、医師によると、状態が改善しているということであるリョウタを訪問した後、家に帰ってきました。落ち着いてコンピュータを起動すると、通知がポップアップし、俺がメールを受信したことを示していました。

興味を持って、俺は受信トレイを開き、誰からメールが送られてきたのかを見ました。

「なぜ連絡しようとしているの...」

俺の心は、送信者の名前を見たときに飛び上がりました。

「お母さん...」

送信者は、俺の母の旧姓、真野彩芽でした。

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これで第1巻が終了します。休憩を取り、第2巻の下書きを作成します。