色彩の罪悪【KAC20247】

第1話 色彩の誘惑

都市の中心部に佇む一風変わったアートギャラリー、「クロマティカ」。

そこは、まるで異世界への入り口のように、日常とは異なる空気に包まれていた。

ギャラリーの壁には、特定のWebカラーコードを用いた現代アートが所狭しと並べられ、訪れる者を魅了していく。

「こんなところ、初めて来たよ」

若きデザイナー、エリオット・グレイは友人に誘われ、何気なくギャラリーを訪れていた。

彼は芸術に詳しいわけではないが、色彩の持つ不思議な力に興味を惹かれていた。

「芸術ってよく分からないけど、なかなか面白そうじゃない？」

友人のジャックは、興奮気味に作品を眺めまわる。

しかしエリオットは、どこか落ち着かない気分に襲われていた。

まるで、自分の知らない世界に足を踏み入れたような感覚。

彼の目は、ふと一つの作品に釘付けになる。

◇◇◇

エリオットが見つめる作品は、一見すると幾何学模様の抽象画のように見えた。

だが、よく目を凝らすと、そこには歪んだ文字が織り込まれている。

「#BF0F1A...これは、Webカラーコードか？」

その色は、深紅と漆黒が織りなす、禍々しくも妖艶な色彩だった。

見ているだけで、胸の奥から湧き上がる衝動を感じずにはいられない。

エリオットは、その色に異常な興奮を覚えていた。

「おい、エリオット、大丈夫か？顔色が悪いぞ」

ジャックの心配そうな声も、遠くから聞こえるだけだった。

まるで、自分の魂が色に呼びかけられているような。

ギャラリーを後にした帰り道、エリオットは衝動のままにスマートフォンでその色を検索する。

するとそこには、ある都市伝説が書かれていた。

「#BF0F1Aは、見る者の心に深い罪悪感を呼び覚ます、禁断の色である」

その一文に、エリオットは震え上がった。

だが同時に、抗いがたい好奇心が胸を焦がしていく。

「そんな馬鹿げた話、本当なわけないだろ...」

否定の言葉を口にしながらも、彼の脳裏からはあの色が離れなかった。

禁断の色は、静かにエリオットを誘惑し続ける。

◇◇◇

あれから数日後、エリオットは再びギャラリーに足を運んでいた。

理性では立ち入ってはいけないと分かっていながら、彼の心はすでにあの色に取り憑かれていた。

「いったい何なんだ、この気持ちは...」

作品を前にただ佇むエリオット。

虚ろな瞳で、禁断の色を見つめ続ける。

その時、ふと視界の端に、一つの扉が映り込んだ。

「関係者以外立入禁止...？こんなところに、何があるんだ...」

まるで色に導かれるように、エリオットはその扉へと歩みを進める。

周囲に人影がないことを確認し、恐る恐る扉を開けた。

薄暗く不気味な空間が、彼の目の前に広がっていた。

壁には、見たこともないような装置が並ぶ。

エリオットは思わず息を呑む。

「まるで、秘密の研究所みたいだ...」

好奇心に駆られ、彼はさらに奥へと足を踏み入れた。

その時、不意に背後から声がかかる。

「君はここで何をしているんだ？」

驚いて振り返ったエリオット。

そこには、例の作品の前で見た見慣れぬ男が立っていた。

「君が、あの色に興味を持つとは...運命とはよくできているものだ」

男は意味ありげに微笑み、エリオットを見つめている。

「色の秘密って、一体...？」と問う彼に、男はゆっくりと語り始めた。

「我々は、色彩の力を通じて、人々の意識を操作している。そして、君もまた、その力に選ばれたのだ」

衝撃の事実を告げられ、エリオットは言葉を失った。

色彩が織りなす陰謀。

それに巻き込まれた若者の運命は、新たな局面を迎えようとしていた。

<続く>