機巧傭兵は魔女と共に

幕引きの機巧傭兵

「———どうなったぁ、一体っ！」

　魔女———アルの発した魔力衝撃波、白魔術。

　それに真っ先に包まれたのはヴェリタスの方だが、それとは別にアイドレも少なからずダメージを負っていた。

『モニター、復旧します』

　イドの声と共に映し出されたのは、今まさに地面へと急転直下しゆくアルの姿だった。

「っ、イド！　アイドレは動かせるか！」

『フテラ装備、メインスラスター、異常なし。

　いけます』

「っし！」

　聞き届けたルプスは、すぐさまに操縦桿を握り締める。

　同時にアイドレは、落ちながらもそっとアルに近づき、その両腕で体を覆った。

「———死んではない、よな。現に俺は生きてるし」

『魔神力反応、共にあり。一時的な魔力の消耗による気絶と判断されます』

「そうか……

　よし、とりあえず魔女は大丈夫……として、魔洞地脈について測れるか、イド？」

『魔洞地脈———そのように思われる巨大な魔力反応は、数分前にここを移動しています』

「つまり、移送されたか……」

　———こうしてあっけなくも、ルプスの完全復活計画は潰えてしまった。

◆◇◆◇◆◇◆◇

「ふぇぇぇ…………はっ？！

　こっここ、ここはどこだ？！　今僕はどこにいて、今はそもそも———、」

『オハヨウゴザイマス、アル様』

　起き抜けのアルを出迎えたのは、イドの音声だった。

　———いや、それと、もう一つ。

「やっと起きたか。……いつまで寝てるのやら。

　もう翌朝だぞ、寝過ぎだ馬鹿」

「はっ……はぁあ？！……馬鹿だってぇ？！　この僕が？　キミより？　馬鹿だってぇ？！

　僕がいなかったら勝ててなかったのに、そんな言い分で本当にいいのかなぁ〜？」

「別に、俺とアイドレだけでいくらでも戦える。極論を言うならお前は必要ない」

「嘘ばっかし。僕の魔力供給がないと、未だにキミは死———、

　はっ、そうだ、魔洞地脈は？！」

「諦めた。輸送されてたからな、アレは仕方ない」

「そうか………………ぁあ……」

　ここでアルは、ようやくあたりを見渡し、ここがどこかを知る。

　そこは既に、見知ったルプスの家だった。

「ったく、お前の受けた依頼のせいでとんでもない目にあったんだぞ、こっちは」

「でもほら、楽しかったろう？　色々と戦えたじゃないか」

「死ぬところだったがな」

「うぐ」

　事実、今回は本当に絶体絶命だった。よくもまあ、ハレルヤのサポートと、アルの供給が間に合ったものだ。

「……そんなわけで、お前は身をもって知ったろう。

　この地に根付く二大勢力———ランバルス、スルーズの影。暗躍する魔術世界。

　今のところ、勢力図はその３つに分断されている。

　だがまあ、無論俺たちは独立傭兵。どの勢力にも位置せず、どの勢力からも依頼を受け、どの勢力にも敵対でき得る立場だ。

　……どうだ、中々に面白いだろ？　これは」

「はぁ」

　……気の抜けた返事だった。

「次もそうだな、依頼を受けに行くのはお前が———」

　とルプスが言おうとしたその時、アルの腹の虫が、それはそれは大きな音で唸りを上げ———、

「ちっ違、僕じゃないぞ？！」

「お前以外に誰がいる」

「はぁあ？！　そんなわ———」

　しかしまたその時、アルの腹の底から方向が響く。

「あぅう……」

　赤面し、その場にうずくまるアル。

　それを見かねたのか、ルプスはポケットからレメル———通貨を取り出した。

「ほら」

「あい……？」

「レメル。ここらの通貨だよ。

　依頼ついでに、これで何か買ってこい。お前の言ってた牛丼は買えなくとも、パンくらいは買え———」

「ホント？！　牛丼？！　それじゃあ行ってきま〜———」

「話聞けっ！　このポンコツ！」