天保山奇譚

烏目浩輔

　※プロローグ

　奇怪な現象が異常なほどよく起こるという場所がある。大阪市港区にある天保山（てんぽうざん）ハーバービレッジもそのひとつだ。怪談蒐集家（かいだんしゅうしゅうか）のあいだではよく知られた話である。

　天保山ハーバービレッジは一九九〇年にオープンした海辺の複合型レジャースポットだ。関西最大の水族館『海遊館（かいゆうかん）』、百メートル以上の高さを誇る『大観覧車』、大阪港を周遊するクルーズ船『サンタマリア号』、さまざまなショップが集まる『天保山マーケットプレース』。

　子供から大人まで楽しめる人気の施設が揃っている。

　また、施設名についている天保山というのは地名ではない。海辺の一角に人工的に土を積みあげて築いた山の名称であり、標高四・五三メートルの日本で二番目に低い山だ。人工の山だと聞くとどこか近代的に感じるが、天保山が築かれたのはずっと昔のことだ。江戸時代の天保（てんぽう）二年頃だといわれている。天保に築かれた山であるから天保山と名がついた。

　天保山ハーバービレッジはこの天保山に隣接する。また、海辺の施設であるから海にも臨（のぞ）んでいる。山や海に怪異が集まりやすいというのは、オカルト界隈では常識と言ってもいい話だ。天保山ハーバービレッジで奇怪な現象が頻繁に起こるのは、山と海に近接しているからではないかと考えられている。