隣の部屋のOLが、俺の部屋で宅飲みしている

第一章 憧れの女性との生活

第1話 あ、イケないんだー

　夜七時前後……このあたりの時間帯になると、時計の針の音がやたらと大きく聞こえる。

　もちろん、実際に針の音が大きくなったわけではない。これは、俺の心の問題だ。

　チラチラと時計を確認する俺は、もはやすっかりこの行動が習慣づいてしまっている。

　それがいいことか悪いことかは、ともかくとして。

　ピンポーン

「お、来たか」

　そうして時間をチェックしていたタイミングで、インターホンの音が家の中に響き渡る。

　それは当然、来客を報せるもの。俺は調理準備中だった手を止める。外の人物を確認するために、足を動かす。

　誰であるかの予想はついているけど、一応な。

　インターホン越しに確認すると、家の外に立っているのは俺が予想していた通りの人物だった。

　俺はボタンを押し「今開けます」と声をかけてから、玄関へと向かう。

　玄関でサンダルを履き、扉の前へ。

　そして、鍵を開け……ゆっくりと、扉を開けた。

「やっほ、こんばんはー」

　扉の向こう側にいた人物が、俺の目の前に現れる。

　茶髪に染めた髪を肩まで伸ばし、後ろで結んでいる。顔立ちは整っていて、美人と評されることは間違いないと思う。

　彼女は、俺の顔を見てにへら、と笑顔を浮かべた。

　俺と身長は同じくらい……いや少しだけ高い彼女は、しかし俺より年下かと思わせる表情をしている。

　だが、れっきとした年上だ。それは、彼女が着ているスーツもそう物語っている。

「こんばんは。ま、上がってください」

「うん。お邪魔しまーす」

　彼女を家に招き入れ、扉の鍵を閉める。

　靴を脱いでいる彼女を横目で見つつ、俺は来客用のスリッパを用意する。

「ありがと」

「ま、いつものことですから」

　靴からスリッパに履き替えた彼女は、慣れた様子でリビングへと向かっていく。

　この行動は、なにも昨日今日始まったことではない。

　男の一人暮らし……しかし部屋は割と広い。

　リビングには大きなテーブルが置いてあり、隣の部屋は寝室だ。アパートの一室、それも高校生の身ではなかなか立派なんじゃないかとも思う。

　そんな俺の気持ちも知らず、彼女はソファーへと腰を下ろした。

　床に、持っていたスーツケースを置いた。

「はぁー、つっかれたぁー……」

「お疲れ様です、詩乃さん」

「お疲れだよぉ」

　スーツを着たままだというのに、そのままソファーに横になる彼女。スーツから伸びた、タイツ越しのすらりとした脚につい目が行ってしまうが……

　のんびりした彼女の様子は、まるで気にした様子はない。

　ソファーでごろごろする彼女は、まるで我が物顔だが……本来彼女は、この部屋の住人ではない。ならば、俺の身内……というわけでもない。

　……いや、ある意味では『姉』という表現は、正解かもしれない。

「もうすぐ晩飯できますから、そんなだらけてないでください」

「うぇーい」

　先ほどまでは、バリバリのキャリアウーマンといった感じだったのに……

　それはいったい、どこへ行ってしまったのだろう。話を聞いているのかいないのか、手をひらひらと振っている。

　彼女……花野咲　詩乃（はなのさき　しの）さんは、俺の姉の友人だ。友人というより、親友だと姉ちゃんは言っていたな。

　そんな姉ちゃんの友人がなぜ、俺の部屋にいるのか。なぜ慣れた様子で俺の部屋を訪れたのか。

　それを説明するには、少々ややこしい事態が起こったのだ。

「ねーねー、今日のご飯はなにー？」

「オムライスです」

「やった。いーいチョイスしてるね〜、白鳥　甲斐（しらとり　かい）くん。

　さては、私の好物をチョイスしてくれたのかな？」

「別に。簡単だから選んだだけです」

「簡単だなんてー、言ってくれるなー」

　すでに材料を揃えていた俺は、早速調理を開始する。

　事前に作り置きしておく手もあったが、作るからには作りたてを食べてもらいたいのだ。

　フライパンを熱し、油を垂らす。そこに卵を割って、ほどよく焼けたところでケチャップで味付けしたご飯を……と。

「うーん、いいにおーい。

　ていうか、喉乾いちゃった。冷蔵庫開けていーい？」

「どうぞご自由に」

　俺の許可を得た詩乃さんは、ぴょん、とソファーから飛び上がり、冷蔵庫へと向かった。

「やりー。

　……あ、イケないんだー。甲斐くんったら、高校生なのにビール入れちゃってー」

「誰のだと思ってんすか」

　俺は目線は手元に向けたまま、詩乃さんに言葉を返す。

　詩乃さんが冷蔵庫を開けたその中には、日々料理を作るための材料や調味料……そして、ビールが並んでいるはずだ。

　一人暮らしの高校生男子の冷蔵庫の中に、ビール……本来、あってはならないものだ。

　だけど、このビールは俺のではない。詩乃さんのだ。

「いつも言うんですけど、なんでわざわざウチで冷やしますかねぇ」

「いつも言うんだけど、そりゃ甲斐くんの部屋で飲むからに決まってるじゃん」

「はぁ」

　詩乃さんは悪びれる様子もなく、言った。

　そう。詩乃さんは自分で買ったお酒を、自分の部屋ではなく隣の俺の部屋で保存しているのだ。

　その理由は、この部屋でお酒を飲むから、いちいち自分の部屋にまで取りに戻るのは面倒だから……というものだ。

　おかげでウチの冷蔵庫には、お酒コーナーができてしまっている。

「まったく」

　ちなみに、全部俺の部屋で保存しているわけではない。

　もちろん、自分の部屋でも保存している。

　本当なら全部保存したいみたいだが、そんなことをすれば冷蔵庫の空きスペースがなくなってしまうので、さすがに遠慮してもらっている。

「本当なら、甲斐くんに買ってもらったほうが手間はないんだけどさー。さすがに高校生に買わせるわけにいかないじゃない？

　あ、お金はちゃんと私が払う前提でね」

「詩乃さんの手間は減っても、お酒を買うって手間が増えますよね俺には」

「てへっ」

　高校生の部屋の冷蔵庫にお酒を保存してあるだけでも問題なのに、高校生にお酒を買いに行かせるとかなったらいよいよ問題だ。

　詩乃さんも、さすがにそのあたりの分別はわかっているらしい。

　そうこう話しているうちに、オムライスが完成する。まずは一人分を、と。

　皿に盛り付け、二人目のオムライスを作り始める。