おしどり

第1話「おしどり」本文

　冬の白から、春の色へと移り変わる季節（とき）。

　私は、長年連れ添った妻との別れを経験した。

　まだ、寒さの残るある日の夜に妻は、病院のベッドで息を引き取ったのを、私の長女からその翌日に聞いたのだ。

　私も、また家のベッドで妻ほどではなかったが、娘夫婦に介護を受けて、日々を生きて来た。

　それは、私自身の為ではなかった。愛する妻の為、そして可愛がっている孫娘の為にそうしてまで、生きることを選んだ。

　むろん、娘夫婦には日々、感謝してもしきれない。申し訳ないとも思っている。

　それまでは、生きるために毎日、懸命だった、が……

　もう良い、妻がこの世にいないのなら。それももう疲れた。

　娘夫婦よりも、愛娘（まなむすめ）のように大切にして来た孫娘が悲しむ姿が目に浮かぶ。

　長年、病に苦しむ孫のことが一番気がかりだが。

　私はその感情すらも、妻の死という突然の、衝撃で麻痺してしまったのだろう。

　娘は、私に何も話さなかったが、妻の納棺でセレモニーホールに行った時、孫娘に隣の部屋で話していたのを聴いてしまったのだ。

　私に話すなと、妻は誤嚥（ごえん）をして、それを病院が助けられなかったと、そう聴こえた。

　気を使ったのだろうが、私に話さず、孫に話すなど激しい憤りを覚える。

　だが、もうそれもどうでも良い。

　妻はもう、この世に、私の元からいなくなったのだから。

　気は強いが、温かく私に長年、良くついてきてくれた妻。

　お互い年は取ってはいたが、私より先に逝くなど。夢にも思わなかった。

　それから一年が過ぎたある日の夜、私の元に妻が、夢枕に立った。

『あなた、あなた……』

「おお、迎えに来てくれたのか……？」

　私は、一瞬、我が子達や孫娘の顔が横切った。

　だが、私はそれよりも、妻に逢えた喜びで迷わず、笑顔を浮かべ手を取った。

　終わり