シルクハットをかぶったマジシャン

第十二話 舞台への小さな一歩

前回のあらすじ

　クリストフとチャーリーの華麗な演技にソフィアは拍手を送った。チャーリーは、フェリックスへのジョークをソフィアにことづけた。ソフィアはクリストフとチャーリーに頭を下げ、練習場を後にした。

　木枠（きわく）とキャンバス地で作られた簡易な長屋式の建物は、屋根は一方向に傾斜しており、雨水を流す設計だ。数部屋に区切られた楽屋の入り口には、団員たちの名前が刻まれた木製プレートが掲げられている。

　ソフィアは「F・ヴァンダーライト」と書かれた部屋の前で足を止め、ドアをノックした。

「パパ、ソフィアよ。練習に来たんだけど、いい？」

　ドアの向こうから、フェリックスの明るい声が返ってきた。

「ソフィア、待っていたよ。さあ、入りなさい」

　ソフィアがドアを開けると、六畳ほどの個室が目に入った。部屋の中央には、鏡台と衣装ラックが置かれ、片隅には簡易ベッドが見える。机の上には、色とりどりのシルクハンカチやコイン、カードなどのマジックの小道具が並べられていた。

　フェリックスが羽織っているのは、ベージュがかった柔らかなカーディガンだ。

　彼の黒髪はやや長めで、自然なウェーブがかかっている。娘を見守る、グレーがかった青色の瞳は優しさをたたえている。

「ねえパパ、さっきチャーリーさんから伝言を頼まれたの」

　フェリックスは興味深そうに眉を上げた。

「ほう、チャーリーから？　なんと言っていた？」

　ソフィアはクスリと笑うと、チャーリーの口調を真似て伝言を述べた。

「『チャーリーのピエロ靴で踏んづけちゃうぞ！』だって」

　フェリックスは思わず吹き出し、手をたたいて笑った。

「さすがチャーリーだな。いつも私を笑わせてくれる」

　彼はしばらく娘の喜ぶ姿を微笑ましく見つめていたが、やがて表情を引き締めると、真剣な眼差しで語りかけた。

「ソフィア、舞台に立つという君の夢を、私は応援する。まずは、サイドショーで舞台に立つことから始めよう」

　ソフィアは父の言葉に、心の底から喜びを感じていた。サイドショーへの出演は、彼女の夢への小さな一歩に過ぎないかもしれない。けれど、その一歩を踏み出すことができるだけでも、これまでの練習と努力が報われた気がした。ついに、あこがれの舞台に立てるチャンスが巡ってきたのだ。

　思わず両手を握りしめながら言った。

「本当？　やった！　ありがとう、パパ。ずっと待っていたの」

「でも、その前に大がかりなマジックの難しさについて話しておきたい」

　フェリックスは、ソフィアを鏡台の前の椅子に座らせると、自身は衣装ラックに寄りかかった。彼は、舞台マジックに必要な要素を挙げていく。

「舞台マジックでは、大規模な装置や複雑な仕掛けを用いるんだ。トリックの規模が大きくなればなるほど、完璧に演じ切ることが難しくなる」

「観客との距離が近いと、タネがバレてしまうリスクも高い」

　ソフィアは、今まで漠然と憧れていた舞台マジックの世界の奥深さに、改めて畏敬の念を抱いた。

「だからこそ、サイドショーではシンプルなマジックをする必要があるんだ」

　フェリックスはそう言って、机の上の小道具に手を伸ばした。

「コインマジック、カードマジック、それにシルクマジック。どれがいいかな」

「シルクマジックがいいな。色鮮やかなシルクの動きが、とっても美しいんだもの」

「団長の得意技なんだよ、シルクマジックは。ほら、よく見ていて」

　フェリックスは鮮やかな赤いシルクを手に取ると、優雅な所作で演技を始めた。生き物のように動く赤いシルクは、一瞬で姿を消し、次の瞬間には青いシルクに変化して現れた。