同じ色の空を探して

お題は『色』

『空の色を聞いてくる変な男がいるから気をつけなさい』

　そう言われたのは、いつだっただろう？　

　ここでの生活にも慣れて、冒険者として働き始めた頃だから五年ほど前かもしれない。

　私は捨てられた仔犬のような瞳に見つめられながら考えていた。

　忠告されたことも忘れていたし、誰に言われたのかも定かでない。それなのに、思い出したのは目の前の男のせいだ。

「僕が何を聞いてるか分かってる？」

「分かってるわよ」

　子犬のような瞳をした青年は、古ぼけたリクルートスーツを着ている。人畜無害に見えるが、この質問に答えるのは危険だろうか？

「……」

　呪いがあるような世界だ。忠告は素直に受け入れるべきだろう。

「じゃあ、答えてよ。今日の空の色は何色だと思う？」

　潤んだ瞳を見ていると邪険にしてはいけない気がする。何で気をつける必要があるのか詳しく聞いておくべきだった。

「どうかしたのかい？」

　声をかけられて振り向くと、たまに共闘する槍使いの女性が心配そうにこちらを見ていた。私が姉のように慕う女性だ。心配して声をかけてくれたのだろう。

「やっぱり、いいや。忘れて」

　青年はそう言うと、逃げるように去っていく。

「あんな変テコな服を着た奴の話なんか聞くもんじゃないよ」

「変テコ？」

「首に紐なんか巻いて、使役獣じゃあるまいしさ」

　その言葉に私はハッとする。この世界にはネクタイもリクルートスーツも存在しない。当たり前のように着ていたので気づかなかった。

「ねえさん、ありがとう。用事を思い出したから行くね」

　私は返事も待たずに青年を探して走り出す。

　話す言葉は同じでも、この世界と私が生まれ育った地球では違うことも多い。突然連れてこられたときから何度となく感じていることだ。

　私は久しぶりに空を見上げた。そこには何色にも染まらぬ真っ白な空がある。この世界の空はいつどこで見上げても真っ白だ。しかし、彼らはそんなふうには言わない。

『空に色はない』

　この世界に生まれたなら、幼い子供でも知る常識だ。彼の質問は、地球人に空気の色を尋ねているようなものなのだ。

　私はリクルートスーツを見つけて、しょんぼりとした背中に叫ぶ。

「空の色は白よ！　真っ白！」

　振り返った青年が、泣きそうな顔で笑った。

　終