崔の最初の黒歴史、６年間。

崔　梨遙（再）

　僕は、小学生の時は毎年、バレンタインでチョコを複数もらっていた。それが当たり前だった。僕は感謝という気持ちを忘れてしまっていた。そして、小学５年生の時は、家に女の子３人が来きてくれた。貴子、沙織、優香の３人。３つのチョコをもらった。豊作だった。母が、

「せっかくやから、家に入ってもらいなさい」

と言ったので、３人に家に入ってもらった。

　僕は、その頃から“女子と何を話したらいいか、わからない病”にかかりつつあったが、女子が３人集まれば勝手に盛り上がってくれる。僕は相槌をうつだけで良かった。だが、急に空気がマジモードに変わった。“いよいよ本題に入る！”といった雰囲気を感じ取った。そして、優香が改まった口調で言った。

「崔君、私と付き合ってほしいんやけど」

　貴子と沙織もチョコをくれたのに、貴子と沙織は優香を推してくる。そうか、今回のメインは優香だったのだ。

　優香は、美人だ。一般的な美人だ。好みによらず、皆が美人と言うだろう。背も高く、中学生くらいに見える。貴子も背が高く発育がいい。小学生とは思えない。彫りの深い顔で、こちらも美人だ。貴子は女子のリーダー的存在だった。

　詩織も美人だ。しかもかわいい。詩織は、発育の良い他の２人と比べると小柄で１番小学生っぽいが、僕はこの３人の中では沙織が１番好みのタイプだった。

　だが、僕にはこの３人以外に好きな同級生がいた!

　当時の僕は、“好きでもないのに付き合うことは罪だ”と思っていた。だが、面と向かって断ることは出来なかった。女子３人から圧をかけられていたからだ。結局、

「少し考えさせてほしい」

と言って、その場で答えることは避けた。

　しかし、小学生で“付き合う”ということがピンとこなかった。デートする？　どこへ？　映画？　喫茶店？　小学生のお小遣いではデートも出来ないのではないか？　僕は深刻に考えてしまった。もっと気楽に考えれば良かったのかもしれない。

　ホワイトデーは、男子の前で渡すと冷やかされるので、ＰＴＡをやっていてクラスの生徒の母親と親しい僕の母経由で、３人にホワイトチョコを渡した。

　そして、小学６年生のバレンタイン。また、家に３人娘がやって来た。まさか２年連続で来るとは思わなかった。そして、その夏、僕はなりゆきで好きな女子のひかるに告白して、見事にフラれていた。だが、フラれても好きだった。そして、また優香に言われた。

「私と付き合ってや」

　今回の告白は大きな意味を持つ。今回は、“中学に入っても付き合いましょうね”ということだからだ。この時も、また僕は、お茶を濁した。

「少し考えさせてくれ」

　僕なりに悩んだ。好きな女子にはフラれている。優香はキレイだ。だったら、付き合ってもいいのではないか？　いやいや、フラれてもまだ、僕はひかるが好きなんだ。こんな気持ちで優香と付き合ったら、優香に申し訳無い。優香に失礼だ。悩んだ末に、僕は優香の告白をキッパリと断ることにした。この時のことを、後々まで後悔することになる。大人になれば、さほど好きでなくても付き合うこともある。だったら、好きな女子がいても、もうフラれたんだから、美人の優香と付き合ったら良かったのだ。と、大人になってから思う。

　また、ホワイトデーは母親経由でお返しを渡した。優香へのお返しに、正直な気持ちを手紙に書いて添えた。

“今、好きな女子がいるから優香の気持ちには応えられない、ごめん”

　結果、僕は優香に激しく嫌われることになった。