第3話: 悲しい別れ

デューンエールたちは反乱軍の基地を見つけた。しばらくこの地域で反乱軍を探しており、大勢のデューンエールを率いて攻撃することに決めた。指揮を執るのは、二等デューンエールのカーミリオンと三等デューンエールのネスティオだった。基地に入ると、彼らは全ての反乱軍を一掃するつもりで総攻撃を仕掛けたが、それは簡単ではなかった。基地内には十分な数の反乱軍がいて、彼らは十分な武器を持っていた。最下級のデューンエールたちは、その技術にもかかわらず、それほど手強い敵ではなかった。反乱軍は協力して多くのデューンエールを打ち負かした。ネスティオの力が決定的な違いを生んでいた。彼一人で反乱軍の防衛線を突破し、デューンエールたちの進撃を助けていた。


「こいつらが問題を起こしていた連中か?ハハハ!一人も生かしておくな、全員を殺せ!」とカーミリオンは叫んだ。


数人の反乱軍はタルケに攻撃を知らせ、彼は反撃の命令を出した。しかし、部屋を出る前にカーミリオンが現れ、反乱軍のリーダーを倒そうとしていた。


「これが彼らの隠れ家か?ここで彼らの愚かな行動が終わるだろう。ユターはデューンエールの餌に過ぎない」とカーミリオンは優越感たっぷりに言った。彼は彼らを全滅させるつもりだった。


一方、ブルアナのグループが到着した。デネルたちはすぐに武器を手に持って馬車から降り、デューンエールを攻撃する準備をした。アストリアが降りると、ブルアナは彼らに入口のデューンエールを倒すよう命じ、自分とアストリアは指揮官タルケを探しに部屋へ向かい、デネルと彼のグループは入口のデューンエールを片付けた後に続くように言った。


「了解だ!みんな、聞いたな、仲間を助けるぞ!」とデネルはチームに言い、彼らの士気は高かった。


デネルの一団はデュネイアを背後から急襲し、反乱軍が隊列を立て直しデュネイアを撃破する手助けをした。この機に乗じて、ブルアナとアストリアは部屋へ急行したが、途中でネスティオに出くわした。彼は二人を通す気などなく、全員を獲物と見なしていた。ネスティオはすぐに攻撃を仕掛けた。ブルアナが防御態勢を取ろうとしたその瞬間、アストリアが腕を伸ばして彼女を止めた。ブルアナはその理由が分からなかったが、ネスティオが接近していることに驚いた。しかし、ネスティオの攻撃は光のバリアに阻まれた。その後、アストリアは杖を振って強烈な光を放ち、ネスティオを地面に押し倒し、彼の体を焼き始めた。ネスティオは何が起こったのか理解できずにいたが、アストリアを見上げると、そのユーテルが他の誰よりも強大な力を持っていることを悟った。彼女はデュネイアを倒す力を持っていた。恐怖に駆られたネスティオは命からがら部屋へと逃げ出し、カルミリオンが彼女を倒してくれることを期待した。


「嘘だ…あのユーテルは普通じゃない!カルミリオンに知らせなければ…」ネスティオは走りながら呟いた。


彼が逃げるのを見て、アストリアは呪文を唱え「光の矢」を放った。矢はネスティオに向かって飛んでいった。ブルアナは自分たちも行かなければならないと言った。アストリアは同意し、二人は急いで走り出した。ブルアナは嫌な予感がしていた。サルケに何かが起こったのではないかと心配だった。アストリアも同じく心配しており、杖を強く握りしめた。


「カルミリオン!あのユーテルが…!」ネスティオは部屋に到着すると叫んだ。


しかし、彼は言葉を終えることができなかった。背中に光の矢が刺さり、その場に倒れ込み、体が消滅し始めたのだ。


カルミリオンは無表情でそれを見ていたが、光の矢に目を留めた。その時、ブルアナとアストリアが部屋に到着し、恐ろしい光景に立ち尽くした。部屋は反乱軍の血で染まり、彼らの体が散らばっていた。カルミリオンは部屋の中央に立ち、右手は血にまみれていた。彼の前には傷を負いながらもまだ息があるサルケが倒れていた。


「おやおや、またユーテルが増えたようだな」とカルミリオンはブルアナとアストリアを見て言った。その姿は圧倒的な恐怖を与え、彼の行動が彼を冷酷非道な存在にしていた。


「このクソ野郎!」ブルアナは叫びながら剣で攻撃した。


カルミリオンはその攻撃を簡単にかわしながら微笑んだ。しかし、アストリアが光の矢を放ってくるのを見て、彼も驚いた。 「このユーテルがあの光の矢を放っているのか」とカルミリオンは思った。アストリアはすぐに次の呪文を唱え始めたが、カルミリオンはそれを許さなかった。彼はアストリアに向かって突進した。ブルアナは彼を止めようとしたが、カルミリオンは彼女を壁に強く押し付け、ブルアナは衝撃を受けた。


「まずお前から片付けてやる」とカルミリオンは言った。しかし、彼の腕がサルケを貫いているのを見て驚いた。サルケはその攻撃を受け止めていたのだ。


ブルアナはこの光景に衝撃を受けた。サルケはカルミリオンの腕を掴んで叫んだ。


「今だ!」


アストリアは怒りの表情で「レシプランダール」と叫んだ。眩しい光が部屋全体を包み込み、カルミリオンの体を消滅させた。彼は苦しみ、サルケから逃れようとしたが失敗した。驚いたカルミリオンは消滅する前に彼女が誰なのかを尋ねた。


サルケは地面に倒れ、ブルアナは何が起こっているのか信じられなかった。彼女は地面にひざまずき、サルケを支えた。


「い、いやだ、そんな…サルケ、あなたはここで死んじゃダメだ、絶対にダメだ」とブルアナは混乱しながら言った。


サルケは彼女を制して言った。


「ブルアナ、落ち着け」と。


ブルアナはまだ反応できなかったが、サルケは力を振り絞って叫んだ。


「指揮官ブルアナ!」


それでブルアナは我に返った。サルケは続けて、彼女に中央へ戻るよう、ここで倒れてはいけないと告げた。そして、アストリアと共に去るように言った。しかし、ブルアナはそれができないと言った。彼を置いていくのは耐えられなかったのだ。


「待って!治せるかもしれない」とアストリアが近づいて言った。


アストリアはブルアナにスペースを開けるよう頼んだ。そして、魔法を唱え始めた。サルケは最後の力を振り絞って、彼女たちに今すぐ行くよう言った。しかし、ブルアナは彼を失いたくなかった。呪文を唱え終えたアストリアは「上級魔法:神聖なる光の治癒」を放った。サルケの体は輝く光で包まれ、傷が癒え始めたが、無駄だった。デュネイアが部屋に押し入り、ブルアナとアストリアをすぐに取り囲んだ。


「くそっ!こんなことに時間をかけている場合じゃない!」ブルアナは叫び、アストリアとサルケを守るために構えを取った。


しかし、そこにデネルの一団が到着し、デュネイアを攻撃して道を切り開いた。アストリアはサルケの傷の治療がまだ終わっていないと言って去るのを拒んだ。ゼンが彼女の腕を掴んで、「今は時間がない、最優先は君を反乱軍の拠点に連れて行くことだ」と言った。デネルもブルアナに、「デュネイアがすぐに降りてきて捕まってしまう、今すぐ行かないと」と言った。ブルアナはやるべきことを理解していたが、サルケを見つめた。彼の顔をしっかりと心に刻み、決意を固め、毅然とした表情で他の者たちに退避を命じた。全員が急いで外に出て馬車のところへ向かった。反乱軍は外で戦い続け、デュネイアが馬車を攻撃しないようにした。その結果、ブルアナとアストリアの一団は無事に逃げ出すことができた。


かつては笑い声と物語で満たされていた道は、今は静寂に包まれていた。ブルアナは馬車を操りながら、古い友人と部下のために何もできなかったことを悔やんでいた。デネルとその一団もまた、攻撃を受けたことが信じられずに黙っていた。アストリアは震える手を見つめていた。皆にとって、これは大きな衝撃だった。

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