はなさないで①。～ 彼女がくれたもの、僕があげたもの ～

１話完結：２８００字。

　もう２０年ほど？　前の話。僕は２０代後半だった。僕は金曜の夜に、ギターで弾き語りをしていた。ただの気分転換。自己満足。僕はギターも歌も下手なので、足を止めてくれる人はいつも少ない。そして、繁華街とはいえ、終電が無くなると人通りは一気に減る。

“さて、そろそろ帰ろうかなぁ”

　と思って片付けようとすると、１人の女性がしゃがみ込んだ。スレンダーな美人だった。“夜のお仕事っぽい”服装と雰囲気だったが、そんなことはどうでもいい。美人なら、それでいいのだ。僕は無難な曲を歌った。

「ほな、帰るわ」

僕が言うと、

「なあ、飲みに行かへん？」

と、誘われた。

「ああ……うん、ええよ」

　弾き語りをしていると、女性から誘われるのは珍しくない。僕達は、居酒屋に行った。僕のお気に入りの居酒屋だった。店には電灯が無い。灯りは全て蝋燭。壁とテーブルの上に蝋燭。しかも、カーテンでテーブル毎に仕切られるので、２人きりの空間になる。雰囲気が良い。

　その薄暗いムードの中、その女性、朱美の耳元で愛を囁き続ける。朱美は年齢不詳だが、僕より少しだけ歳上だと思った。店を出たあと、僕達はホテルに入った。朱美は嫌がらなかった。

　朱美が上。だが、途中、謎のうめき声が聞こえ始めた。

“ま、ま、まさかー！”

「ゲボーッ！」

　顔の上に、ゲロを吐かれた。臭い！　ベトベトして気持ちが悪い！　しかも、ゲロは第２波、第３波と飛び出てきた。ようやく吐き終わった時、僕は髪の毛までベチャベチャだった。慌てて風呂に入る。スグに浴室にゲロの臭いが充満する。だが、換気扇が頑張って臭いを消し去ってくれた頃、僕は浴室を出た。朱美は懲りずにビールを飲んでいた。

　大騒動だった。

　ベッドに吐き出されたゲロで、部屋の中が臭い。もうすぐ始発の時間だったので、僕達は始発の時間まで時間を潰してホテルを出た。駅まで朱美を見送る。朱美は僕の手をギュッと握っていた。

「今日はごめんなぁ。でも、この手をはなさないでね」

　駅に着いたが、朱美は繋いだ手をなかなか離そうとしなかった。

「なんで、離さへんの？」

「今夜、名誉挽回のチャンスをちょうだい」

「トラウマになったんやけど」

「お願い」

　ゲロさえ吐かなければ、朱美は素敵な女性だ。

「わかった、ほな、今夜」

　夜、朱美の仕事帰り、会うとスグにホテルに行った。そして再戦。また朱美が上。僕は不安で仕方がなかったが、“まあ、２日連続は無いだろう”と思っていた。だが、また朱美のうめき声。

“ま、ま、まさかー！”

「ゲボーッ！」

　２日連続、僕は朱美のゲロを浴びた。

　大惨事。

　僕はまた風呂へ！　そして、風呂から上がるとビールを飲んでいる朱美。

「反省してへんのかーい！」

「私、起きてる間ずっと飲んでるで」

　始発、僕は駅まで朱美を見送る。繋いだ手を離そうとしない朱美。

「今夜、もう一度、チャンスをちょうだい」

「えー！　もうやめようや、マジでトラウマになるわ」

「もう１回、最後のチャンスをちょうだい！」

「わかった、ほな、今夜」

　夜、朱美の仕事帰りにまた会った。そしてホテルへ。だが、ここで一工夫。今度は僕が上だった。そして、また朱美のうめき声。

「ゲボーッ！」

　噴水。寝ゲロが噴水状態になることを初めて知った。僕はまた顔で受け止めた。勿論、またスグに風呂に入る僕。僕は何回、こんなことを繰り返しているのだろう？

　大事件。

　ゲロにまみれたベッド。部屋が臭すぎる。そんな中、朱美はビールを飲んでいた。そしてまた、始発の時間が迫った頃にホテルを出た。

「この手を離さないでね」

「離すわ！　このゲロ女！もう３ゲロやで！」

「元彼は５ゲロまで耐えてくれたで」

「元彼にもゲロ吐いたんかーい！」

「うん、吐いた」

「僕は５回も我慢出来へん、お別れや」

「えー！　ゲロくらいええやんか」

「さよなら、お幸せに！」

　僕と朱美は、その後、もう会うことは無かった。

　また、或る金曜日。弾き語っている僕の目の前に、カワイイ娘（こ）がしゃがみこんだ。多分、２０代前半、多分、普通のＯＬ。その多分ＯＬが言った。

「飲みに行こうや」

「うん……ほな、行こか」

　例の居酒屋。そのＯＬは美里という名前だった。薄明かりの中、愛を囁く僕。警戒心を解いていく美里。美里は彼氏と別れたばかり。心の隙間を埋めてほしいらしい。僕は、美里の心の隙間に入り込んだ。実は、そのムーディーな居酒屋の近くにホテルがある。僕が手を繋ぎながらホテルに入った。

　素敵な夜を過ごすことが出来た。

　始発で帰る美里を駅まで見送る。手を繋ぎながら。そして、また次の金曜の晩に会う約束をした。次の金曜は、美里の誕生日だった。

　しかし、その金曜、急遽接待が入ってしまった。早く解散させてもらい、なんとか美里との約束には間に合ったが、少し悪酔いしたと自覚していた。食事して、自然な流れでホテルへ。そこで、まだプレゼントを渡していないことに気付いた。でも、まあ、１回愛し合ってから渡せばいいかな？　と思った。

「忘れられない日にしてあげるよ」

　自然な流れで愛し合い始めたが、僕に異変が生じた。ヤバイ。吐き気がする。“中断してトイレに行こうか？いやいや、そんなことをしたらムードがぶち壊しになってしまう。ここは、なんとか耐えて……。などと考えていたら、激しく込み上げて来た。堪えきれない。

「ゲボーッ！」

　僕は吐いた。ゲロは全て美里がかぶった。第２波、第３波を吐き終わり、スッカリ楽になったところで、慌てて美里が風呂場に駆け込んだ。美里が風呂に入っている間に、僕は顔を洗い口をすすぎ、ゲロまみれのシーツを丸めて部屋の隅に置いた。だが、シーツでは防ぎきれず、敷き布団に染みこんでいる分はしょうがなかった。

　美里は風呂から上がると、めちゃくちゃ怒っていた（そりゃそうか）。僕はボクサーブリーフ１枚で正座。

「忘れられない日にするって、こういうことやったん？　確かに一生忘れへんわ。忘れられへんわ！」

「ちゃうねん、ちゃうねん、ちゃんとプレゼントも用意してたんや」

　僕は、小箱を渡した。

「キレイなネックレスやけど、崔さんとはもう会わへんからもらわへんよ」

「ほな、今日のお詫びということで受け取って！」

「わかった、ほな、お詫びということで受け取るわ」

「もう、会われへんのかな？」

「もう、２度と会わへんよ」

「そうか……」

　始発に合わせてホテルを出た。僕は美里と手を繋いだ。ギュッと握る。だが、美里は握り返してくれなかった。

　駅に着いた。

「この手を離さないで！」

　僕は懇願した。

「離してや、このゲロ男！」

　以前、朱美に“ゲロ女”という言葉を浴びせたが、僕も“ゲロ男”と呼ばれた。呼ばれてみると、悲しい。

「僕も或る女性にゲロ吐かれたけど、３ゲロまで我慢したで」

「私は、１ゲロでも許されへんねん！」

　美里とは、１ゲロで終わってしまった。“ポリ袋を持参した方がええよ”と忠告された。なるほど、と思った。だが、流石に僕が愛し合いながら吐いたのは、後にも先にもその１回だけだ。まあ、普通は１回も吐かないか……。