マイ・ファニー・ヴァレンタイン

Extra Episode

Extra: Missing piece

Extra: Missing piece

　この世界で一番、最も愚かで無駄なことは何か。

　復讐など意味はないとわかっていながら、復讐というものにドラマ性を感じてしまうのは、人間の愚鈍な性分だと思う。

　復讐の先にあるのは、いつも無だ。

　この世界で最も愚かで無駄なのは、血を血で洗う応酬。それに加担する第三者。見ているだけの傍観者。

　要するに、当事者も当事者以外も、皆愚かで無駄なことばかりしている。

　　　　　　　　　＊＊＊

　男は、木々の隙間から見える空を見つめていた。

　澄み渡る空。流れる雲の白さ。溢れる陽射し。

　なぜこうなってしまったのだ、と思う。

　空港を出て30分ほど。

　乗っていたセスナ機は突然バランスを崩し、山肌に衝突した。

　異常を感じてから山中に墜ちるまで、体感では数秒もなかった。

　機体から這い出た男は、まだ息があった。だが自身でも、その死が目前に迫っているのを感じていた。

　墜落した機体が爆発炎上したら堪らない、と腹這いで少しでも機体から離れようとした。

　石や枝、伸びっぱなしの雑草が、行く手を阻んで上手く進めない。なんともどかしいだろう、と男は心の中で嘆く。

　その途中途中で意識が飛んでしまい、動けなくなるのを繰り返した。

　胸ポケットにしまったスマートフォンに手を伸ばす。画面はひび割れていたが、時刻は辛うじて読めた。

　墜落したと思われる時間から、もう一時間は経っているだろう。

　スマートフォンから救助を呼ぼうとしたが、ひび割れた画面は、タップに反応しなくなっていた。思わず舌打ちが出る。

　だが、男の視界に、人影が見えた。

　やっと救助が来たのだと期待し、目を輝かせた。

　しかし、その瞳は一瞬にして曇る。

「死神」

　男は、今目の前に現れた人物につけられた、あまり有名ではない方の二つ名を呼ぶ。

　その名前の方が、今はぴったりだからだ。

　なぜ、自分が乗ったセスナ機が墜落したのか。

　この人物の出現ではっきり察した。

　最初から仕組まれた事故だったのだ。

　そしてこの人物は、墜落現場で死体を確認するために現れただけに過ぎない。

「冥土の土産に、聞かせて、くれないか」

　男は諦めたように笑い、『死神』と呼んだ人物に言う。

　男の言葉は、荒い呼吸の合間合間に絞り出すのがやっとな状態だ。

「『ファラリス』とは、結局、何だったんだ」

　その問いに対し、『死神』は口元を歪ませ、笑いかけるだけだった。

　不気味な笑顔だと思った。

　男が最後に見た光景は、『死神』の不気味な笑顔。

　向けられたリボルバー（S&W M500）の銃口に戸惑う暇もなく、脳幹を撃ち抜かれた。

　これが、かつて世界中に武器を売り歩いた、イヴァン=アキーモヴィチ・スダーノフスキーという武器商人の、最期である。

　　　　　　　　　　＊

　我ながら趣味が悪いとは思った。

　イヴァンを撃つために使ったのは、使い馴染んだP226ではなく、S&W M500。

　残念ながら、自分にとっては使い心地が良くなかった。

　知り合いよりは濃いが、仲間と呼ぶには少し違う、どう表現するべきか悩む存在がいる。

　その人物を、イヴァンがS&W M500で撃ち抜いた。

　グリズリーを撃つような火力の高い弾薬で、見知った顔が撃たれたのを見たのは、とても気分が悪かった。

　だから、S&W M500で殺してやった。

　最高に趣味が悪い、やり方。

　ここまでの私怨で人を殺したことは、今までなかったのではないか。

　逆に、今まではこんな強い私怨もなく、人を殺してきたのか。

　とはいえ、良心の呵責など、いまさら胸に湧いてくるはずもない。