三下冒険者は引き立て役の夢を見る。

第1話 チンピラ適正〇

「うーん…この依頼、流石に厳しいかなぁ…？」

「そうねぇ、私達もまだAランクになったばかりだし、まだSランクのダンジョンは早いかも…」

「あぁ、そうだな。まだ若いのに無理をする必要もないだろう」

「そうですね。これでもし誰かが欠けてしまえばそれこそ本末転倒ですから、焦らなくても問題ないでしょう」

　壁に貼られた掲示板の前で話男女四人組。

「かぁっ〜！やっぱり朝っぱらから飲む酒はうめぇや！」

「ちょっとお父さん…！またギルドで酒を飲んで…！！」

「うお！？アーラどうしてこんなところに！？」

「お母さんに様子を見てきてって言われたのよ！もう、言いつけるからね！」

「そ、それだけは勘弁してくれぇ…」

　朝から酒を飲む父親を説教する娘。

「やばいわよ…」

「ええ、まずいわね…」

「どうしようかしら…」

　深刻そうな顔で自分たちの所持金を確かめる女性達。

　ここは、グローリアという街の冒険者ギルド。

　そんな冒険者ギルドに、四人の男女が現れる。

「へぇ…ここがグローリアの冒険者ギルドか。王都に比べると随分とみすぼらしいな？」

「ね〜こんな古臭いギルド、やになっちゃう〜」

「イキリ様がどうしてこんなところに…」

「受ける任務間違えちゃいました？」

　入ってきて早々にそんなことを言うイキリと、馬鹿にするように嘲笑を浮かべる女性三人。

　そんな様子をなんだなんだと周りの者たちは観察する。

「人のことをジロジロ見るなんて、僕の装備に嫉妬しているのかな？これだからこんなギルドで働いてるような奴らは…」

「もしかして私達、狙われてるんじゃないですか！？私達かわいいから…」

「やーんっ、こわい〜！守ってイキリ様ぁ〜！」

　そんな意味不明な会話をしながら彼らは受付に向かう。

「この依頼を受けて来た。早くギルドマスターを呼べ」

　依頼書を取り出し、受付に叩きつけるように出す。

「えーっと…はい。Bランク冒険者のイキリ様ですね？」

「あぁ、早く呼んでこい」

「あ…申し訳ありませんが、ギルド長室まで…」

「はぁ！？なんで私達がわざわざ行かなきゃならないのよ？お願いしてる立場なんだから、そっちが出迎えるべきでしょ？」

「え？いえ、ですが決まりですので…」

　そう説明する受付嬢に、ヒステリックに騒ぎ出す女。その様子に困っていた受付嬢だったが、意外なところから助けが現れる。

「……いや、そうだね。僕達が向かおうじゃないか」

「え？でも…」

「だけど！条件がある。僕と一緒に王都に行かないかい？君のような美しい女性は、こんな古臭いギルドには似合わない！」

「え？私ですか？」

　突然ナンパを受け、困惑する受付嬢。

「うん。君も知っていると思うが、僕の名前はイキリ。王都で最も早くBランクに昇格した冒険者だ。王都のギルドとも多少のコネがあってね？君なら簡単に王都のギルドで合格できるはずだ。だから僕と…」

「あの…すみませんが仕事中ですので…」

「いやいや、もう辞めるんだからそんなこと気にしなくてもいいんだよ？僕と一緒に…」

「ちょっ、ちょっと、離してください！」

　そのままイキリは受付嬢の手を掴む。その様子を見かねた周りの者たちが口を開こうとする。

「おいおいおい！何だこのクソガキはよォ！？」

「はっ？」

　すると、冒険者ギルドの入り口からそんな怒声が上がった。

　イキリが声の方を見ると、そこには乱暴に扉を開けギルドに入ってくる銀色の髪の男がいた。

　年齢は20代前半くらい、顔に大きな傷の入った目つきがとても鋭い青年だ。背中には大きな戦斧を背負っている。

「なんだ君は？今は僕と彼女が話をしているんだ。邪魔をしないでくれないかな？」

「はァ？いい度胸だなァおい？俺の女に手出してんじゃねェぞ！」

「俺の女？こんな美しい女性が君みたいな粗暴な男のガールフレンドだって？そんなわけ無いだろう。ね？」

「あっ…えっと…その…付き、あってます…」

「……そうか、君はこの男に脅されてるんだね？」

「え？」

「その言いづらそうな表情、この男から逃れるように顔を逸らして表情を隠す様子…君は脅されているんだろう！？それなら任せてくれたまえ！このBランク冒険者である僕が、君をこの悪党から助け出してくれよう！」

　そう言い受付嬢から手を離したイキリは腰に差した剣を抜く。

「…おい、てめェ何してんのかわかってんのか？冒険者同士の喧嘩は御法度だぜ？」

「ふん。彼女を救うためならそのくらいの罰は受けて立とう。彼女を君の魔の手から解放して、君は街の兵士にでも引き渡すさ」

「ハッ…イイぜェ？相手になってやるよ」

　イキリの言葉を聞いた青年は、イキリに向けて指をクイクイと煽るように動かす。

「生身で僕に勝てると思っているのか？そうだとしたら本当に君は愚かだね！このBランク冒険者であるイキリに」

「ゴチャゴチャ言わずに掛かってきな、クソガキィ」

「……いいだろう！後悔しても遅いぞ！」

　イキリは剣を振り上げ男に斬りかかる。

「シッっ！」

　目にも止まらぬ程早い音速の一撃。その一撃は一切の反応も示さない青年の首に迫り…

「なっ！？」

　ガキンっという音とともに、剣は根本からへし折れた。

「それじゃ、歯ァ食いしばりな」

　それがあまりにも衝撃的だったのか、口をポカンと開けて驚くイキリに、青年はそう言い、振りかぶった拳を力任せに振るった。

「がボギュッッッッッッ！！！！？」

　その拳を受けたイキリは、まるで紙のように吹き飛ばされギルドの壁に穴を開けて転がる。

「「「イキリ様ぁ！！？」」」

　その様子を近くで伺っていた三人は同時に悲鳴を上げる。

「てめェら、そのガキ持ってさっさと帰りな。一度だけは許してやるが…次はねェぞ」

「っはいぃぃ…！！」

　そして彼女たちは、そのままイキリを担ぎ逃げるように去っていった。

「───あ、ありがとうございます！！」

　受付嬢がそうお礼を言った途端、周りからは賞賛の嵐が巻き起こる。

「君は本当に…冒険者同士でも遠慮がないな…」

「やるぅ！！流石はコザト！」

「うぅ…修繕費が……！」

　そんな賞賛を受けたコザトと呼ばれる男は…

「……うぐ…」

　まるで苦味を噛み潰したような顔をしていたのであった。