幼馴染みの最強魔法使いは、「運命の番」を見つけたようです。邪魔者の私は消え去るとしましょう。

アッシュもナタリー～魔力の目覚め～

ナタリーが目覚めると、薄暗くて冷たい地下のような部屋に、手足を縛られた状態で転がされていた。

隣には、アッシュも同じ状態で、気を失っている。

部屋には誰もいなかったため、ナタリーは小声でアッシュを呼んだ。

「アッシュ！起きてアッシュ！！」

何度か呼ぶと、アッシュはゆっくりと目を開けた。

「・・・ここは？」

「分からない。さらわれたんだよ。私達」

ナタリーが涙声で言うと、アッシュは何か考えているような顔をしていた。

途端に扉がバンっと開いて、ナタリーは驚いて「きゃあっ！」と叫んだ。

やせ形で黒い服を着た男２人が立っていた。

「目が覚めたか？」

「坊主にしか用はないんだがな。恨むなよ、お嬢ちゃん」

どうやらアッシュをさらうつもりだったが、たまたまナタリーがついてきたため、2人とも誘拐されてしまったらしい。

(何で私が巻き込まれないといけないの)

ナタリーは泣きたくなったが、ナタリーはアッシュより2つ年上で、しかもお世話係だ。

このような状況下でも、私がアッシュを守らなければならないという責任感を感じていた。

アッシュはほとんど動揺しているように見えなかった。無表情で、じっと男達を見ていた。

「けっ 気味の悪いガキだぜ。」

男達が吐き捨てるように言った。

「・・・なぜ俺をさらった？」

黙っていたアッシュが男達に問うと、

「どうせ死ぬから教えてやるよ。お前は将来、すげえ魔法使い様になるかもしれないんだと。だから、まだ魔力に目覚めてないガキのうちに消してしまおうって、お頭の命令だ。」

男達はそう言うと、アッシュに近づいていき、お腹の辺りを思いっきり蹴りあげた。

アッシュはウッと呻いた。

「俺たちには、お前はただのクソガキにしか見えないけどな！」

「やめてっ！！アッシュに乱暴しないで！！」

ナタリーの叫びは虚しく響いた。

男達２人は、アッシュをなめ回すように上から下まで見たあと、ナタリーを見た。そして顔を見合わせてニヤっとした。

「坊主、よく見りゃきれいな顔してんじゃねぇか。ついでに女もいるしな。ガキだが、楽しむには充分だ。」

男達が情欲にまみれた顔で、アッシュとナタリーの体に触れた。

ナタリーはいよいよ怖くなり、

「お願い！！！触らないで！！！」

と泣き叫んだ。

もうダメだ。この男達にひどいことをされて、私もアッシュも殺されてしまうんだ。。。と思ったその時だった。

ナタリーに触れようとした男の体が中に浮き、そのまま何かの力で後方に吹っ飛ばされた。男は壁に体を叩きつけられそのまま崩れ落ちた。

「なんだ！？！？」

もう1人の男は驚き、アッシュを化け物を見るような目でゆっくり見下ろした。

「まさか、お前」

男が言い終わる前に、いつのまにかナタリーとアッシュを縛っていた縄が解け、アッシュが立ち上がって男を見上げていた。

男は金縛りにあったように動けなくなり、その後、グシャッという何かを握りつぶすような音と共に、目と鼻から血を流して倒れた。

ナタリーは何が起こったのか分からなかったが、男の1人は脳を潰されたのだと思った。

ナタリーは怖くてたまらなかったが、逃げるなら今のうちだと思いアッシュに駆け寄った。

「アッシュ！仲間が来る前にここから逃げよう！！」

アッシュの腕を掴み、開いていたドアから飛び出した。地下からの階段を上がると、外へ出た。

助かった！！と思ったその時、数人の人影がこちらに近付いてくるのが見えた。

彼らは、皆同じ長いローブを着ており、その紋章から、国家魔法使いだということが分かった。

強力な魔法使いは国家中央(セントラル)に集められ、魔力を使いあらゆる方法で国を守るのだ。本で読んだことがある。

ナタリーは魔法使いを見るのは初めてだったが、もしかしたら自分達をさらった男と関係があるのかもしれない。

アッシュをかばうように自分の後ろに隠し、

「私達に何の用ですか？」

と問うた。

長身の、目付きの鋭い男が、アッシュを見て言った。

「魔力が覚醒したようですね。予言は本当だったわけだ。そこの少年の、強力な魔力が発動したため、君達の居場所を特定することができた。私達は、君達を保護しにきました。」

ナタリーはその言葉を聞き、助かった！と安堵し、膝の力が抜け、へなへなと地面に座り込んだ。

言葉をかけようとアッシュを見たが、アッシュは相変わらずの無表情で魔法使い達を見ていた。

魔法使い達に連れられ、ナタリーとアッシュは教会へ戻ることとなった。