お兄ちゃんの装備でダンジョン配信

第80話 初めてのハンター事務局

「みなさん、やってきました。ハンター事務局です。私は今、事務局の前にいます。たくさんのハンターたちが建物の中へと入っていきます。みなさん、強そうな人ばかりです」

　目の前に聳（そび）えるのは１２階建てのビルだ。

　１階から３階が『ハンター事務局』、４階から上は立入禁止で『ダンジョン管理協会』の事務所がある。

　何人ものハンターたちがハンター事務局を出入りしていた。どのハンターたちもダンジョン探索に慣れているようで、パーティを組んでいると思われる者もいる。

　私の配信に、視聴者がコメントを書き込んでくれる。

■レベルアップ申請ね

■最初に来るべき場所

■ここに来るまでが長かったねー

■今日は黄金装備じゃないのね

■初級用革鎧だっけ？　それ

■いいねいいね。初々しい

■ハルナっちお金持ちでしょ？　高い装備、買っちゃおうぜ

　装備は買えないんだよなー、お兄ちゃんから１ヶ月で５万DPしか使えないように制限されちゃったから。

　と、複雑な思いを抱えたまま配信を続ける。

「では、初めてのレベルアップ申請をしてみようと思います。けっこう、ドキドキしています」

　ダンジョンデバイスは自撮り棒の先に装着している。視聴者は３Dで見ることができるので、私の顔も見ることができるし、デバイスの先の風景も見える。

　目の前にあるハンター事務局の入口はガラス張りの自動ドアだ。一般的なお店のドアとは違い、何人も入れるくらいの大きさがある。

　横並びに１０人くらいは入れるだろうし、高さは１階の天井まである。非常に大きな自動ドアだった。

　それだけの大きさがあるので、絶対に邪魔になるはずもないのに、他のハンターがぶつかってきた。

　こちらをギロリと睨む。

「邪魔なんだよ。ダンジョン配信してんのか？　素人がチャラチャラやってんじゃねえよ」

　ハンターのすべてがダンジョン配信をしているわけではなく、配信を見ているわけではない。

　そして、ダンジョン配信をよく思わない者もいる。

　配信をするハンターは、戦闘で稼げない者だったり、あるいは自分の強さを誇示したい者だったりする。

　稼げないハンターは金目当てであるし、そうでないハンターはずば抜けた強さだ。

　ダンジョン配信で稼げない者も多く、配信者の格差は大きいのが実情だ。

　だが、目立つのは超がつくほどお金持ちになってしまった配信者か、超がつくほどの実力者。

　そんな配信者はごく一部であるのだが、その一部のイメージは強い。

　だからこそ、ダンジョン配信を嫌っている者がいるのも事実だった。

　おそらく私にぶつかってきたハンターもその１人だろう。

　年齢は中年くらいでおそらく３０歳前後。筋肉質ではあるが、腹が出ていてやや小太りでもある。

　肩や膝には鋭い棘のような三角錐の金属が見える。タックルなどで攻撃することもできる防具なのだろう。

「迷惑なんだよ。端っこでやれや」

　低いドスの利いた声で威圧するように言ってくる。

「ん？　どうしたんだ？」

「おいおい、トラブルはやめてくれよ」

　男の仲間らしきハンターもやってきた。３人組のパーティのようだ。

　私はハンター事務局に一歩を踏み入れたが、初めての一歩がなんとも言えない複雑な気持ちとなってしまった。

「お前レベルいくつだ？　お嬢ちゃんよ？」

　小太りの男が顔を近づけてくる。鼻息が荒く、加齢臭のような不快な臭いが漂ってくる。

「あ、え、あの……、えっと……。レベルは……２です……」

　おどおどしながら応えると、男は一瞬きょとんとした顔をした直後、突然に大きな声を出して笑い出した。

「ぎゃはははははは！」

　腹を抱えながら、仲間の男の肩をばんばんと叩く。

「２？　２だってよお！　２はねえわあ。こいつ、レベル２だとよ！　雑魚中の雑魚じゃねえかあ！」

　仲間の男は小太りをなだめながらも、私のことを見下ろしてくる。

「おいおい、笑いすぎだろ。でも、レベル２だって？　大丈夫なのか？　今日死んじゃうとか、やめてくれよ。後味が悪いからよ」

　もう一人の男は少し冷静だった。

「他人のことは放っておけ。死ぬやつは死ぬ。レベルはいつハンターになったかによるだろう。お前だってレベル２になるのに３日はかかったんだぞ」

「いや、そうだけどよお。レベル２って久しぶりに見たぜ。今は金さえ払えや事務局のサポートも得られるし、そうすりゃ１日でレベルなんてあがるぜ。１週間もダンジョンに潜ればレベル３くらいにはなるだろうよ」

　相変わらず小太りの男は腹を抱えていた。

　別のハンターが私の顔を覗き込む。

「でも、このお嬢ちゃん、学生っぽいしなあ。完全な初心者なんじゃねえのか？」

　このハンターは痩せぎすの男だったが、やはり年齢は高そうだ。目尻には皺も見えた。

　私は学生かと聞かれたので正直に応える。

「あ、中学２年生です」

「中学生かあ、じゃあ仕方ねえか、って言いたいとこだけどよ。ここはダンジョンなんだ。モンスターはこっちを殺しに来る。ガキが遊びに来るとこじゃねえんだよ」

　別のハンターも同じように言ってくる。

「そうだよ。お前はいつハンターになったんだ？　何日くらいダンジョンに通ってんだよ」

　私は考え込む。

　ダンジョンにはどのくらい潜っていただろうか。

　フレイムドラゴンを倒して２１６階層へ降りたのがちょうど１０日後。

　ダンジョンを出ることができるまでに、その倍くらいの時間がかかっていた。

「１ヶ月くらい……です……」

　小太りの男は笑い出す。

「ぐはは。やぶあ。ぶはあ。あはは。わ、笑わせないでくれ……。腹が痛てえ。レ、レベル２に１ヶ月。１ヶ月もかかってやがんのか。どれだけ、どんくさいやっちゃ……」

　うー……。

　違う。

　レベル２になったのは初日だ。

　すぐにレベルは上がったのだ。

　でも、そのことを言っても信じるわけがないだろう。

「お前。笑いすぎ」

「笑いすぎだ」

「中学生なんだからそんなもんだろ」

「死なないだけ立派だろうが」

「まあ、でも装備は普通かな？」

　１人の男が私の革鎧を覗き込む。

「それなりに高かったんじゃないのか？　１５万DPくらいかな？　その革鎧は」

　確かに中学生にとっては高いのかもしれない。だが、これは買ったものではない。

　私はここでも正直に答える。

「これはお兄ちゃんの装備です……」

　それを聞いて、小太りのハンターはまたお腹を抱えだす。

「お、お兄ちゃん……ぷぷ」

　別のハンターも少し笑っている。

「お兄ちゃんの装備って……」

　小太りにハンターは笑いが止まらない。

「わ、悪（わり）い。腹痛え……。お、お兄ちゃんの装備って……。お、お兄ちゃんの……。ごめ、ツボに嵌った……。笑いすぎて、腹が……。腹が痛え……」

　ずっと笑い続けていた。

「まだ、装備も自分で買えないのか……。ぎゃははは……。おにい、お兄ちゃんの装備……。お兄ちゃんのって……」

　痩せぎすのハンターが宥めながら自分でも笑っていた。

「笑うなって、仕方ないだろ。まだレベル２なんだ」

　そこへ、つかつかと女性ハンターが近寄ってきた。

「あなたたち、笑いすぎです！　こんな小さな女の子がモンスターを倒したんですよ。倒せていなかったらレベル２になることもできないんです！」

　それでも男たちの笑いは止まらない。

「いやあ、でも２はねえわ」

「笑わせてくれる」

　私はダンジョンデバイスを振り上げて宣言した。

「でも、私。今日、レベルアップするので！　今からレベルアップ申請です！」

　小太りの男は笑いを止め、感心するような声を出した。

「おお、お嬢ちゃん。レベル３になるのか」

「もっといきます！」

　私の宣言に、一度は止まった笑いが再発してしまう。

「げははは！　レベル２個分以上経験値を溜め込んだってか？」

「ありえねえだろ」

「レベルを１つあげるだけでもどれだけ大変だと思ってんだ？　でもまあ、１ヶ月分を溜め込んだんなら、あるかもなあ？」

「いやいや、レベル３から４はとんでもなく長えんだよ。レベル５はこんなガキじゃ１ヶ月だと無理だ。お前がレベル５になったら裸踊りしてやるわ、６ならここでウンコしてやるよ！」

　小太りの男は変なことを言いだした。

「しなくていいです！」

「レベル１０個あげたら、俺の全財産、お前にやるぜ」

「いらないです！」

「まあ、俺のようにレベル２４になるには何年かかるかねえ。俺さまは３年かけて５００万DPを溜め込んだぜ。ダンジョンは儲かるんだよ。お嬢ちゃんもレベルをあげたら稼げるようになるかもなあ」

　男は私の頭をわしゃわしゃとかき回す。

「ぐぬぬ……」

　私は唇を噛み、上目遣いで男を睨みつけることしかできなかった。