　僕は八十神アキラ。今年二十八になる、東京新橋の総合商社、期待の星だ。

　ゴールデンウィーク寸前に開催された企画コンペでは、あの営業部の御米田を押さえて見事、優勝を果たした。

　それだけじゃない。社内マドンナの一人だったあいつの彼女も奪ってやった。

　最初は渋られたし少し時間はかかったが、青森のど田舎出身で、普段の言動や持ち物からステータスアイコンに強い執着のある女とわかった時点で攻略法が見えた。

　彼女と会うときは必ずイタリアのメンズブランドのセカンドバッグを小脇に抱えて、靴も日本未発売のフランスの高級ブランドのウイングチップを履いた。加えて女性ファッション誌でよく特集されるラグジュアリーなメンズ香水をさりげなく付ける。

　ブランド物に憧れるあまり香水のミニボトルのコレクションを持っていて、どこそこのブランド香水が好きだなどの噂は既に仕入れ済みだったので。

　しばらくSNSで話題のスイーツとお茶に誘い続け、最後は職場近くの銀座でブランド店併設のカフェでのディナーでついに落ちた。

　ちゃんと御米田と別れてから付き合いたいと面倒くさいことを言ってきて、別れてからも少し時間がかかったが、まあ許容範囲だ。

　見た目が綺麗めな上品系でまとめた女だし、連れ歩くには良いアクセサリーだ。

　何よりあの御米田から奪い取ったことはゾクゾクする快感を僕に与えた。

　御米田ユウキは僕と同期入社の男だ。

　大学のランクは同程度。入社試験の成績もほぼ同じだったそうで、能力的な差はさほどない。

　以来、あいつは営業部、僕は企画部と配属部署こそ違うが何かと社内で比較される関係にあった。

　御米田は暑苦しい熱血タイプの男で、よく空回って失敗も多いがなぜか社内の幹部連中に受けがいい。

　男女問わず年配社員にはだいたい可愛がられて、休暇の後にはジジババが持ってくる土産物の菓子の小袋でデスクの上が小山になっていた。だいたい煎餅か、よくある観光地の名前の入ったクッキーや、何番煎じだ感のある銘菓のカスタード入り蒸しパンだったが。

　で、それを僕や近くにいた他の社員に当たり前のようにお裾分けして笑っている。

　……そういうところが無性にムカつく男だった。鷹揚さと懐の深さでも見せつけてるつもりなのか。

　数ヶ月ほど前、社内のカフェスペースで御米田と出くわしたとき。

　あいつが考えているコンペ企画の概要を聞かされて僕は嫉妬で死にそうになった。

　我が社は総合商社で、中国やアメリカなど主だった大国に支社を持つが東南アジア方面のパイプがまだ弱かった。

　今度タイのバンコクに新たに支社を立ち上げるので、目玉となる輸出入品の新商品企画が大々的に社内公募されていた。

　優勝者は賞金と、新支社の支社長もしくは支社長候補としてバンコクへの栄転が約束されていた。

　御米田の企画は最高だった。

　あいつの両親は定年より少し早めに早期リタイヤしてそのバンコクに移住していると聞いていた。

　本人も何度もバンコク旅行していて、現地の流行りや雰囲気に詳しいとも。そんな背景持ちならではの企画だ。

　現地をまだ知らない僕には考えもつかない魅力的で、老若男女を問わず欲しがる南国フルーツやハーブを使った数々の商品アイデア……

（こいつにだけは負けるわけにはいかない。いっそ潰せたらどれだけ……）

　自分にこれほどネガティブな感情が眠っていたとは驚くほどだった。

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