名奉行大桃岡越前

トリトリ先生

　稀代の名奉行だと魔王国で評判の大桃岡（おおももおか）越前守（えちぜんのかみ）桃太郎（ももたろう）様でも、さすがに鳥類のお裁きは勝手が違う。

　敷かれた筵（むしろ）に控えもしないで、白い砂利を「こっこっこ」「ぴよぴよ」と突（つつ）いてまわる、つがいとヒヨコに渋い表情。

「――これ……白州の砂利をついばむ事は、ならぬ」

「こ？　くぉっこ……」「ぴ？」

「ならぬぞ」

「……こ……」「ぴよ」

　――魔王城で飼育しているニワトリが、ヒヨコを授かったばかりなのに仲違いを始めた。

　飼育係の女官から、魔王様へ上げられた陳情である。

「――ふむ……この様な雑用は本来、勇者『アモン』の仕事なんだが、あいにくヤツめ有給消化で休みよった。勘の鋭いリア充じゃ……越前よ！　そなたに申し付けるぞ！」

「え？　え、え～っ……」

「名さばきを、期待する」

「ぎ、御意……」

（――はてさて、どうするか……言葉も通じぬようだし……魔王様も、むちゃを言われる）

　そう途方に暮れかけた時、陽気な歌声がお白州に聞こえる。

「〽こっこっこっこ　こけっこ～っ！」

「むむむ！？　なにやつ！」

「お困りのようですね？　お奉行様」

　医者の様な白衣を羽織り、小柄で丸顔の少女が、ふらりと、ニワトリの親子が遊ぶ砂利敷きに姿をみせた。

（――こいつは、人族から差し向けられた『暗殺者』……名前は確か、そう、なつめ！）

「ボクは、さすらいの動物博士トリトリ先生！　アモンが『桃太郎さんが困っているだろうから、いってこい！』だってさ！　助けにきたよ」

「はぁ！？　トリトリ？」

「トリトリ先生っ！！」

　ちっちと指を振るトリトリ先生。

（何を言っているんだ？　この丸顔は）

「――ボクは動物の言葉が、何となく分かるから通訳してあげるよ」

「なん、だと！？」

「もちろんニワトリさんの、こっこっこも聴きとれるのさ！」

　――そういえばマユツバな噂だが、この丸顔、冒険者達さえ未踏破だった『ささくれダンジョン』の中で『モザイク破壊』とかいう、神業スキルを手に入れたと聞く。

　なんでもそれは『真実の姿を見る』能力だそうで、嘘なども見抜いてしまうらしい。

（そんなスキルが本当に有るなら、奉行要らず……では、ないか）

「ちょっと聞いてみるね？」

「こっこっこ……」

「ふむふむ」

「くをっこ、こ」

「なるほど？」

　丸っこいあごに小籠包の様なこぶしを当て、ニワトリの訴えを聞くトリトリ先生。

「――なにか、わかったか？」

「はい。めんどりさんは『たまごは私が産んだ』と……おんどりさんは『温めたのは俺だ』と、言ってます」

（――まゆつば、だな……だが）

「ヒヨコの『親権』を、お互い主張していると？」

「そのようですね」

「よし！　では両者、子供の翼を嘴（くちばし）に咥（くわ）え、引っ張り合うのじゃ！　とりあえず、取り合いじゃ！　そして、痛がる我が子を不憫に思い……」

「それはダメっ！」

　名さばきの定番を止めやがった、この丸顔！

「――また裂き……じゃなく、手羽先になっちゃう！　手羽餃子って美味しいよね？　ヒヨコくんにも、聞いてみなくちゃダメ！」

「ふむ……それも、そう……なのか？」

「ヒヨコくん？　君は、どう思う」

「ぴよ」

「おおうっ！！」

「なんと申した？」

「――我は悪魔界・軍団長『カイム』の生まれ変わりなり。数千年の時を経て『魔王』が君臨するこの地へ馳せ参じた次第である。産んでくれ育ててくれた恩は感謝するが、我には世界を滅ぼすという責務がある。いつまでも子供のままでは、いられない。父よ、母よ！　すまぬ、我の事は、忘れてくれ……と、言ってます」

「……いまの、たったひと鳴きで？」

「はい」

（――これこそ、まゆつば、だ……だが……）

「――それで……トリトリ先生は、どのように裁く？」

「――魔王様に、ヒヨコを、育てさせる」

（――妙案！！）

　魔王国を支配する魔王様に、力強い配下が新たに加わった。とりあえず。

　もと悪魔界・軍団長……その名も、魔神『カイム』である。

「ぴよ」