わたしのご飯は異世界で革命をもたらすみたいです。

第7話

「相変わらず頬を染めてますね」

　光悦の表情……と、いうやつだろうか。

　最初は異様さのあまり目を離せなかったが、時間が経つにつれ見るに堪えなくなって来たな。

「一箇所にまとめてといてテーブルクロスでもかけといてあげようか」」

「このままじゃ風邪を引いてしまいますもんね」

　そう思えるなんて優しいね。

　臭いものには蓋をする感覚で提案したのに。

「それにしてもすごい光景です」

「ミラだけでもソファーに移してあげよう」

　目覚めた瞬間に半裸のおっさんに囲まれてたら、また気絶してしまう危険がある。

　ここは大事をとっておくに越したことはない。

　ミラを抱え、ソファーに移す最中ふと疑問がよぎった。

　リルって何者なのだろう、と。

　おっさん達とミラは召喚士って言ってたよな。

　詳しくは分からないけど、魔王討伐の為にわたし（と筋肉男）を召喚したんだよね。

　でもリルは『ただの料理人』って言ってた。

　じゃあ、この人達のお抱え料理人なのかな。

　それにしては色々と詳しいし、なんか隠してそうな雰囲気もある。

　ミラはこうも言っていた。

　リルに向かって『伝説の召喚獣』と。

　……聞いてもいいのかな。

　だけど、訳アリな感じもする。

　いかん、いかん。

　一度気になるとほっとけないのは、悪い癖だ。

　するとリルはわたしの様子を察したのか、椅子にちょこんと座ると「何か聞きたそうですね」と微笑んだ。

「いいですよ。咲様はこれから旅を共にするパートナー。隠し事は不粋というもの。特にやましい事もありませんしね」

　わたしにも隠し事はしないでね、と言ってるように聞こえるのは気のせいだよね……。

　よし。

　どうせ隠し事なんて無いし、遠慮なく聞くとしよう。

「リルってただの料理人じゃないよね？」

「肩書はそうですよ」

「ミラが言っていた——」

「はい、私は召喚獣なのです」

　猫は猫でも猫の召喚獣なんだ。

　召喚獣って何なのかよく分からんけど。

「白のケット・シーは不吉の象徴として有名でして。私は忌み子で爪弾き者なんです。なのでご主人様が行方不明なってからは故郷に帰らず、料理人として日銭を稼いでいたのです」

　それで今はおっさん達に雇われている、と。

　色々と苦労してそうだな。

「私の目的はご主人様の捜索、そして料理人としての高みを目指す事。なので先程申した通り、やましい事なんて何もないですよ」

　捜索はまだしも、料理人の高みは極度の猫舌のリルには険しそうな道のりだ。

　ふむ、ふむ。

　取り敢えず悪い子では無いと思うし、むしろ一緒に来てくれるはありがたいかも。

　この上なく頼りになる存在になるよね。

　なんか有名人っぽいし。

　こっちから同行をお願いした方がいいまである。

「損得勘定は終わりましたか？」

「そうだねぇ……損はしなそうだね」

　こういう所は要注意なのかな。

　考えてることが読まれてそう。

「もちろん、咲様が元の世界に戻る手立てのお手伝い。これも協力を惜しむつもりはありませんよ」

「ああ……それは考えてなかったな」

「そうなんですか？　てっきり帰りたいのかと」

「考えたんだけどさ、帰ってもどうせつまらないし。身寄りもいないしね」

「すみません。不躾でした」

　身寄りもいないし、仕事も嫌だし、畳と襖の部屋にも帰りたくない。

　人生ってつまらないなって、毎日思ってた。

　確かに帰れないって聞いた時は焦ったけど。

　けど今は、このまま異世界にいるのも悪く無いと思い始めてる自分がいる。

　自暴自棄、と言われればそれまでだけど。

　だけど本当にそう思い始めている。

「質問よろしいですか？」

「はい、どうぞ」

「そうなると咲様のメリットがありません。世界を旅するのは貴女が思っている以上に、過酷なものですよ」

「……一緒なんだ」

「一緒？」

　異世界で生きていくとして、じゃあ何をするのか。

　趣味は自炊だけ。

　特技も無い。

　運動神経だって下の下。

　頭も良くないし、機転が効くわけでもない。

　だけど……一度諦めた夢。

　わたしは皆を笑顔にするご飯が作りたい。

　お母さんがわたしに作ってくれた焼きそばみたいな、温かいご飯を。

　ここなら、それが出来る気がするんだ。

「リルと一緒なの。この世界で料理を作りたい。皆に美味しいご飯を食べてもらいたいと思ったんだ」

「なるほど。目的の一致ですか。では」

「……握手？」

「改めてまして。よろしくお願いします。咲様」

「こちらこそ。あ、あと様は要らないよ。

　……ところで握手した瞬間、光に包まれてるいるのは気のせいなのかな。

　ちょっと温度が上がってきてる気もする。

　もしかして今から爆発する？

　わたし、死ぬの？

「この世界において、互いに信用のおける相手との握手。それは召喚獣においては『契約』を意味します。呼び捨てなんて、とんでもございません」

　はい？

『契約』？

「改めて、改めまして。これから宜しくお願い致します。親愛なるご主人様」

「ちょっとまって。なんで！？」

「そうしたいからですよ。大丈夫です、不利益な事はありません。ペットが出来たくらいに思って頂ければ」

　ペットって言ったって。

　わたし、文鳥とクサガメしか飼った事ないんだけど。

「それに。……ふふっ」

　リルの肩が少し震えている。

　どうやら笑いを堪えているようだ。

「モンゴリアンワームの砂肝を生で食べるご主人様なんて、すごく面白いじゃないですか」