ギャルにフラれて陰キャになった俺の前に純真な天使が現れた

第10話 昼休みの話

　その日の昼休み。俺は教室で一人で昼飯を食べていた。１年の時には教室には居られず、誰も居ない場所を探して食べていたことを考えると各段の進歩だ。あの頃の教室では佐々木朋美（ささきともみ）のグループが目に入るのも嫌だった。それにときどき先輩も来て朋美との親密ぶりを見せつけていた。

　それを考えるとこの教室は平和だ。と思ったが、相変わらず前田紗栄子の周りには陰キャどもが集まっている。小島有紀も大変そうだ。だが、これなら俺も助けに行くことができる。いざ席を立とうか、と思ったところで声を掛けられた。

「蒼（あお）」

「なんだ、健司か」

　元友人の伊藤健司がなぜか俺のクラスに来ていた。

「相変わらず一人か。寂しいな」

「まあな」

「ん？　あれは『陰キャの天使』じゃないか」

　健司も前田紗栄子のことを知っているようだ。

「ああ。毎日騒がしいよ」

「相変わらず一部にはモテモテだな」

　そんなことを話していると小島がこちらを振り返った。

「誰かいると思ったら健司じゃん」

「お、有紀！　久しぶりだな」

「あんた、中里と知り合いだったんだ」

　小島が健司と親しげに話す。この２人、知り合いだったのか。

「こいつがまだ陽キャだった頃にな」

「あー、そっか。で、何しに来たの？」

「そうだった。中里に話があるんだった。ここではあれだから、ちょっとついて来い」

「なんだよ。俺は行かないぞ」

「いいから来い。大事な話だ」

　いつにない健司の迫力に押され、俺は教室を出た。健司は人が少ないところまで歩いていく。

　そして、小声で言った。

「蒼、朋美の話、聞いたか？」

「なんのことだ？　俺はもう関わりないから何も知らないぞ」

「そうか。あのな、先輩と別れたらしいぞ」

「そうなのか！？　……まあ、俺には関係ない話だ」

　あんなにイチャイチャしていたのに別れたのか。そういえば３年の先輩だったからもう卒業してここには居ないんだっけ。離れ離れ（はなればなれ）になったらあっという間か。

「どうやら先輩が浮気していたらしい」

「……」

　俺と同じ結末か。今朝の朋美の表情をふと思い出す。俺は朋美にはいい感情は持っていないが、少しかわいそうに思えることも確かだった。

「チャンスだな、蒼」

「は？　何がだよ」

「何がって、朋美がフリーになったことだよ」

「だから、俺には関係ない話だ。それに……今はいろいろと忙しい」

「忙しい？　バイトでも始めたのか」

「バイトというか、ボランティアだな」

「ボランティア？」

「まあな」

　そうだ。俺は食堂に行って前田さんを助けないといけない。

　前田さん、いつも大変そうだからな。だから、俺が助けて……

「おい、中里？」

「なんだ？」

「顔がニヤけてるぞ。そんなに楽しいボランティアなのか？」

「な！！　ニヤけてなどいない」

「いや、だって……」

「失敬な。俺は大変なボランティアに従事してるんだ。やりがいはあるけどな。……と、とにかく、もう朋美は関係ないから、いちいち報告してくるな」

　俺は何とかごまかして、教室に戻った。