Das Stuka!

1941年、黒海

飛行場に並ぶは…

　果てしなく続く、灰色の大地。

瓶に入ったシュナップスは、雲の隙間から降り注ぐ、一筋の陽に照らされ、煌めきながら泡立っている。

　辺りは極寒に包まれ、手元の瓶すらも凍り付いてしまいそうだ。

…既に気温は氷点下に達している。之で11月と言うのだから笑えない。

　「少尉殿、中に戻られた方が宜しいのでは。」

背後から、そう声がした。

「…今のうちに寒さに慣れていた方が…身の為ですよ。」

ロシアの冬は寒い。

どれ程かは分からないが、寒い、と聞いている。

実際、急降下爆撃機（シュトゥーカ）の発動機（エンジン）も掛かりずらくなってきているし、ロシアの風は、コート越しでも寒さが伝わってくる。

　「……どうやら発動機（エンジン）が点いたらしいですね、ほら。」

　彼、"エーミール・シュネー・フォン＝ポール"空軍大尉の指差す先。逆ガル翼が目立つ４つの機体が、煙を吹きながら並んでいる。

　ユンカース航空機・発動機製作株式会社製、Ju-87 急降下爆撃機（Ｓｔｕｋａ）。

　ダイブブレーキの奏でる"賛美歌"と共に、天より舞い降りて…敵戦車小隊をその爆弾でもって叩きのめす。

　シュネー少尉は、ドイツ国国防軍空軍（ルフトヴァッフェ）の急降下爆撃機（シュトゥーカ）パイロット、そして飛行隊本部小隊の隊長であり、之より出撃を行う所だったのだ。

「出撃許可はもう出ていますし、行きますか。フライターク君。」

「Jawohl（了解しました）、大尉殿。」

飛行小隊は東へ。黒い大海へ。

「…Wir sind die schwar（我は天を飛ぶ）zen, Husaren der （黒の騎兵なり）Luft, Das（ダス・） Stuka（シュトゥーカ・）, Stuka（シュトゥーカ・）, Stu~k（シュトゥ～カ）a.」

小説『Das Stuka!（ダス・シュトゥーカ！）』

第1章『1941年、黒海。』