リストラされた元社畜OLは、美少女とダンジョンへ行く 〜仕方なくなった冒険者は天職でした〜

第42話 仙台ダンジョンゲートウェイ

仙台ダンジョンゲートウェイ前

「こんな朝早くから待ってるなんて…あなた達、暇なの？」

「別に、何時とは指定してませんでしたからね。念の為、早くに待ってたんですが―――本当に、こんな時間に来るとは思いませんでしたよ」

時刻は午前5時半。

流石にまだほとんど人は来ておらず、いつもなら人で溢れかえっているはずのゲートウェイも、この時間はガラガラだ。

「わざと朝早くから待って、『早くから待ってたのに来てくれなかった。約束を破ったのはそっちだ』とでも言うつもりだったんですか？」

「そんなつもりはないわ。歳を取ると、朝が早くなるものよ？」

「『フェニクス』で、老いとは無縁になっても、そこは一緒なんですね？それとも、やっぱり老いてるんですか？お婆さん？」

朝早くから火花を散らし、敵意剥き出しのかずちゃんと咲島さん。

ただでさえ昨日は寝るのが遅かったのに、こんな時間に叩き起こされ、完全に寝不足の私は、二人の間に割って入る気力が湧かなかった。

「お姉さんは随分と眠そうにしてるじゃないの。もっと優しくしてあげないと、可哀想よ？」

「そんなこと無いです。神林さんは、鉄の女なので、この程度大した事はありません。それに、元社畜なので、睡眠時間が短いのは慣れてるはずですよ？」

「あらそう？それは大変だったわね」

私の前職の話を聞いて、憐れむような目で見てくる咲島さん。

眠たくてそれどころじゃない私は、適当に首を振って誤魔化し、ほとんど目を瞑って立ちながら寝る。

「本当に眠そうね…」

「眠い、です…」

私がかずちゃんに、無理矢理叩き起こされた事を察したのか、本気で心配してくれてる咲島さん。

その優しさが胸に染み渡り、思わず意識を手放しそうになる。

「ちょっ！？神林さん！？寝ないでくださいね！！」

「う〜ん…寝たいよぉ〜……」

「だから寝ないでくださいって！」

そのまま眠ろうとする私を、かずちゃんが力いっぱい揺さぶって、無理矢理起こす。

大きな欠伸をしながら、体を思いっきり伸ばすと、眠そうな声で咲島さんに話しかける。

「今日は、ダンジョンに連れて行ってくれるという話ですけど…どこまで行きましょうか？」

「それはおまかせします。お好きな階層をお選びください」

好きな階層ね…私達二人ではまだ行けず、かと言って簡単には死なないようないい塩梅の階層。

そこがまあ、妥当だろう。

「どうする？40階層くらいが良いんじゃない？」

かずちゃんにも確認取る。

私達は、少し前に第30階層を攻略したばかりだ。

だから、まだ二人では40階層にはいけないし、難易度は高い。

でも、40階層ならそう簡単には死なないし、咲島さんの負担にはならないはずだ。

そういった、諸々の事情も考えて、かずちゃんの意見を聞く。

「40階層？もっと行きましょうよ！第50階層！」

「えぇ？」

50階層は流石に私達には無理だと思う。

私達のステータスでは、お話にならないくらい強いモンスターが、わんさか居そうで嫌だ。

私はまだ死にたくないし、かずちゃんにも死んでほしくない。

「随分と大きく出たわね？そっちのお姉さんは、あんまり乗り気じゃないみたいだけど？」

「心配性なだけです。それに、乗り気じゃないのはあなたも同じでは？もしかして、私達を守りながら第50階層へ潜るのは無理なんですか？最上位冒険者なに」

「言ってくれるじゃない…そのくらい余裕よ。あんまり私のことを舐めないでね」

朝っぱらから火花を散らし、睨み合う二人。

かずちゃんの事が気に入らないのは分かるけど、いい年した大人が、自分よりも遥かに歳下な子供に、そんなに怒ってどうするの…

かずちゃんもかずちゃんで、目上の人に対する態度がなってないわね。

後で、しっかりと教育しておかないと。

「神林さん。第50階層に行きますよ。早く起きてください！」

「私は起きてるよ……で、本当に行くの？」

「当たり前じゃないですか！またとない機会ですよ？今日はこの“おばさん”沢山キャリーしてもらって、稼ぎますよ！」

お〜い、それは不味いぞ〜？

流石にこれは叱らないと。

「言ってくれるじゃない、クソガキが……どんな教育をしてるのか、親の顔が見てみたいわね」

「私のお父さんとお母さんは、とっても優しい常識人ですよ〜？」

「そう。でも、こんなのが生まれてくると考えると……その親も、育ちが知れるわね」

「なんですって…？」

……この人本当に50歳か？

確かに、私もおばさん呼びされたら怒るけど……歳下相手に、容赦なさ過ぎない？

まあとりあえず、かずちゃんは一発殴って黙らせるとして…

「ぴぎゃっ！？」

「ちょっと静かにしなさい」

かずちゃんの頭を少し強めに殴って、無理矢理黙らせると、そのまま頭を掴んで一緒に頭を下げる。

「すいません。まだ子供なもので…」

「神林、さんでしたっけ？お気になさらず。からかうにはちょうどいいくらいの元気さですから」

「からかう？聞きました神林さん！？この人私のことをからかって―――イタタタっ！？や、やめて！頭がつぶれちゃう！」

私に殴られたのに、なおも黙ろうとしないかずちゃんの頭を、全力で掴んで頭蓋骨を圧迫する。

かずちゃんは、私の手を掴んで引き剥がそうとするが、パワーは私のほうが上なので、簡単には取れない。

「ふふっ、ちょうどいいじゃない。あなたの大切な人に、しっかりと目上の人に対する態度について、教えてもらいなさい」

「誰があんたみたい―――ちょ！やめ！ご、ごめんなさい！謝る！謝ります！！」

「……ちゃんと謝りなさいよ」

頭を掴むのをやめ、かずちゃんを解放すると、すぐに私から距離を取って頭を抑える。

そして、恨めしそうに私のことを睨みながら、顔を真っ赤にして頭を下げる。

「すいませんでしたッ！！」

微塵も反省している雰囲気を感じ取れない、乱暴な謝罪。

態度が悪いと、私が叱る事を学習した咲島さんは、ニヤニヤしながら黙っている。

何も言わない咲島さんを不審に思ったかずちゃんが、少し顔を上げて様子を見ると――――

「っ！？な、なんですかその顔は！！」

すぐに、またからかわれている事に気が付き、指を指して怒鳴る。

それに対し、咲島さんは余裕の笑みを浮かべて鼻で笑い、かずちゃんを見下ろしている。

「はぁ…あまりからかわないであげてください。かずちゃんは、真剣に怒ってるので…」

「そう？まあ、これくらいにしておいてあげるわ」

「ありがとうございます。かずちゃん、こっちにおいで」

「むぅ〜！」

ちょこちょこと私の前にやって来ると、上目遣いで何かをねだるかずちゃん。

すぐに意図を理解し、頭を撫でてあげていると、咲島さんが咳払いをした。

「で？結局何処に行きたいの？」

「第50階層です」

「……神林さんも、そこで良いですか？」

「そうですね…かずちゃんはこうなると、言う事を聞かないので」

へそを曲げてしまったかずちゃんを抱き上げ、落ち着くまでお姫様抱っこであやす。

咲島さんは、そんな私達を見て溜息をついた。

「原因は明白ね……まあ良いわ。あんまり、でしゃばり過ぎないでね？」

「分かりました。かずちゃん、返事」

「はぁ〜〜い」

「短くしなさい！」

「あいたっ！？」

デコピンをして怒ると、すぐに拗ねてしまった。

私に抱きついて、何かを求めるような目をするかずちゃん。

それに応えるように、私もかずちゃんを抱きしめ、優しく愛を込めて頭を撫でてあげれば、かずちゃんはとても嬉しそうな表情をした。

「……早くしないと置いてくわよ？」

「ああ、ごめんなさい。すぐに行きます」

咲島さんに急かされて、私もかずちゃんを連れて改札を通り抜ける。

そして、奥の更衣室で装備を身に着けると、咲島さんと共にダンジョンへと入った。