リストラされた元社畜OLは、美少女とダンジョンへ行く 〜仕方なくなった冒険者は天職でした〜

第31話 《ジェネシス》

駐車場を出ると、私は隣りに座っているかずちゃんに話しかける。

「で？《ジェネシス》って何なの？」

「ダンジョンを創った存在」

「ふ〜ん……ん？」

ダンジョンを…創った？

へ？

あ、あのダンジョンを…？

「それって、つまり神様ってこと？」

「どうでしょうね？《ジェネシス》は、ダンジョンの創造主にして、全てのモンスターの生みの親であり、私達にステータスを与えた張本人。まさに神のような存在であり、もしかするとこの世界を創ったのも《ジェネシス》かも知れない。そんな存在です」　

…つまり、《ジェネシス》は文字通り『創造主』ってわけね？

なるほど……それなら、常識扱いされててもおかしくないか。

実在したらね？

「でも、それって実在するの？人類の勝手な妄想とかじゃなくて？」

「《ジェネシス》は実在しますよ。ギルドが保有する最上級アーティファクトに、《キラメクサカズキ》というものがあります。これは、《ジェネシス》が直接ある冒険者に与えたもので、最上級ポーションと同等の回復力を持つ液体を、無限に生成できます」

「ん…？最上級ポーションを…無限生成…？」

な、なにそれ？

そんなとんでもアーティファクトと、本当にあるの？

「他にも、《朱雀財団》が所有する最上級アーティファクト、《タイヨウノイシ》。《自警団》の《アルクワクセイ》。女性最強冒険者の、『咲島恭子（さきしましきょうこ）』さんの持つ、《ゼロノツルギ》など、様々なものがありいます」

「……強いの？」　

他にも、沢山のアーティファクトが、あるのは分かった。

でも、肝心なのは強いかどうかだ。

「《タイヨウノイシ》は、使用すると小型太陽を出現させ、その熱で相手を焼き尽くします。《アルクワクセイ》は、ネックレスのような見た目をしていて、着用者に星の力を与えます。《ゼロノツルギ》は、湖を全て凍らせたという逸話を持つ剣で、発見されている武器としては、最強です」

「あー、うん…」

太陽を作り出すアーティファクトに？

星の力を与えるネックレス。

おまけに、最強の武器まで…

間違いない、《ジェネシス》は実在する。

「いつ発見されたの？」

「初めて遭遇したのは、30年前だと言われています。その時は、傷付いた冒険者達を癒やし、《蝶の神》と名乗って、《キラメクサカズキ》を冒険者に与えました」

「《蝶の神》？」

「《ジェネシス》は、ギルドが名付けたモノ。本人は《蝶の神》と名乗っていますが、世間的には《ジェネシス》の方が広まっています」

なるほど…

本人は、自分のことを《蝶の神》と呼んでいるけれど、私達は《ジェネシス》の方が呼び慣れてると…

「次に現れたのは25年前。当時まだルーキーだった咲島さんに、《ゼロノツルギ》を与え、咲島さんの質問のいくつかに答えています。ことの時になって、ダンジョンを創ったのが《ジェネシス》だという事が明らかになりました」

「ふ〜ん………ん？25年前？」

え？待って？

咲島さんって言ったよね？

咲島さんが、25年前に《ゼロノツルギ》を受け取ったの？

「え？何かと順番間違えてない？」

「間違ってませんよ？咲島さんは、今年で50歳になる、超ベテラン冒険者です」

「えぇ…？」

50歳って……え？

そんなおばさんが、女性最強冒険者？

そんな人、テレビでも見たこと無いんだけど？

「何か勘違いしてるかもしれませんけど、咲島さんはこんな人ですよ？」

「……えっ！？」

どんなおばさん何だと、かずちゃんが見せてくれた写真を見ると……そこには、私とそんなに変わらないくらいの女性が写っている。

「最上級ポーションの1つ、《フェニクス》を使用した事で、老いない体を手に入れ、更には覚醒者の力で少し若返っています。なので、見た目は普通に神林さんと変わりませんよ」

「なるほどね…《フェニクス》を使ったのか。……ん？その、覚醒者の力で若返ったってのはなに？」

若返りの力。

そんなものがあるなら、覚醒者は引っ張りだこなんてレベルじゃない。

若返りたい人が、いくらでもすり寄ってきて、金を積むだろう。

…私も、もう少し若返りたいし。

「魔力操作の応用です。魔力を上手く扱えれば、いくらか若返る事が出来るそうですよ？」

「どうやって？」

「魔力操作で新陳代謝を操り、若々しい肉体の構成を維持するそうです。そして、強くなればなるだけ生命力が増え、その後は魔力操作で若さを維持せずとも、勝手に生命力が若さを維持してくれるとか…？」

「……なにそれ？」

ちょっと、なに言ってるかわかんない。

えーっと？魔力操作で、新陳代謝を操る？

そんな技術、どうやって手に入れるのか？

ていうか、そのレベルで魔力を操れたら、怖いものなしじゃない？

「咲島さんって何者なの？」

「女性最強冒険者で、総合ランキング3位化け物です」

「総合ランキング？」

「アーティファクトや魔導具等を含めた、冒険者同士で戦いで、3位って事です。……ちなみに、対戦相手を殺さないようにという配慮で、最強の武器である《ゼロノツルギ》を使っていません」

「……うん？」

えーっと？ちょっと待って？

それってつまり、相手はガンガンクソ強いアーティファクトを使ってる中で、アーティファクトに頼らない自分の強さだけで3位ってこと？

「それ、実質日本最強じゃない？」

「そうですよ？しかも、他の一桁台冒険者は、みんな神林さんの《鋼の体》レベルのえっぐいスキルを持ってるのに、咲島さんは持ってないんですよね。そういうスキル」

「……スキルの恩恵もなく、アーティファクトにも頼らず、己の技と魔力だけで戦って、3位？」

「はい」

あの、《ジェネシス》とかどうでも良くて、そっちのほうが遥かに気になるんだけど？

なに？その化け物。

その人、本当に人間ですか？

「噂では、《魔闘法》のスキルがカンストしてるらしいですよ？」

「そうなの？」

「あくまで、“噂”ですけどね？……私は、絶対に噂じゃないと思ってますけど」

それでカンスト出来ないなら、もう誰も無理なのでは？

この道25年の最強大ベテランがそれなら、多分無理だと思われます…

《ジェネシス》さ〜ん？スキルの調整お願いしま〜す。

「とまぁ……話を戻しまして。13年前に《アルクワクセイ》が与えられ、11年前に《タイヨウノイシ》が与えられました。その度に、《ジェネシス》は人類の質問に答えています」

「あっ、そういえばそんな話だったね」

咲島さんに全部持っていかれてたよ。

そういえば、最上級アーティファクトと、《ジェネシス》の話だったね？

「かずちゃんは、《ジェネシス》の答えた質問について、知ってるの？」

「いくらか知ってますよ？まず、ダンジョン及びステータスを創ったのは《ジェネシス》です。そして、ダンジョン内に出現する全てのものは、《ジェネシス》が創っています」

「ほ〜ん？」

凄いね、まさに創造主。

「何故日本にのみ出現したのかは、特に理由は無いそうです」

「あっ、そうなの？」

「そもそも、日本を選んだ事に大した理由はなく、なんとなく日本を選んだそうです」

「なんとなくで、世界のパワーバランスは変わったわけね…」

そんな適当な理由で世界を傾ける辺り、やっぱり《ジェネシス》ってマジの神なのかなぁ？

「死者を蘇らせることができるのか？という問いに対しては、『容易いこと』と、答えています。しかし、死者蘇生が可能なアーティファクトの存在に関しては、『探せ』の一言です。何処かにあるんでしょうけど、見つからない事には、あるのかどうか分かりません」

「いや、あるでしょ？死者蘇生出来るんだから」

「『出来る』とは言ってますけど、アーティファクトでも、同じ事が『出来る』とは、一言も言ってませんよ？」

「屁理屈じゃん…」

そんな屁理屈言われても、困るんだけど？

しかも、『言ってやったぜ！』って、誇らしげな顔してるし…

別にカッコよくないよ？そういうの。

……まあ、指摘したら、かずちゃんが不機嫌になるし、私もそっち側になるから言わないけど。

「あとは……そうですね。覚醒者の基準について、ですね」

「あ、そんなのあるの？」

「あるそうですよ？《ジェネシス》が言うには、『血統か、ある程度の才能があるか』だそうです」

「世の中、血と才能なんだね……」

「残念ですが、それが現実です……」

結局は、人生ガチャの当りを引けるかどうかって事だね。

才能がない人は、覚醒者にはなれないと。

「努力で覚醒者にはなれないの？」

「《ジェネシス》に、認められる程の努力をすれば、直々にステータスが与えられるそうです。…まあ、努力出来るのも才能ですけど」

「それはそうだね。どれだけ努力出来るかってのも、結構才能な所あるし…」

努力は才能だよ。

大抵の人は、何処かで諦めて努力することを、辞めちゃう。

諦めずに、ずっと努力し続けるのは、ある意味才能だ。　

他には、覚醒者になる方法は無いのかな？

「…気分で日本を選ぶような存在だし、気分で覚醒者を作りそうなものだけど…」

「そこは、徹底してるらしいですよ？あ、あと可能性としては、ダンジョンに放り込まれて、生き残れたら、と言うのがあるそうです」

「なにそれ？」

「非覚醒者をダンジョンに連れ込むのは、犯罪ですが、その状態で一人にして生き残れたら、ステータスを貰えるらしいです」

なるほどね……非覚醒者ながら、ダンジョンで生き残れたら、適性ありと見なされて、ステータスを貰えるのね。

……でも、第1階層に放り込んだくらいだと、絶対に貰えないよね？

「それって、どれくらいの水準を求められるの？」

「……50階層以降で、3日以上です」

「…無理じゃない？」

「無理ですね。それでステータスを得られた人、聞いたこと無いですし」

《ジェネシス》さん、要求水準が高過ぎますよ？

いや、無能をダンジョンに入れたら、死ぬだけってのは、分かりますけど…

そもそも、人口1億5000万人に対して、約5万人しか冒険者居ないんだから、もうちょっとくらい増やしても、問題ないんじゃない？

例えば、外国人にもステータスを与えるとか？

…ん？言われてみれば、外国人の覚醒者って聞いたこと無いような…？

「……そういえば、外国人の覚醒者っていないの？」

「あぁ、言い忘れてましたね。『純日本人で、血統かある程度の才能があるか』だそうです。なので、過去に外国人の血が混じってると、その人はいくら才能があっても、覚醒者にはなれません」

「純日本人って、どれくらいの純度？」

「確か……1000年以上、日本以外の出身を持つ人の血が、混じっていないか。だったはずです」

なんか、日本人と外国人の間に産まれた子が、いじめられてた理由が分かった気がする。

親から、『間違っても純日本人以外と結婚するな』って言われてた理由が、分かった気がする。

「そのせいで、日本では外国人に対する、差別意識が強いんですよね。あと、別に覚醒者でも、何でも無い人間に限って、自分達を優等人種扱いするんです」

「確かに、言われてみればそうだね」

居たなぁ…やたら、『俺は日本人だぞ！？』って、留学生に威張ってたクソジジイ。

あいつ、絶対に覚醒者じゃないよなぁ？

もし覚醒者になれても、あの齢じゃ無理でしょ？

「逆に外国では、可能性がないのに、日本人と子供をつくれば、覚醒者の子供が生まれるという迷信が消えないんです。日本人と結婚できた時点で、勝ち組みたいな」

何故か光景が目に浮かぶ。

そして、覚醒者の子供が生まれなかったら、『どうなってんだ！？』って怒るまで。

容易に想像出来ちゃうわ…

……人種差別って良くないね。

「私達は、人種差別するような人間に、ならないようにしようね？」

「しませんよ。今時、差別なんて時代遅れです」

「…日本人で、覚醒者で、しかもギフターっていう、恵まれまくりな私達が言っても、説得力ないね」

「差別する人間の代表例みたいな肩書ですね」

そうだよなぁ…

こんな事外で言ってたら、『それをアンタに言われても…』って、言われること間違いなしだ。

私なら言うね！

「とまぁ、全体的に《ジェネシス》は適当で、未だに『ダンジョンを創ったのか？』という謎は、答えられていません。まだまだ謎が多い存在ですよ」

「とりあえず、不思議で適当な存在って訳だね。でも、その力は確かで、凄い存在であることに間違いはないと…」

「そうなります」

《ジェネシス》は、謎多き適当な存在。

……もしこんなのが神なら、世も末だね。

せめて、私が生きてる間は、平穏に暮らせますように。