【コミカライズ決定！】『粘液』は外れスキルですか？ いいえ、『色々』できちゃう万能スキルです ～ぼっちで不遇な僕の、異世界成り上がり物語～

第５話②「僕らの一撃」

「モード変化……『ねばねば』！」

　コマンドワードの発声と共に訪れた――それは凄まじい光景だった。

　床に擬態していた巨大スライムが突如攻撃を仕掛けてきた、といったら想像しやすいだろうか？

　床一面に広がっていた『ぬるぬる』がすべて『ねばねば』と化し、自らの上に乗っていた人たちの足に、腰に、生き物のように絡みついたんだ。

「なっ……!?　なんだこれは!?」

　これにはさすがのグラトニーも驚いたのだろう。

　声を上げて後ずさろうとした――が、足首に絡みつく『ねばねば』がそれを許さない。

　過去最大級の緊張感によりもたらされる驚異的な粘着力で、グラトニーの巨体をその場に縛り付ける。

「あの時おまえにバカにされた、外れスキルだよ！」

　僕は『ねばねば』を糸のようにして飛ばすと、王の間の天井に某アメリカ映画の『蜘蛛男』さんのように貼り付いた。

「くっ……なんたる面妖な動きか!?」

　王の間の天井高は約十メートル。

　ここにいる限り、グラトニーの攻撃は届かない。　

「褒め言葉として受け取っておくよ！」

　弾幕ゲーで言うところの安全地帯（安地）に位置した僕は、一気呵成（いっきかせい）に攻め立てた。

『ねばねば球』を作る傍から、グラトニーの顔面に向けて投げつけていく。

　もちろん、一撃でとどめを刺せるなんて思ってない。

　目や鼻に当たればヨシ。

　そうでなくても、口の中に飛び込んだだけで相当なダメージになること請け合いという作戦だ。

　そんなこんなで一発、二発、三発、四発……。

「おのれ……小うるさい奴め！」

　安地の優位を生かして一方的に攻めまくろうという僕の作戦は、しかしいつまでもは続かなかった。

　グラトニーは体にくっついた『ねばねば』を力で（！）引きちぎり、ポイポイと捨てていく。

「くっ……さすがにレベルが違いすぎるか!?」

　考えてみれば、今現在の僕のレベルは十七。

　悪魔貴族のグラトニーのそれがどれほどのものかはわからないが、少なくとも倍はあるだろう。

　いくら『緊張すればするほど強くなる』とはいえ、限度というものがある。

　となると、足腰にへばりついていた分もじきに力で引きちぎられるだろう。

　そうなればグラトニーの移動に制限はなくなり――つまりはここも、安地じゃなくなる。

「見込みが甘すぎたか……やっぱり直接本体を叩かないと……!?」

　長期戦は向こうに分がある。

　体力的にも、生物的にも、レベル的にも。

　ならば狙うは短期決戦だ。　

　今持てる全戦力を集中し、心臓や頭部、呼吸器官などの全生物に共通する弱点を突いて殺す。

　それしかない。

　それしかないのだけど、『粘液』で出来ることは限られていて……。

「『ねばねば』ではとどめを刺せない。『ぬるぬる』で転ばせられるような状況じゃない。『どろどろ』は例外。これ……詰んだ？」

「ヒロおぉぉおぉー！」

「ヒロ様あぁあぁー！」

　諦めかけた僕に発破（はっぱ）をかけようとしたのだろう、アイリスとシャルさんが大声を上げた。

「あんたひとりで戦ってんじゃないんだからね！　こういう時こそあたしのことを頼りなさいよ！　仲間でしょ!?　友達なんでしょ!?」

「そうですヒロ様！　わたし、あなたになら使い捨ての道具の如く扱われても構いませんから！　それこそボロ雑巾のように……ってあら？　使い捨て……道具の如く……なぜでしょうお腹の奥が熱くなって……っ？」

　決然とした顔で叫ぶアイリスと、どこか陶然とした顔で叫ぶシャルさん。

「ふたりとも……」

　しかし、ふたりの決意や覚悟に感動している暇はなかった。

「ええい……させるか！」

　体勢を立て直しかけた僕の様子を見てとったグラトニーが、すかさず操り人形たちに指令を下したんだ。

「皆の者、あの女どもを捕らえよ！　両手両足でしがみつき、人質とするのだ！　さすればあの小僧もお大人しくなるに違いない！」

　操り人形たちは『ねばねば』を迂回し、アイリスやシャルさんに向かっていく。

　その狙いは明白だ。

　かつてゴブリンの群れがアイリスを狙った時と同様、仲間を狙うことで本来の目標に、つまりは僕にプレッシャーをかけようというのだ。

　そしてこれが、実は一番痛いことだった。

　初めてできた友達を傷つけられるなんて、失うなんて、この僕に耐えられるわけがない。

　守るべき者ができると人は弱くなるってのは……ちくしょう、このことか！

「ふたりとも、僕はいいから逃げて！」

　敵の策略に乗るのは癪（しゃく）だけど、僕は叫んだ。

　すべての計算をかなぐり捨てて、とにかくふたりに生きてくれと願った。

　すると、意外なことが起きた――

「今よ！　みんな合わせて！」

　僕の言葉を遮るように、コマちゃん先生が叫んだんだ。

　先生の清冽な声に合わせて、『操り人形になっていなかった生徒たち』が動き出した。　

　剣を振るい、槍で突き、弓を放ち魔法を唱え。

　操り人形たちを攻撃し、かく乱していく。

「田中くん！　この人たちは任せて！　絶対、君たちの邪魔をさせたりしないから！」

　先生は僕の目を見て言った。

　絶対にアイリスやシャルさんへ危害を加えさせないとの、それは力強い約束の言葉だった。

「そうだ！　頼むぞ田中！」

「こっちは任せろ！　あとは頼む！」

「キモ男とか言ってごめんね!?」

　他の生徒たちも、口々に言った。

　お願いを、約束を、謝罪を。

　今まで聞いたことのない、暖かい言葉を投げてくれた。

「みんな……っ」

　こんな時、アイリスだったら怒っていたかもしれない。

　あんた、甘すぎるのよと。

　こんな時だけ友達面（ともだちづら）する奴らのことなんか、信用する必要ないのよと。

「みん……なっ」

　たしかに僕は、甘いのかもしれない。

　今までずっと蔑（ないがし）ろにされてきたのに、その場にいることすら認識されずにきたのに、ただこの瞬間の、この出来事ひとつで、すべてを許せると思ってしまった。

　みんなが期待してくれたことが嬉しくて、協力してくれたことがありがたくて、今初めて人間になれたような気すらして、泣きそうになってしまった。

　でも泣いてる暇はなかったから、代わりに自らの頬を張った。

「ありがとう……！」

　短く感謝を述べると、アイリスとシャルさんに向き直った。

「ふたりとも、援護をよろしく！」

　細かな作戦を立てている暇なんてなかったので、ふたりのアドリブ力に任せるしかない。

　だけど、そこに関する不安はまったくなかった。

　ふたりは覚悟を決めているし――たとえ失敗して、惨めに負けたとしても――たぶん、このふたりと一緒に死ぬなら怖くない。

「ええい、どこまでも小賢しい真似を！」

　大きく開いたグラトニーの口の中に、闇色をした魔法陣が浮かんだ。

　一枚ではなく複数枚重なり、積層型の立体魔法陣が形成された。

　さぞや強力な一撃が放たれるのだろうと思われた、次の瞬間――

「『主よ、弱き我らに救いの光を……聖光（ホーリーライト）！』」

　シャルさんが眩い光線を放った。

　悪魔貴族最大の弱点である聖なる光が宙を斬り裂き――

「ぬわ……っ!?」

　聖なる光によって目を焼かれたグラトニーは、大きく魔法の狙いを外した。

　積層型魔法陣より放たれた闇色の稲妻は、僕ではなく天井に命中。半径五メートルほどをガラガラと崩壊させた。　

「危なっ……もう少し遅れたら死んでた……っ!?」

　崩壊した天井の隙間から、明るい空が覗いている。

　もう少しシャルさんの『聖光』が遅ければ、普通に死んでいただろう。

「『炎の弟子、アイリス・イー・ヴェルボーが願う！　漆黒の闇の底にて燃え盛る炎魔よ、我が身我が剣に宿りたまえ！　炎魔剣（フレイムタン）！』」

　呪文の完成と共に、アイリスが僕に向かって掌を突き出した。

　掌から赤い光がまっすぐに射出されたかと思うと、それは僕の腰にぶら下がっている小剣に命中。

「ヒロおぉぉおぉぉぉー！　そいつであいつをぶった切りなさい！」

「こ、これは……!?」

　小剣を引き抜いてみると、刀身がゴウと凄まじい炎を帯びていた。

「アイリスの魔力付与（エンチャント）……そうか、そういうことかっ！」

　サイハーテ村で二人で盛り上がったのを覚えていたのだろう、アイリスが得意の炎魔法を付与してくれたのだ。

「みんな……ありがとうっ」

　グラトニーはまだ目が見えないようで、手を顔面に当てたまま苦しんでいる。

　ということは、次の攻撃は必中――！

「喰らえ悪魔貴族め……！」

　先生たちが操り人形の注意を引き付け――

　シャルさんがグラトニーの目をくらまし――

　アイリスが炎の魔法を込めてくれた――　　

「これが僕らの……おまえたちが侮った、人間の一撃だ！」

　僕は天井を強く蹴ると、グラトニーに向かって飛び降り――デカい顔面を真っ向から斬りつけた。