38.出たー、あるあるセリフー
―――この辺にいるはず……、っ!
見張りの人が通りかかる。
私は慎重に進む。
そして―――
―――! いた!
枷と鎖で繋がれた状態の少年を見つけ、駆け寄る。
【透明】と【隠蔽】を【解除】し、私は少年の意識を確認した。
「少年、生きてる? 私のこと覚えてる? ユリアーナ。ユリアーナ・リンドール」
「本物……?」
「なんで偽物が来るのよ。よかった、大怪我はしてなさそうね。……【破壊】」
私は束縛していたものを【破壊】し、【治癒】や【回復】で少年の魔力と体力、怪我を治す。
「どうして、ここに」
「全然会いにこないし、気づいたら死にかけてるじゃない。心配して悪い?」
「…………」
「なに、どうかした?」
「いや、あんたが来るとは思ってなかった。読書したいからとか面倒だからとかで、対して関わりもないし見放すと思った」
「馬鹿にしてるの? 私にだって人の心はあるわよ。それに、あなたを助けることで未来の私の読書時間がより安定するの。これは投資よ」
バッドエンドで私も死んで読書時間がなくなったら意味がない。
面倒ごとは早めに片付けるのがいいのだ。
「さ、出るわよ」
「無理だ」
「は?」
ここから出たくないの?
変なの。
せっかく助けに来たのに。
「出たくても、出れない」
「どうして?」
「……エヴァが逃がさない」
「!」
エヴァ。
さっき私が会った人の名前。
「……エヴァは、何者なの」
「いや、忘れてくれ。あんたを巻き込むわけにはいかない」
―――出たー、あるあるセリフー。
大抵ヒーローが「俺はあんたを巻き込みたくない!」と言うとヒロインが「私はあなたと生きると決めた。どんな未来でも、私はあなたと一緒に生きたい……!」的な感じの感動に持ってくやつだ。
前世のあるあるここで出ますか。
私の場合、返答は違うけど。
「どーせ後々巻き込まれるんだからいいわよ。早く読書したいから、とっとと教えなさい」
全ては読書のため。
色ありは巻き込まれて当たり前。
なら、事が小さいうちに突っ込むほうがいい。
少年はしばらくポカンとして、そして教えた。
「俺に名前がないって話、したよな」
「? ええ。1699っていう管理番号だって言ってたわね」
「あぁ。けれど本当は、それは実験前の名前なんだ」
「……どういうこと?」
名前が変わった、ということだろうか。
「実験後、失敗したやつはそのまま番号で、成功したやつは名前が与えられる」
「へぇ……。あなたはどんな名前なの?」「クロウだ」
「! ……そう」
やはり少年はクロウであっていた。
だとしたら、エヴァの言っていた準備とは一体何?
私にはまだわからない。
「……エヴァは、」
少年は躊躇した素振りを見せるも話した。
「エヴァは、俺の異母兄だ。そして俺の―――前の主人だ」
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