出会いはいつも突然に

出会いはいつも突然に

　眠たい目を擦りながら飲み屋街を歩く。でも、あちこち店は閉まっていて、空いているのは貸切だったり、変な店だったり。よく分からない文字の看板の店もある。

「どこも開いてねぇなぁ…ふわぁ…っと。」

　俺はいわゆる社畜なんだろう。上司から振られる大量の仕事に振り回され、いつも帰るのは終電か、その後。終電後になったら、朝までやってる居酒屋を見つけて始発まで晩飯兼朝飯を食べる。幸い、最寄りの始発が早いから2時間ちょいは寝れるのだ。

「今日はここにしようかな？」

のんびりと歩いて見つけた居酒屋。黄色い看板に『一』とだけ文字が書かれている。今日はここにしよう。

「すみません、ここ朝までやってますか？」

店内に入ってすぐに視界に飛び込んできたのは、カウンター席でぐだぁっとしている女性。そして、その人のことは全く気にせず、おつまみか何かを作っている店主の姿だ。

「やってるよ〜。1人？じゃあカウンター座って。」

「あっ、はい！」

俺は近くのカウンター席に座る。ストーブの温もりが少し伝わるような距離のところを選んだ。

「あんたもそこの子と同じなんだね。まぁ、朝までゆっくりして行きな。」

店主はおしぼりとお冷を目の前に置いた。なんか、ふわふわした空気の人だ。

「ん？私以外に客？」

「そそ。はい水。」

「ん。ありがとうございます。」

一瞬だけ女性は起きて、そして水を飲んで寝る。そしてすぐ、何かが気に入らなかったのか、起きてビールを流し込み、また寝た。

「面白い人でしょ？」

「そうですね。見ていて飽きません。」

何が面白かったのかは分からない。けど、何かが面白くて笑ってしまう。

「あっちの席移動するかい？」

「そうですね。」

俺は女性の隣に移動した。こっちの方がストーブが近くて暖かい。

「ん？さっきの人かい？あんたも私と一緒か？」

「ただの通りすがりのサラリーマンですよ。社畜ツモってる。」

なんでこんな言い方をしたのかは分からない。おそらく女性の財布についた一筒のストラップのせいだろう。

「じゃあ私は社畜とクソ上司の倍ツモですね。」

女性は笑ってそう言う。そしてまた寝た。

「お兄さん、何飲む？」

会話が終わるのを見計らっていたかのように店主が来て、そう聞いてくる。

「とりあえず生で。」

またこの店にはお世話になりそうだ。