追放された俺がハズレスキル『王位継承権』で最強チートな王様になるまで 〜俺の臣下になりたくて、異世界の姫君たちがグイグイ来る〜

第26話「海の近くで怪しい剣を見つける（３）」

　少し考えてから、俺は方針を決めた。

　精霊王の力と手持ちのマジックアイテムで、ゴーストを処理してみよう。

『魔王の資格を持つ者よ……どこに行った！？　どこにいるのだ……！？』

　ゴーストは俺のまわりを飛び回ってる。

　まずは、こいつから距離を取って、と。

　それから『王位継承権』をオンにすると──

『おお、そこにいたか！　魔王の資格を持つ者よ…………ギャーッ！？』

「えい」

　俺は近づいてきたゴーストにマジックアイテム──『混沌（こんとん）と調和の杭（くい）』を突き刺した。

「『杭（くい）』よ。ゴーストっぽい魔力を固定化しろ。できるだけガチガチに」

『あ、ががががががぁっ！？』

　ゴーストが動きを止める。

　こいつは言ってた。自分は『魔力で作られた意識体』だと。

　つまり、こいつは魔王剣からあふれた魔力でできてる。

　だけど魔力なら、初代王アルカインの『杭（くい）』が通じる。

『混沌と調和の杭』は、魔力をかき乱したり、ガチガチに固めたりできるからな。

『杭（くい）』は、精霊たちにお願いして、運んでもらっていた。

　海の魔力の乱れもマジックアイテムのせいだと思っていたからだ。同じアイテムが使われてるか、見比べる必要があったんだ。

　それが役に立ったようだ。

『な……なにを……ががっ！？　か、身体が……動かぬ！！」

　ごとん、と音をたてて、ゴーストが地面に落ちる。

　奴の身体はセメントみたいに固くなってる。

　もう、手足も動かせない状態だ。

「ばかな……魔王の後継者（こうけいしゃ）がなぜ……アルカインのマジックアイテムを……』

「俺は魔王を継ぐ権利も、ランドフィア王国を継ぐ権利も持ってるからだ」

『ばかな！　魔王を継ぐ者と、王を継（つ）ぐ者が同一であるはずがない！』

「どっちもただの仕事だろ？」

『し、仕事だと！？』

『杭』を打たれたゴーストは地面で痙攣（けいれん）してる。

『情けない！　なんと情けない！！』

「なにがだ」

『先代魔王ヴァルサスは魔王の地位に誇（ほこ）りを持っていた！　魔王としてすべてを支配する気概（きがい）があった！　それをただの仕事とは……』

「俺にとってはただの仕事で、役割だ」

『王位継承権』とはそういうスキルだ。

『魔力や血、遺伝子などが「王位を継承する権利があるものとしてあつかわれる」』だけ。

　俺が王の子どもや、魔王の子孫になるわけじゃない。

　俺の力は借り物だ。

　マジックアイテムも精霊たちも、俺自身の力じゃない。

　俺は一時的にその力を使えるだけで、別に偉いわけじゃないんだ。

　俺は借りものの力を、身近な人のためと、居場所を作るために使うだけだ。

　そんな人間に魔王の立場とか、誇（ほこ）りとか言われても困る。

　それに、俺は立場とか誇りとか、あんまり信じてない。

　もとの会社の上司に、さんざん幻滅（げんめつ）させられたからな……。

　俺の父親の配偶者（はいぐうしゃ）が会社に怒鳴り込んできた後で、上司は俺を会議室に呼び出した。

　そこには会社の役員が勢揃（せいぞろ）いしてた。

　あの人たちは言ってた。

『君がこの会社にいる必要はない』

『配慮（はいりょ）してくれ』『やりにくいという社員のみんなのことも考えてくれ』

　──って。

　あの人たちがはっきりと『辞めて欲しい』って言ったのなら納得できた。

　こんなに幻滅もしなかったと思う。

　だけど、あの人たちが言ったのは『配慮（はいりょ）して欲しい』『みんなのことを考えて欲しい』だった。

　俺の目を見て話すこともなかった。

『命令はしない』『自分の意思で辞めて欲しい』と──そんなふうに受け取れる言葉を繰り返すだけだった。応じない場合は『無期限の自宅待機もありうる』とか言い出した。

　あの連中が望んでいたのは、俺が自主的にいなくなることだった。

　それを俺は『上司なんだから自分の責任で命令しろよな』……って思いながら聞いてた。

　延々と続く『配慮してくれ』という言葉の繰り返しに、心底（しんそこ）うんざりした。

　この世界の王族も似たようなものだ。

　あいつらは灰狼領の人たちを『うち捨てるべきもの』『見る価値のないもの』と言った。

　関わりたくないからって、黒熊候（こくゆうこう）に管理を押しつけてた。

　その黒熊候も、状況が少し変わっただけでパニックになってたもんな。

　権威も権力も、王族も貴族も、そんなにたいしたものじゃないのかもしれない。

　俺から見ればただの仕事だ。

「俺は自分のペースでやらせてもらう。魔王の地位は、自分のまわりにいる人たちのために使わせてもらう。あんたはここで眠っててくれ」

　俺はゴーストにもう一本、『杭』を打ち込んだ。

　ゴーストが完全に固まり、ぴくりとも動かなくなる。よし。

　俺は魔王剣を手に取った。

『王位継承権（おういけいしょうけん）』スキルは起動してる。

　この状態なら、俺には魔王を継承する権利があるはずだけど……。

「……コーヤさま」

「ん？」

「お姿が、変わっています」

「これにお姿を映して欲しいの！」

　びっくりした顔のアリシア。

　その隣で、ティーナが水を操（あやつ）り、鏡のような水面を作り出す。

　見ると、俺の頭に角が生えていた。

　目の色も黒から赤に変わってる。

　髪はジグザクに伸びて、触手（しょくしゅ）のように動いてる。

　服も変化してる。

　さっきまで普段着だったのに、今は黒いローブにマントだ。

　上半身には銀色の胸当てがついてる。

　そして、手には魔王剣ベリオール。

　なるほど。これが魔王スタイルか。

「魔王剣は……うん。普通に手放せるな」

　魔王剣を地面に置いて、今度は精霊王の杖を手に取る。

「チェンジ。精霊王」

「精霊のお姿になられました！」

「素敵（すてき）なの！」

「今度は右手に魔王剣を、左手に精霊王の杖を持って……と」

　連続して切り替えてみる。

『チェンジ、魔王』。『チェンジ精霊王』。

『王位継承権』を解除して、一般人に。

「問題なく切り替えられるな。正気も保（たも）ってる。魔王の力におぼれたりしてない」

　俺の『王位継承権』は、ただのスキルだ。

　オンとオフの切り替えもできるし、精霊王と魔王のうち、好きな方を選べる。

　いつでも魔王を辞（や）めることができる。問題ないな。

「それで、ふたりに聞きたいんだけど。魔王になるとどんなことができる……って、あれ？」

「……コーヤさま」

「……マスター」

　気づくと、ふたりがじーっと俺を見ていた。

　それだけじゃない。洞窟の外では精霊たちが集まって、俺に視線を向けてる。

「ふたりとも、どうした？」

「コーヤさまは……ご自分がどれほどすごいことをしたか、おわかりになっているのですか？」

「魔王剣を私物化（しぶつか）した」

「そうじゃないです！　コーヤさまは、魔王の存在そのものを変えてしまったのです！！」

「そうなのか？」

「魔王は恐るべき存在でした。初代大王アルカインがやっと倒したものです。その再来を、みんなが恐れていました。王家も、灰狼領（はいろうりょう）に住むわたくしたちも……」

　アリシアは興奮（こうふん）した口調で、

「その魔王を、コーヤさまは切り替え可能な存在にしてしまったのですよ！？　ただのジョブにしてしまったのです！　これがどれほどすごいことか、おわかりになりませんか！？」

「説明されるとわかるけどさ。アリシア」

「は、はい」

「その理屈だと精霊王も、ただのジョブってことにならない？」

「……はっ！」

　アリシアはあわてて、ティーナの方を見た。

「違うのです！　精霊王の地位をおとしめるつもりはありません！　ご、ごめんなさい。ティーナさま……」

「気にしてないの」

　ティーナはそう言って、笑った。

「精霊王の地位を継承したとき、マスターは言ってたの。『精霊王の力は灰狼領の人々と、精霊たちのために使わせてもらいます』って。マスターにとって精霊王とは、人々のために『使うもの』だってことは、わかるの。お父さまも納得してたの」

「ティーナさま……」

「むしろ、お父さまとティーナには、人を見る目があるってことなの！」

　むん、と、ティーナは大きな胸を張る。

「マスターは魔王と精霊王の上に立つお人なの。そのマスターが継承したことで、精霊王の地位は歴史に残ることになるの！」

「確かに。そうかもしれません」

「いずれ精霊王や魔王の名よりも、マスターの名前の方が、世に知られるようになるの。ティーナと精霊たちが語り継ぐの。精霊王や魔王が『ただのジョブ』じゃなくて、『マスターにとっての、ただのジョブ』ってことなの。マスターがはるかに上だってことだから、まったく問題ないの」

「納得しました！」

「しなくていいから。あと、話を広めたりしないでね？」

　アリシアもティーナも興奮しすぎだ。

　いや……これは俺が精霊王の地位と魔王の地位を雑（ざつ）にあつかったからか。反省しよう。

　この世界の人たちにとって、魔王と精霊王は規格外の地位なんだから。

「俺が生きている限り、次の魔王は現れないと思う」

　俺は魔王剣を手に、ふたりに告げた。

「初代王アルカインは『魔王はひとりしか現れない』と言い残してる。で、俺は魔王を継承（けいしょう）してる。つまり、俺が生きている間は、他の魔王は現れないということになる。それで理屈は通るよな？」

「は、はい。そうなります」

「マスターこそが、この時代唯一の魔王なの」

「だからもう、魔王対策は必要ない」

　灰狼領の人たちは魔王対策から解放される。

　魔王の力を使えば、魔物を倒すのも楽になると思うけど……まぁ、それは実験してからか。

　魔王剣でなにができるのか、広いところで実験してみよう。

　俺たちがそんなことを話し合っていると、不意に、ティーナが目を見開いた──

「レイソンさまを護衛（ごえい）している精霊から、連絡が来たの！」

　ティーナは俺の手を掴（つか）み、そんなことを言った。

「アリシアのお父さんのところから？」

「はい。黒熊領に、魔物の大軍が出現したみたいなんだけど……」

　ティーナは俺の胸にしがみついて、震えながら、

「魔法が効かない敵がいるらしいのの。レイソンさまと精霊たちは必死に民を守ってるけど……危ないの！！　すぐに助けに行かないとなの。マスター！！」

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　次回、第２７話は、明日の夕方くらいに更新します。