追放された俺がハズレスキル『王位継承権』で最強チートな王様になるまで 〜俺の臣下になりたくて、異世界の姫君たちがグイグイ来る〜

第10話「精霊王継承の儀式に立ち合う」

　──コーヤ視点──

　次の日の朝。

　俺は部屋で、灰狼侯爵領（はいろうこうしゃくりょう）についての資料を読んでいた。

　どうやってここを住みやすい場所にするか、考えるためだ。

「精霊たちが手伝ってくれれば、領地の人の仕事は減るはずだけど……」

　それでも、人手が足りない。

　灰狼侯爵領は人口が少ない上に、魔物対策に人手を取られているからだ。

　アリシアは『灰狼侯爵領は農地に向いた場所が少ない』と言っていた。

　それは、北の荒れ野が豊かになれば、解消（かいしょう）できる。

　あの地が荒れ野だったのは、『造反者（ぞうはんしゃ）の墓標（ぼひょう）』が土地の魔力を奪（うば）っていたからだ。

　でも、あのマジックアイテムは俺が無効化した。

　魔力が戻れば、土地は豊かになる。農業や放牧（ほうぼく）ができるようになるはずだ。

　問題はその後だ。

　土地を耕（たがや）すにも、家畜（かちく）を育てるのに人手がいる。

　それをどうやって確保するかを考えなきゃいけない。

　ちなみに、昔もっと人手不足だったらしい。

　先代の灰狼候（はいろうこう）のころは黒熊侯爵家（こくゆうこうしゃくけ）が、灰狼領（はいろうりょう）の男性を勝手に徴兵（ちょうへい）してたそうだから。

　黒熊侯爵（こくゆうこうしゃく）は王家から、灰狼侯爵領を管理するように言われている。

　黒熊侯爵の部下はその権力を利用して、若い男性を自分の領地に連れていった。

　──黒熊侯（こくゆうこう）は灰狼の管理者である。

　──それは王家より託（たく）された、黒熊候の権利。

　──ゆえに、黒熊候に逆らうのは、王家に反逆するに等しい。

　──逆らえば灰狼侯（はいろうこう）の『首輪』が発火し、『不死兵（イモータル）』が灰狼を攻撃するだろう。

　それが、黒熊侯の言い分だった。

　黒熊候の要求を拒否するようになったのは、アリシアのお父さんの時代になってからだ。

　一度だけ、黒熊候が正式な契約を結んで、灰狼の兵士を借りたことがあるらしい。

　それは『灰狼の兵士を傭兵として雇い。対価として金銭と食料を支払う』というものだった。

　その契約を信じて、灰狼の兵士たちは黒熊領で魔物と戦ったそうだ。

　だけど、約束は守られなかった。

　兵士の家族に払われるはずの給与と食料は、灰狼領に運ぶまでの間に目減（めべ）りしていた。

　実際に渡されたのは、約束の４割程度だった。

　輸送したのは黒熊領の兵士だったけれど、その人は帰り道で事故死した。

　そのせいで、金の行方もつかめなくなったらしい。

　アリシアのお父さん──灰狼候のレイソンさんが抗議したけど、約束の７割を払わせるのが限界だった。

　それからの灰狼侯爵領は、黒熊侯爵領とは断交状態（だんこうじょうたい）だそうだ。

「……王家も黒熊侯爵家（こくゆうこうしゃくけ）も、最悪だな」

　本当なら、黒熊侯爵領が兵を借りる必要なんかない。

　あっちの方が土地が豊かで、魔物も少ないんだから。

　なのに灰狼侯爵領の人材を使いたがる理由は……。

「灰狼の人たちを見下してるからだろうな。たぶん」

　それは、俺を灰狼侯爵領まで送った兵士の態度からもわかる。

　彼らは灰狼侯爵領に住む人たちを見下していた。そこに送られる俺のことも、たぶん。

　一般の兵士がそんな感じなんだ。トップにいる黒熊侯爵も、似たようなものだろう。

　放置している王家も、ろくなもんじゃないよな……。

　それでも、俺があいつらに対して、できることはない。

　今は（・・）、まだ（・・）。

　とにかく、まずは魔物対策をしよう。

　魔物が減れば、兵士になっている人を休ませられる。

　人々に農業や畜産業（ちくさんぎょう）についてもらうこともできる。

　そうすれば、生活はもっと楽になると思う。

　せっかくアリシアが俺の共犯者（きょうはんしゃ）になってくれたんだ。

　これからも協力してもらえるように、メリットを提示しておかないと。

「元の世界のような目にあうのは、二度とごめんだからな」

　あっちの世界での俺は、人の言葉に振り回されてばっかりだった。

「底辺（ていへん）」と呼ばれたかと思えば、「いいよなお前は！　親ガチャ当たりで！！」とかうらやましがられたりもしていた。

　俺自身は、なにも変わらなかったのに。

　俺自身も知らなかった親のことが明るみに出たとたんに、まわりの態度が急変（きゅうへん）してたからな……。本当に最悪だった。人間不信になりそうだった。

　もう、思い出したくもないけど。

　だけど、アリシアは俺のスキル──『王位継承権（おういけいしょうけん）』のことを聞いても動じなかった。

　俺を利用しようともしなかった。

　スキル『王位継承権』を持つ俺が側にいるのは、彼女にとってのリスクだ。

『王位継承権』を持つ異世界人なんて、王家にとっては真っ先に殺すべき相手だからな。

　なのにアリシアは……俺の共犯者になることを受け入れてくれたんだ。

　借りは返そう。

　ここを住みやすい場所にして、アリシアたちが安心して暮らせるようにしよう。

　そうすれば俺ものんびりできる。

　できれば……早期リタイヤして、釣りでもして過ごしたい。

　もとの世界では仕事ばっかりで、そんな余裕なかったからな。

　ついでに言うと、趣味（しゅみ）もなかった。

　この世界では趣味を楽しみながら、ゆとりある生活を送ってみたい。

　もとの世界の雑誌に書いてあったからな。『自分の時間を大切に』とか『ゆとりあるスローライフを』『趣味に時間を使ってみませんか』とか。

　あの世界の勝ち組っていうのは、そんな生活をしてたんだろう。

　俺はこの世界でそれを実現しよう。

　そんな決意を胸に、俺は資料を読み続けるのだった。

　それから俺とアリシアは、精霊王（せいれいおう）ジーグレットのもとを訪ねた。

　場所は『造反者（ぞうはんしゃ）の墓標（ぼひょう）』が埋まっていた荒れ地だ。

　そこで俺たちはジーグレットたちと会うことになっていたんだけど──

「……荒れ野が、緑の野原になってる？」

「……す、すごいです。一晩でこんなに変わるなんて」

　俺たちの目の前に広がっているのは、広い草原だった。

　草のにおいがする。

　北からは、温かい風が吹いてくる。

　昨日まで、ここは荒れ地だった。

　荒涼（こうりょう）とした景色で、人を拒（こば）むような空気が漂（ただよ）っていた。

　今は違う。

　地面はほんのりと温かくて、優しい草が、俺とアリシアの足をくすぐってる。

　ここでピクニックしたら気持ちがいいだろうな。

　北の方には林がある。

　たくさんの樹木の間には、天まで届きそうな大樹が生えてる。

　これも、昨日まではなかったものだ。

　大樹の真ん中には大きなうろがあって、そこから──

「──おはようございますー！」

「──コーヤさまとアリシアさまなのですー！」

「──おまちしてました！　大歓迎なのですー！！」

　──たくさんの精霊たちが飛びだしてきた。

　なるほど。

　あの樹は精霊たちの住処（すみか）だったのか。

「今日からよろしくお願いするのです！」

「お手伝い、なにをすればいいですかー！？」

「精霊樹（せいれいじゅ）には魔力たっぷりの果実がなってるです！　食べてくださいですー！」

「わ、わわっ。ちょっとお待ちください。精霊さま！」

　精霊たちにまとわりつかれたアリシアは、楽しそうに笑ってる。

　一緒に洗濯（せんたく）をしたことで、おたがいに仲良くなったみたいだ。

　ちなみに俺の方は、精霊たちが服にくっついて、鈴鳴（すずな）りになってる。

　眠ってる子もいる。

　俺にくっつくと落ち着くらしい。

「本当にすごいな。昨日とは違う場所みたいだ」

「精霊王さまが復活しただけで、まったく違う場所になるのですね……」

　アリシアは目を輝かせてる。

「草原の南側は耕作地（こうさくち）に、北側は牧草地（ぼくそうち）にできます。なんてすごい……」

「魔物が来ぬように結界も張っておいたぞ」

　声がした。

　気づくと、精霊王ジーグレットが近くまで来ていた。

　精霊姫のティーナさんも一緒だ。

「草原は自由に使ってもらって構わぬ。ただ、奥にある木々は、そのままにしておいて欲しい」

　精霊王は俺に向かって言った。

「あれは精霊樹（せいれいじゅ）といって、精霊たちの住居でもある。枝には『魔力果（まりょくか）』という果実ができる。滋養強壮（じようきょうそう）の効果があるものだ。あの果実は、自由に使ってくださって構わぬ。代わりにあの樹の存在を許して欲しいのだ」

「対価（たいか）は不要です。精霊さまたちの住処（すみか）は、わたくしがお守りいたします」

　アリシアは一礼した。

「精霊樹を尊重するように、領地に布告（ふこく）を出しておきましょう」

「感謝する。それに加えて、アリシアどのにお願いがあるのだ」

「はい。なんなりとおっしゃってください」

「これから精霊王継承（せいれいおうけいしょう）の儀式を行う。領主として立ち合っていただきたい」

「精霊王継承の儀式、ですか？」

「我は、これから眠りにつく。その前に次代の精霊王を定めておきたいのだ」

　精霊王ジーグレットは手にしていた杖を掲げた。

「これは精霊王であることを示す杖だ。この杖が選んだ者が、次の世代の精霊王となる」

　杖は、複雑に絡み合った樹と蔦で構成されていた。

　先端にあるのは水晶のような石だ。

　ジーグレットたちが封印されたのは２００年前。杖は、それよりも古いものだろう。

　見ていると、迫力のようなものを感じる。これが精霊王の証なのか。

　なるほど。

　この杖をこれから、ティーナさんが引き継ぐんだろうな。

「この杖を持つ者は精霊の力を借りて、強力な集団魔法を使うことができる。まあ……これがあっても、初代大王のアルカインには勝てなかったのだがな」

「初代王アルカインはそんなに強かったんですか？」

「あの者は、無数のマジックアイテムを操（あやつ）っておったからな」

　精霊王ジーグレットは北西の方角に視線を向けた。

　山岳地帯の向こうに、槍の穂先（ほさき）のような山が見える。

　魔王が住んでいたという、魔の山だ。

「アルカインは言っておった。『魔王を倒したとしても、いつか復活する』『魔王は一時代にひとりしか生まれない』『それでも、対策はしなければならない』と」

「初代大王は、本当に魔王を警戒していたんですね」

「あの者は、魔王のことしか頭になかったように思える。それも昔の話だがな」

　それから精霊王ジーグレットは、精霊姫のティーナさんを手招きした。

「では、ティーナ。ここに来るがよい」

「はい。お父さま」

　ティーナさんは緑色の髪を揺らして、ゆったりと微笑（ほほえ）んでる。

「精霊王継承（せいれいおうけいしょう）の儀式（ぎしき）を行う。杖が選んだ者に、これからすべての精霊が従うことになる。ティーナよ、儀式に立ち合う用意はよいか？」

「はい。ティーナは、覚悟（かくご）ができてます」

「うむ。では……コーヤ＝アヤガキどの」

　不意に、精霊王ジーグレットが、俺を見た。

「貴公も儀式に立ち合って欲しい。ティーナの隣に来ていただけないだろうか」

「俺がですか？」

「うむ。精霊王の継承（けいしょう）のためだ」

　侯爵代行（こうしゃくだいこう）のアリシアが立ち合うのはわかるけど、俺も？

　もしかして、俺が彼らを解放したからか？

　精霊たちの復活に関わったものが、立会人として必要、とか？

　……だったら、仕方ないか。

　俺はティーナさんの隣に移動した。

「よろしくお願いいたします。アヤガキさま」

「あ、はい」

「それでは、継承の儀を行う」

　精霊王ジーグレットは杖を掲げた。

「『精霊王の杖』よ、次の世代の精霊王を選ぶがいい」

　ふわり、と、杖が浮かび上がる。

　俺たちの頭上、はるかな高みへ。

　杖のまわりでは精霊たちが、輪を描いて踊ってる。

　杖はくるくると回転しながら、空をめぐり──

　やがて、ゆっくりと地上に降りてきた。

　ティーナさんの隣にいる、俺の手の中へ。

「…………って、なんで！？」

「継承はなされた！　ジーグレットの名において、次の世代の精霊王はコーヤ＝アヤガキとする！」

「おめでとうございますなの！　アヤガキさま！！」

「「「おめでとうございます。精霊王さま──っ！！」」」

　ティーナさんが俺の手を握り、精霊たちが一斉（いっせい）に拍手（はくしゅ）する。

　いや、待って。

　おかしいだろ。なんで俺が次世代の精霊王になってるんだ？

「精霊王ジーグレットさま！」

「こらこら。精霊王は貴公だぞ。アヤガキどの」

「……ジーグレットさま」

「呼び捨てにするがいい。貴公はわれらの王だ」

「いや……なんで俺が精霊王になってるんですか？」

「杖が選んだからだ。そして、我も貴公を認めておる」

　ジーグレットは宣言した。

「はじめて出会ったときに感じたのだ。貴公には、精霊王を受け継ぐ資格があると」

「精霊王を受け継ぐ資格って……まさか」

　……もしかして『王位継承権』スキルのせいか？

『王位継承権』は魔力や血、遺伝子などが『王位を継承する権利があるもの』としてあつかわれるスキルだ。

　俺はこのスキルで初代大王のマジックアイテムを操ってきた。

　それはマジックアイテムが、俺を『王位継承権を持つもの』として認識したからだ。

　でも、『王位継承権』スキルの効果はそれだけじゃない。

　あのスキルは、あらゆる王位（・・・・・・）を継承する権利を作り出すものだ。

　そして、精霊王の地位も『王位』だ。

　だから『王位継承権』スキルを持つ俺には、その地位を受け継ぐ権利があるわけで……。

　……それで、杖は俺を選んだ……ってことか。

「貴公が精霊王になったかどうかは、杖を使えば確認できよう」

　ジーグレットは言った。

「精霊王は精霊を使役することで、集団魔法を使うことができる。やってみるといい」

「集団魔法？　どういうものですか？」

「精霊の力を束ねた独自の魔法だ。言葉で説明するのは難しいな。まずは、貴公が使いたい魔法をイメージしてみなさい」

「俺が使いたい魔法……」

　魔法というと、最初に浮かぶのは攻撃魔法かな。

　ゲームでもあったよな。

　空中に巨大な爆炎を生み出す魔法とか。

「アリシア。この世界の普通の魔法ってどんなものがあるの？」

「そうですね。炎の球体を生み出す『ファイアボール』や、雷光を生み出す『サンダーボルト』、大量の石礫（いしつぶて）を飛ばす『ストーンレイン』などが一般的です」

「それが、一般レベルの魔法か……」

　精霊王の魔法なんだから、それ以上のものじゃないとおかしいよな。

　だとすると……うん。こんなイメージだろうか。

「イメージしました。これからどうすればいいんですか？」

「浮かんだイメージを、ティーナに伝えるがよい」

「ティーナさんに？」

「上位精霊であるティーナは、精霊たちを指揮（しき）するのが役目だ。彼女に魔法のイメージを伝えれば、その情報はすべての精霊に伝わる。そうすることで、精霊たちは集団魔法を使うことができるのだ」

「どうすればイメージを伝えられるんですか？」

「一番早いのは額をくっつけることだな。ティーナ、用意を」

「はい。お父さま」

　ティーナが俺の前にやってくる。

　彼女は胸に手を当てて、照れたような顔で、俺を見てる。

「よ、よろしくお願いいたします。アヤガキさま……いえ、マスター」

「マスター？」

「は、はい。精霊王のアヤガキさまは、ティーナたちの主人なので……」

「……他の呼び方ってありますか？」

「賢王（けんおう）さま。大王さま。ご主人さま。偉大なる我が王……」

「…………マスターでお願いします」

「はい。マスター」

　そう言ってティーナは、前髪をかき上げて、白い額をさらした。

　……まあ、実験だから仕方ないか。

　俺は同じように額を出して、それをティーナの額に触れさせる。

「……わかったの」

　ティーナは言った。

　それから、彼女は俺の手を取って、

「それじゃ、マスターの好きなタイミングで杖を振って欲しいの」

「う、うん。わかった」

「精霊たち。準備はいいの？」

「「「「もちろんですー！！」」」」

　精霊たちが答える。

　それを聞いたティーナは、きれいな声で詠唱（えいしょう）をはじめた。

「『精霊王の名のもとに、精霊姫ティーナがすべての精霊の力を束（たば）ねる。大いなる爆炎（ばくえん）よ。天を焦（こ）がし、王の権威（けんい）を示すがいい！！』」

「「「「示すがいいですー！！」」」」

「さぁ、精霊王さま！　魔法の名前を口にして欲しいの！！」

　俺の手を握りながら、ティーナが言った。

　魔法の名前というと……。

「……えっと。『インフェルノ・ボム』？」

　俺は空に向かって杖を振った。

　すると──

「「「「『インフェルノ・ボム』！！」」」」

　精霊たちも空に向かって腕を振った。

　そして、

　ズドオオオオオオオオオォォォォン！！

　巨大な火球が、空の彼方で爆発した。

　振動が、地面を揺らす。

　おどろいたアリシアが地面に伏せて、近くの砦（とりで）にいた兵士たちが外に出てくる。

　とんでもない威力（いりょく）だった。これが精霊王の力なのか……。

「すごいです。コーヤさま！！」

「ティーナはマスターのイメージを、精霊たちに伝えただけなの！　これはマスターの力なの。マスターには、魔法を作り出す才能があるの！！」

　アリシアが叫び、ティーナさんが俺の手を取る。

「おそばでお仕えすることを許してくださいなの。マスター」

「……あの、ティーナさん」

「はい。アヤガキさま」

「ティーナさんは、俺が精霊王を継承（けいしょう）しちゃってもいいんですか」

「マスターが継承するのが自然なことなの」

　本当に気にしてないみたいだった。

　ティーナさんは俺の手を胸に抱き……って、押しつけなくていいからね。

「マスターが封印を解いてくださらなければ、お父さまもティーナたちも、いずれは朽（く）ちて、消滅していたの。マスターはすべての精霊にとっての恩人なの」

「そういうものですか……」

「それにね。封印があのままだったら、この地はずっと荒れ野でしたでしょ？　人も住めず、魔物がばびこる場所のまま。だから、マスターはこの地の人たちも助けてるの。精霊と人を救ったマスターには王の資格があるの！」

「わかりました」

　どのみち俺は、灰狼侯爵領を発展させるのに、精霊たちの力を借りるつもりだった。

　精霊王を継承するのは予想外だったけど……計画を進めるためには、こっちの方が早い。

　用事が済んだら、精霊王の地位はティーナさんに返せばいいな。うん。

「精霊王の地位を、継承（けいしょう）させていただきます」

　俺は、元（・）精霊王ジーグレットと、精霊姫のティーナさんに向かって、一礼したのだった。

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　次回、第１１話は、明日の夕方くらいに更新します。