とりあえず

プロローグ

　夜の街はネオンがきらめき、人々はせわしなく歩いていた。今日は週末で人通りも多い。私はその人込みをかき分けて走っていた。今夜は昔、世話になった人と待ち合わせをしていた。だが捜査が長引き、約束の時間にもう20分も遅れている。それに携帯に電話したが通じない。

「片倉さんのことだからきっと携帯をどこかに忘れたか、電源を切ったままにしているんでしょう」

片倉さんは私が交通課にいたころの上司だ。今は退職している。昔気質の人で持っているのもスマホでなく、ガラケーだろう。メールなんて使えないから電話をかけて連絡を取るしかない。

「多分、待っていてくれていると思うけど・・・」

私に大事な話があるということだった。だから直接会って話したいということでMOビルの前で待ち合わせすることになっていた。だがその方向へ向かうほど、人通りは少なくなり辺りは寂しくなる。

「こんな人目につかないところで待ち合わせ？」

私は不思議に思った。だが片倉さんが待っている。私は急いで行かねばならない。

　やがてMOビルの前に着いた。そこは街はずれで、やはり人通りはなかった。それに周囲を見渡しても片倉さんの姿はない。時計を見ると約束の時間からもう30分過ぎていた。

「片倉さん。怒って帰ってしまったのかな・・・」

私はあきらめて帰ろうとした。すると、

「ううう・・・」

と苦しそうな呻き声が聞こえてきた。

「誰かいるの？」

私は声を上げた。だが返事はない。その声はビルの路地の方から聞こえていた。私はその声を頼りに路地に入っていった。するとそこで私は見た。

「片倉さん！」

片倉さんが倒れていた。私はすぐに抱き起した。片倉さんは胸を刺されて大量に出血していた。もう虫の息だった。

「しっかりしてください！　片倉さん！」

「日比野か・・・とり・・・あえず・・・」

片倉さんは私に何か言おうとしていた。

「とりあえず何ですか？　片倉さん！」

だが片倉さんはそこでこと切れてしまった。