フォーリンラブ作戦

フォーリンラブ作戦

「わたしはね、鳥になりたいと昔から思っていたんだ」

　空野（そらの）先輩は俺の背中に抱きつきながら唐突にそんなことを言った。

「大空を自由に飛び回りたい。温かい太陽に近付いてみたい。羽があったらどこの国に行こうかな〜、なんて妄想をずっとしていたんだ」

「許可なしに他国に行けば撃ち落とされますけど」

「もう！　後輩くんは夢がないな！　まぁもちろんそんなことは分かってるんだけどね。だからわたしなりに夢に近付けるように空を目指したんだ」

「それでパイロットの夢を」

「うん！　空はいいところなんだよって世界中の人に伝えたいからね！」

「……だから、俺をここに連れて来たんですか」

「そ。やっぱり最初は……す、好きな人に知って欲しいなって……」

　空野先輩は恥ずかしそうに頭を俺の首元にうずめる。

　全身が風に包まれて寒いけれども、そこだけ温もりを感じた。

　彼女は大学のとあるサークルの先輩だ。

「へへへ、金髪にしちゃった！」

　大学デビュー（二年目）と称して金髪に自分で染めるも、下手だったからなのかは俺にはよく分からないが、すぐにプリン頭になった。

　それでも「プリンかわいいよね！」とそれはそれで楽しめる明るさが彼女の魅力だった。

　お互い下宿民で、地元も下宿先も近かったからか話すことが多く、よく一緒にいた。

　二ヶ月に一度ペースで告白されるという可愛い先輩に、当然俺も意識せざるを得なかったが、まさか向こうも同じ気持ちだったとは……。

「へー、あ、そうなんですか」

　……本来はもっと嬉しいはずだが、今はそう返すことしかできない。

　別に照れ隠しというわけじゃない。

「ちょ、ちょっと！　反応薄いよ……！　せっかく女の子の方から告白してるんだし、もうちょっと気の利いたこと言って欲しいな！」

「いや、あのそうなんですけど。……とりあえず、考えましょうよ。パラシュートなしのスカイダイビングから助かる方法を」

　今、俺と先輩は４０００ｍの高さから時速２００ｋｍで自由落下し続けている。地面まで一分もない。

「ふぉ〜！　あ、パラシュート忘れた」

　飛び降りた瞬間に耳元で聴こえた不吉な言葉。

　二人きりでスカイダイビングしに来ただけでなく、俺が前、空野先輩が後ろのタンデムに、ドキッとした俺の純情な気持ちを返せ。

「まさか背負い忘れてたとはなー。いやー、落ちながら告白する吊り橋効果を利用した作戦〝フォーリンラブ作戦〟失敗しちゃったよ！」

「このドキドキは死を目前にしたものなんですが」

「大丈夫大丈夫！　……鳥が助けに来てくれるから」

「ここで鳥に会えそうにないのに何言って──」

　いや、空野先輩の言う通りだった。

　目の前に音を立てて白い大きな鳥が現れる。

　俺たちと一緒に真っ逆さまに落ちてきたのは、小型飛行機。さっきここから飛び降りたものだ。

　先輩は空の中を華麗に舞うと、飛行機の中にスッと入っていき──「「いだっ！？」」

　機内の壁にぶつかった。

　そうか、ここに来たのは二人きりじゃなくもう一人いた。この小型飛行機を運転するのは彼女の父親だ。

　彼は現役のパイロット。父親の背中を見て子が育つのは何ら不思議ではない。

「また忘れてっただろ！」

「パパごめーん！！」

　今日初めて出会った時は、すごく優しくしてくれた空野父。

　しかし、俺の背中越しにめちゃくちゃ大声で先輩を怒っており、空野先輩もまた爆音で謝罪した。当然の末路だが。

　ただＡライセンスを既に持つ彼女のお陰で命は助かった。もちろん、こんな目に遭ったのも彼女のせいだが……不思議と今は笑顔になっていた。

「……楽しかった。空飛べたみたいだ」

「ふふっ、ドキドキしたでしょ？」

「あぁ。ドキドキした」

　この開放感は他では味わえないものだ。

　また、飛んでみたいな……。

「……ちなみにもう一つのドキドキは？」

「どうかな。とりあえず、地面に降りてから答えようかな」

「おぉっ！？　もー、後輩のくせにドキドキさせるのずるいぞ……」

　先輩は耳元でそう呟いた。