【書籍化】最終兵器勇者～異世界で魔王を倒した後も大人しくしていたのに、いきなり処刑されそうになったので反逆します。国を捨ててスローライフの旅に出たのですが、なんか成り行きで新世界の魔王になりそうです～

●２６ 会議は踊る、されど 1

　えらいことになった。

　まさかの事態である。

　意味がわからん。

　何がどうしてこうなったのか、まったく理解が及（およ）ばない。

　信じて送り出した魔道士が、魔王になって帰ってきた。

　こうして言葉にしてみると余計に理解しがたい。

　リンゴが空に落ちていこうが、猫がワンと鳴こうが、これほど暗澹（あんたん）たる気分にはなるまいよ。

　一体エムリスに何があったというのか。

　――というわけで早速、通信理術で問い合わせてみた。

　もちろんシュラトと、久しぶりのニニーヴも含めてグループチャット形式で。

　勇者Ａ　がフィールドを作成しました。

　魔道士Ｍ　が強制招待されました。

　闘戦士Ｓ　が招待されました。

　姫巫女Ｎ　は招待中です。

勇者Ａ『エムリスてめぇ！　一体（いったい）全体（ぜんたい）どういう了見だ！？　言っとくがこのメッセージを既読スルーしたら流石にキレるからな！』

魔道士Ｍ『おやおや、ものすごい剣幕（けんまく）だね。これには流石にボクの中の〝怠惰〟も怯えているよ。少し落ち着こうじゃあないか、アルサル』

闘戦士Ｓ『説明、必要、己（オレ）も同意』

魔道士Ｍ『シュラトは相変わらず、こういった通信の使い方が下手だね。まぁ、簡潔でわかりやすくていいのだけど』

闘戦士Ｓ『無駄口、不要』

勇者Ａ『ほれ見ろ、シュラトだって怒ってるだろうが。とっとと説明しろよエムリス。お前、なに世界中に向けて宣戦布告とかやってんだよ。なんだ魔王エムリスって。正気か？』

魔道士Ｍ『何をやっているのかと言われてもね、聞いての通りさ。ボクは新たな〝魔王〟となった。そして、〝魔王〟のすべきことなんて決まっているだろう？　ふふん』

勇者Ａ『決まってるわけがあるか！　自信満々で勝ち誇ったように笑うなっつーの！　というかだ、そもそも〝魔王〟になったってぇのはどういう意味だ！？　アレそんな簡単に継承したりできるようなモンじゃねぇだろ！』

闘戦士Ｓ『同感。エムリス、暴走疑惑』

魔道士Ｍ『おやおや、シュラトの言葉は短く端的（たんてき）なだけに強く刺さるね。暴走疑惑……なるほど、君達からすればそうも見えるかもしれない。ボクの中にある〝怠惰〟と〝残虐〟――前者はともかく、後者は暴走すると特に大変なことになりそうだからね。憂慮（ゆうりょ）するのも無理はないさ。だけれど……断言するよ。ボクに宿る八悪の因子は一つたりとて暴走していない。問題なく平常運転さ。ご心配、痛み入るね』

勇者Ａ『いやいや……いやいやいやいやいやいやいやいや！　だったら尚のこと意味不明だろうが！　お前それ八悪（はちあく）の影響じゃなかったらどういうことだよ！？』

魔道士Ｍ『だから落ち着きたまえよ、アルサル。君はあれだね。普段はそこそこフラットなのに、感情の波が一定の域（いき）を超えると、途端に落ち着きを失ってしまう。そこだけは君の数少ない弱点だと思うよ、ボクは』

勇者Ａ『……………………よし、落ち着いたぞ。耳をかっぽじって聞いてやるから、ちゃんと話せよ』

魔道士Ｍ『やぁ、こいつはすごい。冷静に自分の非を認めて、深呼吸して自制をかけたね。そういった切り替えの速さは君の美点だと思うよ、アルサル』

闘戦士Ｓ『エムリス、話を』

魔道士Ｍ『ああ、わかっているとも。そう急（せ）かさないでおくれ。どうせ外の世界じゃ大して時間は進んでいないんだ。ここでのボク達は高速思考が発動しているからね。いくらゆっくり話しても、現実世界では大して経（た）ちはしないさ』

闘戦士Ｓ『ニニーヴ、遅い。そのせいか？』

魔道士Ｍ『言われてみればそうだね？　んー……アルサルからの招待状は届いているはずだし、通常なら自動反応でリンクしそうなものだけれど……ああ、でも、もしかしたら【他の通信】に参加しているのかな？　その場合だったら、思考を分割でもしない限りこっちには来られないかもしれないね。思考分割、ボクはよくするけれど――君達はあまりしなさそうだし、ニニーヴもきっとそうなんじゃないかな？』

勇者Ａ『来ないもんはしょうがねぇだろ。とりあえずニニーヴのことは置いといて、とにかくお前の話だ』

魔道士Ｍ『仕方ないね、では本題に入るとしようか。さて……聞きたいのは、ボクがどうして〝魔王〟になったのか？　でよかったかな？』

勇者Ａ『ああ。つうかお前、『果ての山脈』付近に集まった魔族をどうにかするためにそっちへ行ったはずだろ。魔王軍がアルファドラグーンに攻め入るのを止めに行った奴が、なんで〝魔王〟を自称して人界を滅ぼそうとしてやがんだよ。ミイラ取りがミイラになるってレベルじゃねぇぞ』

闘戦士Ｓ『八悪の因子（いんし）の暴走でない。なら、理由あるはず』

魔道士Ｍ『もちろんその通りさ、シュラト。まったく……君達ときたら本当に決めつけが好きだね。ボクが事情を説明する前からゴチャゴチャと決めてかかってさ。もう少し他人を信用してみたらどうなんだい？』

勇者Ａ『やかましい。そう思うなら少しは信用されるような行動をとってみろってんだ。いくらなんでも突然あれだけのことやられたら、百年の信用だって吹っ飛ぶわ、常識的に考えて』

魔道士Ｍ『はいはい。ではボクが事を起こした理由だけれど……そうだね、わかりやすいよう時系列に沿って話そうか』

勇者Ａ『おう』

魔道士Ｍ『あれはそう、百万年前のこと――』

勇者Ａ『おいこら。早速ふざけるんじゃねぇ』

魔道士Ｍ『ふふふ、ちょっとしたジョークだよ。悪いね、今度こそちゃんと話すよ。まぁ、ボクが忙しいアルサルの代わりに、魔族の牽制（けんせい）に向かったのは知っての通りだね。まずは様子を見るためにボクは『果ての山脈』の上空に転移したのだけど、そこにはイゾリテ君からの情報通り、魔物の群れがウジャウジャといてね。数はこの前の比ではなかったよ。当然だね、なにせシュラトを止めるためにボクとアルアルが揃って魔界で暴れ回ったんだ。生き残った魔族の幹部は怒り心頭に発していて、おそらくは持てる全戦力を集結させていたはずさ』

闘戦士Ｓ『すまない。己（オレ）の責任だ』

魔道士Ｍ『ああ、そうだね。否定はしないよ。でも魔界を戦場に選んだのはアルサルだし、転移させたのはボクだ。それも魔界の中心部である央都にね。だから、シュラトだけの責任とは言えないよ。まぁ発端は、君の中の因子の暴走ではあったけれども』

勇者Ａ『……おい、そういうことは思っても口にするなよ。性格悪いぞお前』

魔道士Ｍ『いやいや、別段シュラトを責めるつもりはないさ。先程も心配してくれた通り、因子の暴走についてはボクもアルサルも、そしてニニーヴにだって可能性のあることだからね。お互い、いつ当事者になるかわからないんだ。これは注意喚起も含めた自虐（じぎゃく）だよ』

闘戦士Ｓ『わかっている。だが、エムリス、自虐はよくない』

魔道士Ｍ『ああ、ボクのメンタルを気にかけてくれているのかい？　ありがとう、シュラトは優しいね。ご忠告通り、あまりしないよう気を付けるとしよう』

勇者Ａ『理解のある仲間でよかったな……ったく、で？　ウジャウジャいた魔族や魔物はどうしたんだ？』

魔道士Ｍ『ああ、接触をはかったら、六体ほどの上級魔族が出てきてね。彼らは自らを〝七剣大公（セブンスター）〟と名乗った』

勇者Ａ『七剣大公？　聞いたことがあるような、ないような……？』

魔道士Ｍ『それはそうさ。彼らは十年前にも央都にいた。しかも都市全体を守護する極大結界を張り巡らせていたんだ。けれど、ボク達が魔王城に殴り込むときは色々とめちゃくちゃで、相手の名前とか地位とか確認している余裕なんてなかったからね』

闘戦士Ｓ『名前、知らないまま倒した相手か？』

魔道士Ｍ『おそらくね。彼らもまた魔王の影響下で意識も記憶もはっきりしていなかったから、推察でしかないのだけど。多分、ボク達は彼ら七剣大公と戦い、勝利している。よく覚えてないだけでね』

勇者Ａ『……俺も思い出せないな。だが、生きていたってことはよほどの乱戦だったようだな。止（とど）めを刺す暇（ひま）もないぐらいの』

魔道士Ｍ『そうだね。あの時はボク達自身ですら、お互いの位置を把握するのがやっとの状況だったから、無理もないさ。それが魔界の中心、全ての元凶たる魔王がいる場所に乗り込むということ――いやぁ、今思い出しても怖気（おぞけ）が走るね』

闘戦士Ｓ『エムリス、楽しそうだ』

魔道士Ｍ『そうかな？　ああ、でもそうかもしれない。あの時ほど精神が昂揚（こうよう）していた瞬間もそうはないだろうからね。魔王の正体を考えれば、絶望に絶望をかけてもなお足りないような絶望的な戦いではあったけれど、勝利して十年も経つと不思議と懐かしく思えるものだね。いや、もう一度味わいたいとは決して思わないのだけれども』

勇者Ａ『そいつは同感だ。あんな戦い、二度とごめんだ。思い出すだけで吐き気がするぜ』

魔道士Ｍ『やっぱりアルサルはそう思うだろう？　きっとそうだろうと思ったんだ。だから、これからのボクの話を聞けば、きっと納得してくれるはずさ』

勇者Ａ『――？　なんだ、どういう意味だ？』

魔道士Ｍ『ボクの前に出てきた七剣大公は、けれど六体しかいなかった。そう、話を聞くに先日のボク達の戦いで一体が死んでしまったらしい。ほら、あのとき途中で乱入してきた【羽虫】がいただろう？　覚えているかい？』

勇者Ａ『羽虫？　……ああ、あのいいところで下から突っ込んできた〝激烈態（げきれつたい）〟のことか？　お前の〈ジ・エンド〉で始末した』

魔道士Ｍ『そう、その羽虫のことだよ。というわけで七剣大公（セブンスター）改め、六剣大公（シックススター）になってしまった彼らから聞いたところによると、あの時の羽虫は〝破軍（はぐん）大公（たいこう）アルカイド〟といって、七体の中でリーダー的存在だったらしい』

勇者Ａ『あー……まぁ、それぐらいの実力はあっただろうな。一瞬でも俺が邪魔だと思っちまったぐらいだからな』

魔道士Ｍ『けれども、魔王と比べれば羽虫も同然（どうぜん）だった。その程度の魔族が七体いようが七十体いようが、ボクらにとっては大して気にすることでもなかったのだけど……それはあくまで【こちら側】の話でね。考えてみれば当たり前の話だけれど、六剣大公はその破軍（はぐん）大公（たいこう）何某（なにがし）の仇討（かたきう）ちのため、魔物を掻（か）き集（あつ）めて軍を結成し、人間界へ雪崩（なだれ）れこもうとしていたんだよ』

闘戦士Ｓ『敵討ち、当然の発想。わかる』

魔道士Ｍ『さて、そんな彼らの前に現れたのが、仇（かたき）の一人であるボクだ。ああ、誤解しないでおくれ。一応、ボクとしては交渉するつもりで接近したんだ。戦うのは正直ちょっと面倒くさ――いや、あれだけの数の魔物を相手にするのは流石にうっとう――ではなく、平和を愛する正義の魔道士としては』

勇者Ａ『もういいよ本音だだ漏れだからいいからさっさと話を続けろよ！』

魔道士Ｍ『……やれやれだね』

勇者Ａ『こっちのセリフだわ！』

魔道士Ｍ『ともあれ、交渉は決裂した』

闘戦士Ｓ『残念だが当然』

魔道士Ｍ『仕方ないので、ボクは力（ちから）に訴えた』

勇者Ａ『雑に展開が早いな……』

魔道士Ｍ『ボクはアルサルと違ってアレコレ悩んだりしない質（たち）でね。話し合いが出来ないのならもう殴り合うしかないだろう？　他に問題を解決する方法があるのなら教えておくれ。耳を貸そうじゃあないか』

勇者Ａ『お前、どの口でさっき〝平和を愛する正義の魔道士〟とか抜かしやがった』

魔道士Ｍ『そんなわけでボクは一発いいのをくれてやってね。六剣大公（シックススター）をさらに五剣大公（ファイブスター）にしてあげたというわけさ』

勇者Ａ『俺のツッコミを完全スルーした挙句、やってることが非道過ぎる』

魔道士Ｍ『心外だね、アルサルにだけは非道だなんて言われたくないものだよ。君、自分が人間以外に対してどれだけ冷血か自覚していないのかい？』

勇者Ａ『それこそ心外な言葉だな。この平和を愛する正義の勇者に向かって』

闘戦士Ｓ『魔族の大公を一体倒した。それから？』

魔道士Ｍ『うん、ありがとうシュラト。アルサルの妄言は無視するに限るね。さて、一発でお仲間がやられてしまった大公諸君は、どうも怖気づいたようでね。互いに牽制（けんせい）しあって攻撃してこなくなった。だからボクはこう言ってやったんだ』

勇者Ａ『……嫌な予感がするな……』

魔道士Ｍ『せっかくの機会だから君達や魔界について色々と教えておくれ、そうすれば命だけは助けてあげるよ――とね』

勇者Ａ『言動が完全に悪役じゃねぇか！　正義の魔道士はどこいった！？』