【書籍化】最終兵器勇者～異世界で魔王を倒した後も大人しくしていたのに、いきなり処刑されそうになったので反逆します。国を捨ててスローライフの旅に出たのですが、なんか成り行きで新世界の魔王になりそうです～

●２２ やがて世界を呑み込むはずだった大蛇 3

　装甲をぶち抜けるとわかれば、後はもう消化試合に過ぎない。

　空中に飛び上がった俺は、高い位置から〝アルタイル〟の権能を併（あわ）せた〈新星裂光斬（ガルス・ノヴァ）〉を連発した。

　渦巻く銀光の螺旋とガルウィン必殺の剣理術が融合し、強烈な斬撃波を生み出す。それをひたすら雨のごとく降り注（そそ）がせる。

　図体がデカいだけあって、狙いを定める必要などまったくなかった。

　無造作に〝銀剣〟を振っては〈新星裂光斬（ガルス・ノヴァ）〉の斬閃を地上に叩き付ける。

　連続する爆発。

　砂漠のあちこちで炸裂した衝撃に何本もの爆煙の柱が立つ。

『■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■――！？』

　悲鳴よろしくミドガルズオルムが機関に唸りを上げさせ、空に向けた砲口から何百何千と熱閃を放つ。

　砲口の数だけあるＦＣＳが俺を照準して集中砲火を浴びせようとするが、無論のこと、黙って喰らってやる道理などあるはずもなく。

　俺は空中を滑るようにして殺到する熱光線の群を回避。

　避けられてなお俺を追いかけて宙を貫く熱閃は、まるで獲物を捕らえようとするイソギンチャクの触手のようだ。

　飛行理術を駆使して高速で飛行しながら、包丁で大根を切るかのように〈新星裂光斬（ガルス・ノヴァ）〉の斬撃波を間断（かんだん）なく叩き落とす。

　その都度（つど）、ミドガルズオルムの巨体がブツ切りにされて、切り分けられた部位がそれぞれ暴れ回り、金属の部品を血飛沫よろしく撒き散らしていく。

「ま、こんなもんか。単にデカいだけだったな」

　結局のところ、ミドガルズオルムの武器はその桁外れの巨体と、これでもかと満載された強力な熱光線だけだった。

　もちろん常識的に考えれば、普通はそれで十分なのだ。

　もしミドガルズオルムの設計者に話を聞けるなら、きっと自信満々に『他に何が必要だと？』と聞き返してくるに違いない。

　強烈な火力に、堅固な装甲。

　全てを焼き払い、全てを押し潰す力――

　こと兵器に限って言えば、一体これ以上の何を求めるというのか。

　つまるところ兵器とは殺戮（さつりく）の道具である。

　効率的に敵を殺し、いつまでも戦場に残ることのできる兵器こそが優秀なのだ。

　そういった意味で、ミドガルズオルム以上の兵器など他にあるまい。

　しかし。

「――そりゃ魔王には勝てねぇよな、って話だ」

　これほどの超兵器が何故、今日（こんにち）まで歴史の陰に埋もれて陽の光を浴びてこなかったのか？

　答えは単純。

　魔王に通用しなかったからだ。

　アルファード然（しか）り、ミドガルズオルム然り、他の諸々の『聖具』も然り。

　どれも聖神が開発した超兵器だが、そのことごとくが魔王の喉元に届くことなく力尽きた。

　いや、正しくは、人界の防衛だけで精一杯だった――と言うべきか。

　どちらにせよ、まだ〝勇者〟その他が存在しなかった古代において『果ての山脈』を超えてきた魔王軍と戦ったのは、こいつら自律型の『聖具』だったはず。

　そうでもなければ、この世界はとうに魔王のものになっていたに違いない。

　だが、人界を守護することはできても、魔王および配下の軍を滅ぼすまでには至らなかった。

　当たり前だ。

　ただ兵器の質量を増して火力を上げただけで勝てるのなら、〝勇者〟も〝魔道士〟も〝闘戦士〟も〝姫巫女〟も必要なかったのだから。

　繰り返しになるが、魔王という存在はそんな生易しいものではなかった。

　まさしく別次元の【怪物】だったのだ。

　だからこそ――

「あのな、俺は〝勇者〟だぞ？　魔王を倒した四人の内の一人だぞ？」

　追（お）い縋（すが）る熱閃（ねっせん）群（ぐん）との追いかけっこに飽きた俺は、空中の一点で足を止め、銀剣を大きく振りかぶった。

　これまで片手で振ってきた〝銀剣〟を両手で構え、ぐっ、と力を込める。

「魔王に勝てないお前が、俺に勝てる道理がどこにある？」

　告げて、空中で身を前に倒した。ぐん、と体の上下が逆さまになる。そのまま理術で何もない空間を蹴りつけ、真下に向かって跳躍（ちょうやく）した。

　稲妻のごとく真っ逆さまに落下する。

『■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■――！！！！』

　どこか自棄っぱちに聞こえるミドガルズオルムの叫喚（きょうかん）。

　チマチマとぶった切るのはもうやめだ。

　いくら斬ってもミドガルズオルムの動きは衰（おとろ）えやしない。

　ましてや、切り離した部位がそのまま独立した状態で動いているのだ。

　いくら斬ってもキリがない。

　どうも動力源は一つではなく、それぞれの城塞ごとに動力となる〝核〟が宿っているらしい。

　つまり――このデカブツを一気に屠（ほふ）るには、巨体の〝芯〟に一発〝いいやつ〟を叩き込んでやるしかない、ということだ。

　最初からアルタイルの権能を選んでおいてよかった。やはりミドガルズオルムのような奴とは相性がいい。

　高速回転するアルタイルの権能は、つまりは螺旋（らせん）にして円環（えんかん）の力（ちから）。

　巡（めぐ）り回（まわ）り伝（つた）わり包（つつ）む力なのだ。

「――――！！」

　投網（とあみ）がごとき文目（あやめ）を描く熱閃の束。その隙間をくぐり抜け、ちょうど真下にあった城塞の一つに突撃する。

　進行方向――直下へと突き出した〝銀剣〟の先端があっさり分厚い装甲を砕き割り、俺は城塞の内部へ。

　本来、人間が入ることなど想定していなかったのだろう。隙間なく詰め込まれた機械部品を容赦なく蹴散らし、俺は城塞の内部深くへと突き進んでいく。

「――このあたりか？」

　直感で城塞の中心部を見定め、足裏を地上方向へ向けて着地。靴底に展開した理術の力場が、俺の体を受け止め停止させる。

『■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■――！！！！』

　ミドガルズオルムの砲撃じみた駆動音はもはや可聴域になく――いや俺にはちゃんと聞こえるのだが――、音というより波動になっていた。

　さもありなん。生き物で言えば体内、そのど真ん中に入ったのだ。至近距離で大音響を喰らえば、全身の肌がビリビリと震えもしよう。普通の人間なら、それだけで肉体を押し潰されていたかもしれない。

　だが逆に言えば、ここまで来ればもうこちらのものだ。ミドガルズオルムは俺に手出しできなくなった。よもや、自身の内部を攻撃する手段まで持ち合わせているはずもなく。

　今の俺は、まさに獅子（しし）身中（しんちゅう）の虫（むし）。

　これから巨大過ぎる世界蛇のはらわたを、内側から食い破ってやるのだ。

「――ぉぉおおおおおおお……！」

　改めて〝銀剣〟を直突きに構え、静かに深く力を溜めていく。

　さすがの俺でも、国一つを丸ごと取り囲む巨大な連結城塞が相手では、赤子の手をひねるようにはいかない。

　それなりに〝氣〟を練（ね）らなければ、一気に殲滅することは難しい。

　ま、深呼吸一回分も気合いを溜めれば十分なんだが。

　必要な分の気合いを充填（じゅうてん）したなら、後は教え子の必殺技にちょっとした【アレンジ】を加えて繰り出すだけだ。

「――〈新星裂光斬（ガルス・ノヴァ）〉」

　本来ガルウィンのそれは、力強く振り下ろした斬撃を光の波涛（はとう）として撃ちだすもの。

　だが俺がこれから放つのは――刺突（しとつ）だ。

　荒れ狂う膨大な銀光のエネルギーを、糸のように細く絞り込む。

　斯（か）くして銀の光輝（ひかり）は拡散するどころか、逆に収束（しゅうそく）していった。

　ミドガルズオルムが散々（さんざん）乱射（らんしゃ）しまくってくれた熱閃よろしく、凝縮して一振りの長剣と化す。

　刺突剣（レイピア）となった〝銀剣〟の切っ先から、やがて細い純銀の光線が撃ち出された。

　一見すれば、それはただのか細（ぼそ）い光の線に過ぎない。

　しかし、顕微鏡（けんびきょう）レベルまで拡大して見てみれば――アルタイルの権能で高速回転する二条の光が、二匹の蛇のごとく絡まり、撚（よ）り合い、それぞれが螺旋を描きながら、しかし全体では真っ直ぐ伸長（しんちょう）していることがわかるだろう。

　強烈な斬撃を放つ〈新星裂光斬（ガルス・ノヴァ）〉を細く、ただ細く収斂（しゅうれん）させ、貫通力を限界まで高めたのだ。

　つまり、極限まで研ぎ澄ました銀光のドリル。

　それが俺の【アレンジ】した、刺突型の〈新星裂光斬（ガルス・ノヴァ）〉だった。

　超高速で発射された光線は、俺の前にある金属の塊（かたまり）を紙のように貫いた。

　そのまま威力を減衰させることなく、まさに光の速さで駆け抜ける。

　今更だが〝銀剣〟は俺の一部であり、肉体の延長と言っても過言ではない。

　故にこそ、細かい調整だって容易（ようい）に可能なのだ。

　俺は細く撃ち出した〈新星裂光斬（ガルス・ノヴァ）〉の光線を感覚器の一つとして、連環（れんかん）城塞（じょうさい）型（がた）のミドガルズオルムの〝芯〟を貫いていく。

　セントミリドガルを【ぐるり】と取り囲む超巨大なミドガルズオルムだが、なにせ〈新星裂光斬（ガルス・ノヴァ）〉の速度は光速。

　微調整して角度をつけた〈新星裂光斬（ガルス・ノヴァ）〉の光線は、一瞬にしてセントミリドガルの国境を一周し、俺の背中のすぐ近くまで到達した。

「――よし」

　確信を込めて呟き、剣を引く。〝銀剣〟の切っ先から、ぷつん、と糸を切るようにして光線を切り離し、一歩（いっぽ）退（しりぞ）いた。

　え？　コレで終わり？　と思ったのなら、それは大間違いである。

　無論、これで終わりのはずがない。

　俺は膝を軽く屈伸させて、跳躍（ちょうやく）。弾丸よりも速くミドガルズオルムの体内から飛び出し、一気に高空へと飛翔した。

　高い位置から、地上に横たわる連結城塞を見下ろす。

　あれだけ暴れ回っていた巨大蛇は、いまや時が凍り付いたように静止している。

　俺の〈新星裂光斬（ガルス・ノヴァ）〉が〝芯〟を貫いているため、標本にされた昆虫のごとく動けなくなっているのだ。

　巨大な機械蛇の中心部を貫通させた細い銀線は、いわば爆弾だ。

　超高圧縮した、アルタイルの権能（けんのう）交（ま）じりの〝氣〟――アレンジ版〈新星裂光斬（ガルス・ノヴァ）〉。

　ひとたび起爆すれば、名前の通り超新星爆発がごとき威力を発揮するはず。

「こいつで――さよならだ」

　別れを告げ、パチン、と指を鳴らす。

　それが合図だった。

　次の瞬間、セントミリドガルの国境（こっきょう）全域（ぜんいき）において未曽有（みぞう）の大爆発が起こった。

　その際に生じた音と光は、東西南北に位置する他国の端の端まで届いたという。

　轟音は天空と大地と海を揺らし、爆炎は巨大な壁のごとく高く立ち上った。

　こうしてセントミリドガルの誇る超級『聖具』、もとい『聖霊（せいれい）ミドガルズオルム』はド派手に砕け散った。

　即ち――セントミリドガル王国の中核となる戦力が、完全に失われたことを意味する。

　まだ世界が大爆音の余韻で震えている中、俺はセントミリドガル王城のある方角に目を向け、小さく吐息を一つ。

「これで最大の障害は排除できたな。つっても、歯ごたえがイマイチ……いや、いまふたつ？　ってぐらいの感じだったが」

　当たり前だが、やはり先日のシュラトとの戦いの方が、肌がひりつくようで楽しかったように思える。持てる力のほとんどを発揮できたのだから、当然と言えば当然の話なのだが。

　いや、愚痴ったところで意味はないか。

「さて、久々に……ってほどでもないか？　ま、なんにせよ気は進まないが、ジオコーザの馬鹿野郎の顔を見に行ってやるとするか」

　このまま飛行して王都に向かうこともできるが、敢えてそうはしない。

　急ぐ必要などないからだ。

　むしろ、あちら側に多少の時間を与えてやらねばならない。

　そう――ミドガルズオルム完敗の報を聞いて、絶望の苦しみを味わう時間を、な。

　それに、ガルウィンらの率いるムスペラルバード軍が国境に到着するのも待たなければいけない。

　俺の背中についてこいと言った手前、置き去りにして行くわけにもいかなかった。

　俺はいったん地上に降り立つと、大要塞ヘリオポリスへと足を向ける。

　諸々の手はずが整うまで、ちょっと砂漠キャンプでも楽しませてもらおう。

　砂漠で飲むコーヒーはきっと美味いからな。

「はー……やっぱ、自由気ままなスローライフに戻りたいよなぁ……」

　見る影もなく崩れ落ちたミドガルズオルムの残骸（ざんがい）を背に、俺は空を見上げ、しみじみと呟いたのだった。