魔王候補者、TS異世界転移し、配信しながらコミュ力を磨きたい。

第二十二話 楓(サポーター志望)

　読者の皆様、申し訳ありません。少々風邪で寝込んでおりまして、続きを書けずにいました。

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「はぁ、楓だけじゃだめかぁ〜」

　家について早々に床に尻をつける。楓はというと、俺から離れない様に背中にしがみついている。

「そう言えば、レイは組合長と何の話をしてたの？」

　楓が尋ねる。

「あ〜、そっか。教えてなかったね…。私、色々とあって、モンスター討伐禁止令出されてるんだよ。」

「え！？何で？探索者なのに！？」

「実はかくかくしかじかで……」

　俺は楓に事の始まりから顛末まで伝えた。少し、装飾した部分もあるが……

「……なるほどね。それじゃあ、私は条件に合わない人間だったってことだね。」

「まぁ、言ったら悪いけどそうなっちゃうかな…」

　普通なら、否定した方がいいのだろう。肯定などしてしまえば、楓は悲しむに決まってる。

　だが、それでも自分の言葉を取り消す事はしない。この言葉を取り消してしまえば、それこそ本当に悲しみそうな気がしたからだ。

「それでも！私はレイについていくから！」

　楓は明るい声でそう言う。俺は思っていたのと違う反応に目を見張る。てっきり、泣き出すものだと思っていたからだ。

「私との約束を無かった事にするなんて、絶対に許さないんだからね！」

「………わかった。じゃあ、楓はチーム全体のサポートをしてくれる？」

　俺と同じ条件下なら、楓をパーティから追放する人が多いにいるかもしれない。だが、俺は楓をパーティに残す事にした。

　何故なら、楓は自分が普通に会話できる数少ない相手だったからだ。

「任せて、それくらいなら全然余裕だよ！」

　楓は笑顔を浮かべてそう言う。

　しかし、レイはそれと反対に不安そうな表情を浮かべていた。

「本当に余裕？」

　頼んだ自分が言うのもあれだが、楓がサポーターをするのは少し不安だ。勿論、信頼してない訳では無い。

　楓の特性上、サポーターとして働いた方が良いと思ったのだ。だが、現状、俺は楓のステータスを知らない。それに、もしかしたら前衛の方が向いているかもしれない。

　俺が危惧してるのは、そんな可能性だった。

「証拠でも見る？」

　レイの表情を見てか、楓はそう言うと自分のステータスをこちらに見せて来た。

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　名前:　楓(14)［不在の呪い］

　職業:　サポーター

　レベル:46

　HP　　470/470

　MP　　200/200

　ATK　　　57

　DEF　　　60

　MATK 　　20

　MDEF 　　70

　AGI 　　　200

　DEX　　　124

　EVA　　　220

★スキル

［逃走(大)］［挑発］［暗殺術(大)］

［身体強化］［全言語完全理解］

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「………」

　レイは驚いて声が出せずにいた。理由は単純、想像以上のステータスだったからである。

　な、何だこれはっ！？レベル46！？おかしいだろっ！！特に、レベル！！何で俺より年下で37レベルも抜かされているんだ！？しかもこの敏捷性（AGI）はほぼ俺と同じくらいだぞ！？

「ね？これなら大丈夫でしょ？」

「あー、うん。余裕で大丈夫……納得……」

　レイは意表をつくものを見せられて、頭が上手く働かなくなり、楓の声にテキトーに返答する。

「本当に納得してる？今のレイ、テスト中で睡魔に襲われた時、見たいになってるけど……」

「うん、勿論。楓が元気って話でしょ？」

「絶対話聞いて無かったよね？」

「あはは……ごめん。」　

　楓は笑顔になると……

　レイのおでこに全力のデコピンを喰らわせた。

「痛った！！……あれ？ここは……天国？」

「天国じゃ無いよ！現実だよ！！何言ってんの！？」

「あ、そうか…確かに」

「意識、正常に取り戻した？」

「うん。」

　レイは首を上下に振りながら答える。

「じゃあ、もう一回聞くね。私にチームのサポーターを任せても大丈夫でしょ？」

「まぁ、うん。大丈夫だね。」

　レイは楓の質問に即答した。だが、それは別に楓のステータスを見たからでは無かった。

　楓は人から見られない。この特殊な能力がモンスターに効けば便利だと思っただけである。

「それじゃあ、胡桃を起こして早く向かおうか」

「そうだね！このままじゃダンジョンに入れないしね！」

　レイは胡桃の側に行き、胡桃を揺さぶる。

　ユサユサ……ユサユサ…………

＊＊＊

「な、長かった……」

　胡桃を起こすのに、時間が沢山かかったわけじゃ無い。外に出る準備(スマホの設定等)に時間がかかったのだ。

　今や、スマホが表す19時。太陽も落ちきり、真っ黒な世界に明るい街が広がって居た。

「こんな時間だけど、仲間になってくれる人なんて居るのかなぁ」

「今なら、ダンジョン帰りの人も多い……いや、今、ダンジョンに入る人は居ないか。」

「仲間を探すのなら、穴場知ってるよ？私」

　楓がそう呟く。

　そして、レイは楓の方を振り向く。

「今の発言って、本当？」

「勿論、私を誰だと思っているんだい？私はこの……」

「分かった、分かった。じゃあ向かおうよ。時間も無くなっちゃうし。」

「むぅ……」

　レイは楓の話しが長くなる気配を感じたので言葉を遮った。これによって、楓はすぐにエレベーターの方向に向かってくれた。

　………いや、拗ねたのか？

　楓がエレベーターのボタンを押す気配は一切無い。

「ごめんって許してよ〜」

「私をおんぶしたら許そう。」

「それなら、はい。」

　レイは軽々と楓を背負い上げて、エレベーターのボタンを押す。

「それじゃあ向かおうか、胡桃も…」

　後ろを振り向くと、睨んでいるのか、はたまた目を細めているのか、胡桃と目が合った。

「どうしたの」

「いや、僕にも楓って子が見えないか試してた。」

「まだ、胡桃には見えないかもね」

「ちょっと！それどう言う意味！？」

　組合長でも、気づかなかったんだ。今の胡桃のステータスじゃ見えるはずもないだろう。そう思って言ったんだけど……

　何故か胡桃を怒らせてしまったらしい。

「いや、何でもな〜い。組合長でも楓は見えなかったってだけだよ〜」

「いやそれ、組合長と僕を比較してない！？」

「そんなこと言ってないです〜」

　そんな感じで、レイは胡桃とワイワイ話していると、ピコンと音がした。どうやら、エレベーターがついた様だ。

　レイはすぐにエレベーターに駆け込むと、胡桃の方に向かって手招きした。

「早く、早く！」

「分かってるって！」

　胡桃がエレベーターに駆け込んでくる。

　そして、それを確認した俺は一階のボタンを押して、一階に向かった。

＊＊＊

　一階に着くと、楓が背中から降りた。

「どうしたの？」

「私が案内したくって！」

「あぁ、なるほどね。」

　サポーターとしてなのかはわからないが、役に立ちたいって気持ちは伝わってくる。まるで、遊園地に入ったばかりの子供の様な笑顔がそれを表しているのだ。

「じゃあ、任せるよ。」

「任せるって、何を？」

　後ろから、胡桃が聞いてくる。

「あぁ、聞こえてなかったよね。楓が仲間を見つけ易い穴場まで、案内してくれるんだって。」

「そうなんだ…。ありがとうね、楓」

　胡桃は楓の方向が見えているかの様に、楓の方向に声をかけ、お辞儀をした。

「呼び捨てにして良いのは、レイだけだからね！！」

　うーん。この子はなんかズレてる気がするな……

　普通、「えっ、見えてるの？」くらいの反応はすると思うんだけど……

「楓は何て？」

「いや、特になにも？」

「おいっ！」

　うん、隠そう。こんな親切にお辞儀までしているのに、呼び捨てにするなとか言われてるって知ったら少し傷つくだろう。

「そっか」

「おい！なにも言ってなく無いぞ！」

「うんうん、そうだね〜。分かったよ〜。でも、そろそろ目的地まで向かいたいな〜」

「あ、うん。任せてよ！」

　楓はそう言うと、正面を向いてゆっくりと歩き出し、話を逸らす事に成功したレイ達は楓の後について行った。