魔王候補者、TS異世界転移し、配信しながらコミュ力を磨きたい。

第二十話 邂逅

　家まで逃げ帰って来たレイと胡桃はエレベーター前でぐったりとへばりこむ。

　今の二人を見れば、誰でも全力を使って走って来たとわかるだろう。

　ただし、例外を除いて────

「はぁ……はぁ……」

「胡桃疲れ過ぎじゃ無い？」

　俺は休憩なしで走り続けたが、全然疲れていなかった。何なら、ダンジョンに潜れるくらいの体力はあるだろう。

「はぁ……はぁ………だ、大丈夫……」

　胡桃は息を整えながら答える。

「全然大丈夫そうじゃ無いけどね。」

「はぁ………大丈夫だから。そうだ、レイが何処に行って何してたのか教えてよ…」

「私？私は胡桃を探して色んな所を見に行ってたよ。途中で、泣いてる子がいてね。話しかけたら誘拐されたよ。」

「え？…………今、何て？」

「だから！泣いてる子に話しかけたら誘拐されたの！」

　突如として言われたその爆弾発言に胡桃の脳がパンクする。同時に、クラッと来た頭痛は立ち眩みに起こるそれととても似ていた。

「うぅ…………」

「どうしたの胡桃？」

「ちょっと理解が追いつかなくてね……頭痛が…」

　胡桃は右手をおでこに当て、首を少し横に降りながら答える。レイは、何か自分が変な事でも言ったのかどうかを考えていた。

「泣いてる子に話しかけたら誘拐された………何か変だったかな。」

　俺は声に出しながら考える。

　おかしかったか？でも、事実だし……。他にどう伝えたらいいんだ？少女に誘拐されたから逃げていたの方がよかったか？でも……それは事実だけど……事実じゃ無いと言うか……

「あぁ……ちょっと落ち着いて来たかも。なんか、レイだからあり得るんだろうなって思ったら頭痛治った。」

「ねぇ！ちょっとそれど言う意味！？」

　レイが声を荒げる。それを見た胡桃はあははっと笑う。

今の二人は側から見たら、あの猫とネズミのアニメの様に、仲が良い親友の様に見えるだろう。

　そして、胡桃はしばらく笑った後、レイに誘拐して来た少女について聞く事にした。

「ねぇ、レイ？聞きたいんだけど、誘拐されて何してたの？」

「誘拐されてから………、うん、なんか言われたけど忘れちゃった。」

「忘れちゃったって……じゃ、じゃあ、どうやって逃げて来たの？」

「邪魔なものは全部破壊して逃げて来たよ！」

　無邪気な笑顔を見せてレイはそう言うが、胡桃はあちゃーと言いたげな動きでおでこに手を当て、呆れ顔をする。

「……ねぇ……レイ？」

「なぁに？」

「まさか……能力（スキル）は使ってないよね。」

「能力（ステータス）？(数値の)暴力で押し切って来たけど……。」

「(スキルの)暴力で！？まずいよ！非探索者保護法で、ダンジョン外での能力の使用は禁止されてるんだよ！」

　非探索者保護法とは何なのだろうか、別に大した事は無いものだろう。

「別に大した事、無いんでしょ？それ。」

「いやいやいや！そんな事ないからね！破ったら最悪の場合死刑だからね！それ！………って言うか、そっか……知らないんだ……。」

「………死……刑…？」

　レイはピシッと石の様に固まる。まるで、ギリシアの石像、動くことのない絵の様に。

「非探索者保護法……それは、非探索者が探索者に一方的に被害を受けない為の法律でね、非探索者にスキル等を使用してはいけないんだ。もし破ったら、30年間牢屋行き、もしくは死刑が課される……」

「はぁっ………！！」

　息が詰まる。非探索者保護法が俺の首を絞めているからだ。いや、違う。自分で自分の首を絞めているだけに過ぎない。

「どうしよ、どうしよ、どうしよう……」

「だ、大丈夫だよ。バレなきゃセーフなんだから。」

「………えっと、こんな時に言うのも何だけど、その台詞を胡桃から聞きたくは無かったな。」

「え！？急に落ち着くじゃん…」

　そんな事を話していると、エレベーターの方からピコンッと音がする。気づいたらエレベーターは動いていた様で、エレベーターはちょうどこの階に着いたようだ。

「「あれ？何でこの階に？」」

　二人は目を見合わせる。それもそのはず、この階は国から貰った家なのだ。一般の人が来る事は到底できない。しかも、このエレベーターの一階には監視が付いており、人が入って来るのを止めるシステムになっているのだ。

　そして、エレベーターのドアが開き始めた時に、一つの可能性が二人の脳をよぎる。

　ここに来たのが、組合長の可能性だ。組合長ならば、何かを伝えるためにここに来ても何もおかしくない。

　………でも、なんかやらかしたかな………？

　そんな事を考えているとエレベーターのドアが開く。

「どうしたんですか、組合ちょ………」

　胡桃が組合長と言いかけると言葉を詰まらせる。しかし、俺はその原因がわかった。

「やっと、見つけた。」

　そう、あの少女だ。

「え？え？え？何でココニ？」

「ついて来たの……。貴方が私を置いていっちゃうから……」

「レイ！さっきの気配がするんだけど！？」

　少女は俺にしか話しかけてこず、胡桃の事は無視しているらしい。それに、不可解な事に胡桃にはこの少女が見えていないみたいだ。

「聞きたいんだけどさ。君は何故、私について来るの？」

「貴方にしか私が見えていないから。いや、貴方と出会えたのが運命だからかな？」

「ふ〜ん、そっか。友達の様子を見るに、他の人からは気づかれないみたいだね。じゃあ、私について来てもおかしくないか………って、おかしいわ〜！！」

「レイ！？どうしたの？レイ！？」

　少女とは思ったよりも普通に会話が出来るらしい。ただ、そうなるとちょっと胡桃に静かにしてもらおう。この子が見えていない分。話がしづらい。

「ちょっと胡桃！静かにしてて。この子、意外と普通に会話出来るから。」

「うん……」

「で？君は私が見えるからついて来て、尚且つ監禁したわけかな？」

「うん、そうだよ！私を見える人なんて、この世界に一人も居なかったんだから、見える人が居るとなったら捕まえるしかないじゃん！私の前から消えちゃう前に！」

「うんうん。そっかぁ。じゃあ、私達と常に一緒に居たら監禁なんてしないよね？」

「しないよ！私、そしたらずっとついていく！」

　少女がそう言った時、全てをつなげる最高の選択肢が出て来た。この子を俺の仲間にすれば良いんじゃ無いかと。

　そして、自分の家に住まわせれば、万事解決なんじゃ無いかと……

「なるほどね。じゃあ、ここに住んで良いよ！その代わり、私の言う事は聞いてね！」

「分かった！言うこと聞く！それでずっと一緒にいる！」

「よし、じゃあそう言う事で……、胡桃！」

　胡桃の方をチラリと見てみると、落ち込んでいた。それも、かなり。

「胡桃！？」

「うぅ……、僕はまた頼りにならないのか……」

「頼りになるから、大丈夫だから。ね、そうだよね！」

　俺は少女の方を見て、そう聞く。

「胡桃！頼りになる！」

「ほら！この子も言っているから！胡桃は頼りになるよ。」

　実際は半強制的に言っただけだが……

「ほ、本当？僕にはその子の声も聞こえ無いけど……、本当にその子も言っているの？」

「う、うん。言ってるよ！」

「そっかぁ、安心したよ。でも、まだ力不足だね。僕じゃ……」

　胡桃はそう言うと握り拳を作って、床に倒れ込む。疲れが溜まっていた様で、一瞬で寝てしまった。

　ちなみに少女は俺の背中にくっついている。

「ねぇ、君。名前は何て言うの？私はレイって言うんだけど…」

「私の名前？私の名前は水無月、水無月（みなづき）　楓（かえで）。」

「これから、よろしく。」

「こちらこそ。」

　所で、俺って楓と普通に会話出来てたけど、何で何だろう。別に友達ってわけじゃ無いのに……

　え？何？それは、他の子から近づいてくれたから話せる様になったんだって？うるさいぞ。イマフレのくせに……

　でも、なんか一個思ったんだけど……

　何で俺の周りってこんなめんどくさそうな奴しか居ないの？