僕は、勇者？ 余は、魔王？

第1話 最終決戦

「よしっ、やっと辿り着いた」

「あぁ、勇者来ちゃったよ」

オールバックの背の高い男、魔王が背の低い少年勇者とと睨みあっていた。　　　　　

しばらく、無言が続く。

「…」

「…」

耐えられなくなった魔王が、手を広げ低い声で言う。　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「クックック…勇者よよくここに辿り着いた。褒めてやろう。さぁ、始めよう」

少年は冷たいた声で返す。

「それは、僕のセリフだ」

…

…

…

「ねぇ！？早く、攻撃してくれない？」

「何を？魔王が先に攻撃してくれない？」

…

…

…

（おい、なんで勇者なかなか攻撃してこないんだ？普通なら、『魔王覚悟しろー！』とか威勢よく飛びかかってくるだろ。なんだ？あの目、輝きがないというか…）

（なんで、魔王攻撃してこないの？まさか、　僕がしようと思っていることに気づいて？…でも…）

…

…

…

「チッ…勇者に見せてやろう。仲間の悲惨な姿を！」

魔王は、手を広げスクリーンに現在の各地の様子を映す。

そこには、魔王直属の四天王と互角に殺りあう勇者一行がいた。しかも、城を壊しながら。　　　　　　　

「…」

「…」

「勇者よ、あんな者達に怯えずに殺りあおう」

「分かった」

…

…

…

「早くしてよ、攻撃」

「勇者からしろよ！普通、勇者からだろ！」

睨み合う。

「はぁー」

（あの手が使えないなんて）

勇者が大きなため息をつく。

「はぁー」

（本当になんで攻撃してこないんだろ）

釣られるように、魔王もため息をつく。

勇者は目を伏せ、剣に手を掛ける。

スゥー…息を吸い、走る。

魔王に向け、剣を振る。が、

カランッッ…魔王の顔手前で剣が落ちた。

震えた声で叫ぶ。

「無理だ！やっぱ、怖い！血、見るの」

（くそっ、とっさだったからこんな事しか言えなかった）

「えーーー！？？えっ！？何？血を見るのが怖いって！？今まで‥えっ？勇者どうやってなったの？」

魔王は、勇者に近寄りしゃがむ。

勇者は、魔王をじっと見る。

（‥やっぱり魔王とは思えない色合いの魔光。黒が少ない。もしかして、この魔王…偽物？でも、ここは魔王城だし…。…この人は一体なにものなんだろう？‥知りたい。知りたい！）

「僕、元々勇者じゃなかったんだ。勇者一行の雑用係だったんだ。でも、ある日…勇者様が病気にかかってしまって…そのまま、ぽっくり…」

じわっ〜〜と勇者の目から涙が溢れ出でくる。

（この子、勇者じゃなかったの？どうしよう。やりづらいな）

魔王は優しく頭を撫でる。

（優しい、丁寧な撫でかただ。あの人に似ている）

チラッ‥その時、勇者の目に母の姿が見えた。

「魔王、ねえ魔王は本当の魔王？」　

「な、な、ななななんのことだ？」

言葉が震えている。

（分かりやすいぐらい、動揺している）

「僕、魔王のこと知りたい。だから、」

「だから？」　

「僕と一緒に旅にいかない？」

（？なに？）

「…どういうことだ？」

「魔王のことを知りたい」

剣を拾い、元の位置に戻す。

「知ってどうするんだ？」

「みんなに、魔王はいい人って知らせる。だから、お願い。魔王」

勇者は頭を下げる。

「駄目…かな？」

上目遣いをする。

（‥あざとい。正直に俺は旅に行きたい。けどな、四天王がなにを言うか）

（やっぱり無理かな…。そうだよね、急に知りたいと言ったら驚くよね〜）

（（うーん…））

二人は、頭を悩ませる。

その時、スクリーンに映っていた勇者一行と四天王が全員集まっていた。なにか、話している。

（あいつら、まさかここに来るつもりなのか？）

「勇者、余は‥旅に出るぞ」

「えっ？いいの？なんで？」

「ここだけの話だかな、余はな実は闘うことが嫌いなのだ。本当は君と闘いたくはない。」

（絶対、あの勇者一行と四天王が来たらこの部屋は絶対、血まみれになる。絶対に）

「じゃ、行こう。魔王」

「あぁ、だかその前に行きたいところがある。行ってもいいか？」

「うん」