消えた店主（猫、飼い主を捜索する）

プロローグ

　とある保護猫カフェにて。

　たくさんの猫たちが、思い思いの場所でリラックスして過ごしていた。

　彼らは、身勝手な飼い主に捨てられたり、保健所に持ち込まれたりした末、運良くこの場所へと辿りついた。

　店主はちょっと個性的な男性で、売れないホラー小説家として執筆に励む傍らで、猫の保護活動を行っている。

　育ちすぎていたり、人に慣れなかったり、器量が悪いなど。

　そういった理由で、すぐに貰い手のつかない猫は少なくない。

　そんな彼らは、保護猫カフェに集められた。

　店主の話によると、経営状況が厳しいため、軍資金を稼ぎたいのだそうだ。

　猫は労働に向かないというのに、自分の食い扶持を自分で稼がねばならない。

　何とも世知辛いものだ。

　ここに来た猫は、新しい住み家が見つかるまでは、猫カフェの社交員として働かなければならない。

　人間相手に媚びを売るのは業腹だが、業務内容は割りとチョロかった。

　大抵の客は、奴らが可愛いと考える仕草をするだけでイチコロだからだ。

　帰り際に、膝の上でゴロンとしながら腕に抱き付いて「まだ帰らないで」と鳴くだけで、客はだらしない顔で延長料金を払ってくれる。

　汗水たらして働く猫たちは、自分の仕事に誇りを持っていた。

　我々は人間１匹と、たくさんの新入り猫を養っているのだ。

　なんとも立派な、自立した猫生ではないか。

　そんなある日のこと。

　ゆゆしき事件が起こった。

「我々のメシ係が帰ってこない！」