瑠璃光の復讐者（リベンジャー）～両親を悪徳貴族に殺され、妹と生き別れになった僕。運命の出会いをした美少女と共に機械巨人を駆り、世界を救う！～

第４２話 ブラフマンの暴走。そして最悪の事態へ。

「どうして、マスターを殺したのぉ！　もう、わたしには行く先がどこにもないのよぉぉ！」

　擱座したイシュヴァーラのコクピットで、エヴァさんが激しく泣き叫ぶ。

「エヴァおねーちゃん、ごめんね。ブラフマンさんを、おにーちゃんが殺して……」

　ブラフマンの遺体横で悲しむエヴァさんに、そっと寄り添うリリ。

「どうして、どうしてなのよぉ！　マスターを、マスターを！」

「……今更、言い訳はしないよ。僕はリリと一緒になりたかった。だから、邪魔をするブラフマンを殺したんだ」

　ブラフマンは、僕からリリを奪った。

　そしてリリを何かに利用しようと考えていた。

　おそらくは自らの野望を叶えるために。

　……どうせ自分が王様にでもなって、愚かな人民を従わせるとかじゃないだろうか。せっかく若返ったのに、残念な奴だったよ。

　僕は無残な遺体から目をそらし、リリとエヴァさんを見た。

「道具扱いでも、マスターはちゃんとわたしの事を見てくれていたの。そして、わたしを地獄から救ってくれたの！」

「おねーちゃん。でも、よくわたしの部屋で泣いてたよね。本当は抱きしめて欲しかったんでしょ？　わたしには、よく抱きついていたもん！」

「そ、それはそうだったけど。でも、マスターは他の愚か者よりはマシだったわ。愚か者はわたしを犯し、痛めつけ、蔑んで笑ってたわ！？　そんな地獄からマスターはわたしを助けてくれたのよ？」

　エヴァさん、かなりひどい扱いを受けていたらしい。

　それに比べれば、道具扱いとはいえワイズマンは恩人でありマシだったのだろう。

「これから、わたしはどうしたら良いの？　もう、誰も助けてくれないのぉ」

「だったら、おにーちゃんのところに来ない、エヴァおねーちゃん？　とりあえず、一緒にここから出ようよ。爆発なんかしたら怖いし」

　……またリリったら、僕の意見を聞かずに勝手に決めちゃうんだから。まあ、エヴァさんはリリの姉みたいな存在だし、事情を知っている僕が預かる方が間違いも起きないか。

　古代文明の遺産を全部僕が抱え込んでいいのかという気もする。

　しかし他の誰かに悪用されるよりは、リリやヴィロー共々僕が面倒を見る方が良いだろう。

「リリ。勝手に話を進めないでよね。まあ、僕はエヴァさんの身柄を預かるのに依存は無いよ。さあ、こっちに一旦おいで。ブラフマンの遺体も丁重に扱うから……」

「……マスター……」

　リリや僕の声掛けにも、ブラフマンの遺体の側から離れないエヴァさん。

　しょうがないから、僕が迎えにいこうとコクピットから出た時。

「マスター！　え、マスター、マスター！」

「エ、エヴァか……？　そこにおるのか？」

「はいです、マスター！」

　ブラフマンがピクリと動き、エヴァさんを呼んだ。

　……まさか！？　腹から下がつぶれているんだぞ？　ほぼ、即死のはず。どうして生きてる？　もしかして高度治癒魔法の時間差詠唱！？

「リリ。急いで、君だけでもこっちに！」

「でも、おにーちゃん」

　僕は急ぎ、コクピットの操縦席に座り直し、リリだけでもと呼ぶ。

　しかし、リリはエヴァさんの方を見たまま、動こうとしない。

「マスター、エヴァはここにおります。よく、命がおありでした」

「ぐはぁ。ワレ、この程度では死なヌ。だが、血が。肉が足リヌ」

　エヴァさんの声掛けに反応するブラフマンだが、様子がどこかオカシイ。

　真紅の瞳でエヴァさんの事を見る。

　……？　あれ？　ブラフマンの瞳は黒だったはず。何が起こった？

「マスター、どうすれば宜しいのですか？」

「エヴァよ。その身。身体をワレにヨコセ。ワレトとイッタイになるのダァ！？」

　ニタリと笑みを浮かべるブラフマン。

　なおも血を吐く大きく真っ赤な口を開けて、エヴァさんに手を伸ばす。

「え、身体を寄こせなどと。この場でその様な行為をなさるのですか？　恥ずかしいですが、この汚れた身で良ければいくらでも、マスターの為に捧げますわ」

　エヴァさんは胸元を開き豊満な双丘を露わにする。

　しかし、ブラフマンの様子は、どう見てもそんな性的なものを求めていない。

「ソノような下等ナ交ワリではナイ。文字通り一体化スルのダぁ！」

「きゃ、きゃぁぁ！」

「おねーちゃん、危ないの！　くぅ。こんな魔法封じの腕輪なんて、ポイなの！」

　ブラフマンの身体が「解ける」ように崩れ、触手の群れに変貌した。

　そしてエヴァさんを襲おうとしていたのを、魔法封じの腕輪を力ずくで吹き飛ばしたリリが防ぎ、魔法を使って守っている。

【マスター！　これは、人工細胞の暴走です。マザーの言っていた通りだったのですね】

「ああ。そんな事より、今はリリを助け出すんだ、ヴィロー」

　ブラフマンはヒトの形を失い、粘液をまとう触手の群れに変貌していた。

　宙船のメインＡＩ、マザーさんが言っていたには、若返りをするのには元の細胞の再生をするしかないが、それにはコピー（クローン体）の製造が必要。

　そして成長加速しても、普通は年単位の製造時間が必要。

　……短期間で若返るために、脳・神経系以外の組織を人工細胞に置き換えたのか！　数年待てない程、寿命が尽きかけていたんだろうけど。

　ブラフマンは多大なダメージを受け、再生にエネルギーと栄養分を望む人工細胞は暴走し、人型を失ってしまったらしい。

「こっち来ちゃダメェ。エヴァおねーちゃん、ここから逃げるの！」

「……え。ええ」

　強固な魔法バリアーを張って、ブラフマンの触手から自分とエヴァさんを守るリリ。

　恐怖におびえるエヴァさんを抱き守る姿は、とても神々しい。

「リリ！　ここに乗って」

「おにーちゃん！」

　リリに一瞬見惚れた僕。

　イシュヴァーラの壊れたコクピットに、ヴィローの左腕を突っ込んだ。

「マスター……」

「おねーちゃん、ちゃんとしがみ付いててね」

　涙をこぼしながら、ヒトならざる姿に変貌したブラフマンを見るエヴァさん。

　リリと二人が腕に乗った事を確認した僕は、急ぎイシュヴァーラから離れる。

「おにーちゃん、ヴィロー。ただいま！」

「うん、おかえり！」

【リリ姫様、無事なご帰還。お待ちしていました】

　コクピットの背部席に二人を迎えた僕。

　これで、何の手加減もなく僕は戦える。

「二人とも、予備のヘルメットと座席シートベルトを締めて！」

「なんで、わたしの分まであるの？」

「そんなの、おにーちゃんだからだもん！」

【もしもの事を考え、アカネ殿やマスターと準備していました】

　コクピットの改装時、アカネさんは後部座席を増やす事を提案してきた。

「リリちゃんの事だから、エヴァちゃんとやらも助けて引っ張ってこないかな？　あの子、無邪気なアホ娘だからねぇ」

「僕もそれを考えていました。リリなら、目の前の悲劇を黙っていられないでしょうし」

【私も同意見です。それにリリ姫とエヴァ殿を加えれば、私は無敵のパワーを得ます！　あ、半分冗談なので本気になさらないでください】

　全員同じ事を考えていたのは、僕も嬉しかった。

「では、宜しくお願いしますね。で、ヴィロー。半分も本気なんかーい！」

　二人の増幅者を迎え、更にパワーを増すヴィロー。

　白銀の装甲から軋むように激しい魔力の光が噴き出る。

「さあ、最後の戦いだ。哀れなブラフマンを葬ってあげよう」

【御意、マスター】

　目の前では、増殖した元「ブラフマン」がイシュヴァーラの機体すら飲み込み始めていた。