　誰か知らない天の声に従って根の国に来た。来たはいいが、どこにスサノオとやらはいるんだ？

　そんなことを考えていると、目の前にすっごい美人がやってきた。美人はもじもじしながら、時折俺を見る。これはあれか、俺に一目惚れしたってところだな。まあ、俺もまんざらではない。

「私はスセリビメといいます。あなたの名前は？」

「俺はオオクニヌシ。ちょっと訳ありでここまで来たんだが、スサノオという奴を知らないか？」

「まあ、お父様に用事があるのですね」

「お前の親父だと！？」

　こいつは驚いた。天が俺に味方をしたとしか考えられない。

「あの、私あなたに一目惚れしてしまいました。その、よかったら……」

「俺もだ。もしよかったら俺と結婚してくれ」

「まあ、大胆な人」

　スセリビメは俺に抱きついてきた。いや、お前の方が大胆すぎるだろ。

「そうでした、お父様に用事がおありだとか。案内しますね」

◇ ◇ ◇

「ほう、お前はオオクニヌシだな。俺の名はスサノオ。お前の義理の父だ。さて、早速だがあっちに蛇のいる洞窟がある。試練としてそこで寝てもらおうか。本当に俺の娘にふさわしいか、見極めてやる」

　この親父、ぶっ飛んでやがる。仮にも義理の息子だというのに、扱いがひどい。これじゃあ、俺の兄弟たちと似たり寄ったりじゃないか。まあ、あいつらは騙し討ちで俺を殺そうとしたが、スサノオは違う。ここは真っ向勝負だ。

　夜になると妻が来た。こんな危ないところに来るなんて命知らずだな。

「あなた、この部屋は蛇でいっぱいよ。でもね、助かる方法があるの。この薄い布を振るのです。たちまち蛇はいなくなるでしょう」

　布で蛇を追い払う？　気でも狂ってしまったのか？　だが、俺は妻の言うことを信じることにした。妻の言うことを信じないなんて夫として失格だからな。

　夜になると、そこかしこに蛇が出始めた。妻の言う通りにするか。俺は薄い布をひらひらと振る。するとたちまち蛇たちは姿を消した。いや、本当に効いたよ。疑ってごめん。

　翌朝。妻は俺の姿を見て大喜びで駆け寄ってきた。その時だった。

「ほう、俺の試練を乗り越えたか。見どころのある奴だ。次は……そうだな、ムカデと蜂のいる洞窟がある。今夜はそこで眠るがいい。きっと素晴らしい夜になるぞ」スサノオが邪悪な笑みを浮かべながら言った。

　あいつ、俺にとっておきがあるのを知らないらしい。妻曰く、この布にはすごい霊力があって、なんでも打ち払うらしい。ムカデも蜂もイチコロだ。

　翌朝、俺はにこやかな顔をしてスサノオに挨拶した。

「いやぁ、今日もいい天気ですね、お義父さん。昨日はよく寝れましたよ」

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