〔受賞作〕棲魔の海辺

プロローグ

　※プロローグ

　近畿地方の府県で最大の面積を有している兵庫県（ひょうごけん）。県名の由来は飛鳥時代に設置された「兵庫（つわものぐら）」に因（ちな）むとされている。兵庫（つわものぐら）とは「兵（へい）の武器庫」を意味する言葉だ。

　この兵庫県の大阪湾沿いに神戸市須磨区（すまく）はある。須磨は自然と街が調和する風光明媚（ふうこうめいび）な地として知られているが、その一方で奇怪な現象がしばしば起きる場所としても有名だ。

　かつて須磨は棲（す）む魔（ま）と書いて棲魔（すま）とよばれていた。その名が示すとおり、魔が棲む地だった。山と海の位置関係や川の流れる方向、あるいは土地の形状そのものが、須磨一帯に邪悪なモノたちをよび寄せる。

　そういった土地の因果は簡単に消えるものではない。令和の時代となった現在においても、須磨には邪悪なモノたちが集まってくる。

　とりわけ水辺はその傾向が強く、不用意に近づくのは危険である。