ゲームの世界に転移して、攻略不可だった最推し「勇者の妹」と旅に出る！

第11話 人魚の島

　サメ型幽霊船が沈んでいく。

「おいおいおい。オレたちも回収してくれー」

　甲板で立ち往生していると、ギルドの船が迎えに来てくれた。

　どうにか間に合って、船の中へ。

「すっごいね、ベップおじさん！　あのガイコツが避雷針だなんて、どうしてわかったの？」

「メロから、クラゲの弱点を聞いたときだ。それで、ひらめいた」

　水管といえば、クラゲの傘全体を駆け巡っている。

　つまり、触手以外のほぼ全身が弱点だ。

　それをガイコツで守らせるにしては、弱い。

　で、避雷針代わりにしているのでは、と考えたのだ。

「そこまで発想が飛ぶなんて、歴戦の勇者ですよ」

　メロからも、褒め言葉をいただく。

「戦ったら、おなかすいちゃった」

　きゅるーっと、ミラベルの腹の虫が鳴く。空腹の音さえカワイイとか、反則だな。

「いいものがあるぞ、ミラベル」

「うわ。サクラ姫のところの木の実だ！」

　オレは、【世界樹の枝】から果実を生み出す。サクラ姫の国でなっている果物より、一回りほど小さい。りんごくらいかな。

「ありがとう、ベップおじさん！　これ、めっちゃ甘いんだよ。メロちゃん、どぞどぞ」

「ミラベルさん、ありがとうございます」

　自分が腹減ったといっていたのに、真っ先にメロのために切って食べさせる。

　ミラベルのこういうところが、天使だ。女神といってもいい。

「みんなで分け合いっこしよ」

「いや、いいよミラベル。人数分出てくるから、大丈夫だぞ」

　この杖はサクラ姫からもらった、魔法使い専用のアイテムである。といっても出てくるのは、パーティ一人につき一個だけ。体力と魔力が小回復する程度だ。が、この杖を持っていれば、一生食べ物に困らない。果実の味に飽きない限り。

「おいしいです。ミラベルさん、ベップさん。ありがとうございます」

　りんご大の果物は、味こそスイカに近く、食感は梨に近かった。

「すごいね、ベップおじさん。こんなアイテムなんてもらえて」

「サクラ姫からもらった中でも、最高級品だからな」

　みんなで、果物を一つずつ食べる。

「本格的なメシは、帰ってからにしよう」

「待ってください。船長とお話してきます」

　ここで、メロが船長と打ち合わせを始めた。

「わが島へ、つけてくれるそうです」

　船は進路を変えて、人魚の島へつなげてくれるそうだ。

　島の近くまでで船を止めて、小舟で人魚の島へ。

　小山の上に、別荘のような豪華な屋敷が建っている。

　イタリアにありそうな、白い柱と壁のお屋敷だ。

「お母様！　メロが戻りました！」

「おお、メロ。よくご無事で」

　屋敷から、メロをめちゃオトナにした美しい人魚が現れた。

　メロが、母親と抱き合う。

　おばさんは、配下を大量に連れている。おそらく、人魚のエラいさんか、長レベルの人か。

「よく、海賊に襲われませんでしたね」

「こちらの方たちが、助けてくださいました」

「おお。これはこれは」

　メロの母親は、娘ともどもオレたちに頭を下げた。

「いやいや。無事で何よりで」

「大したことはできませんが、宴のご用意をいたします」

　どうも、宴会を開いてくれるそうだ。

「時間がありますので、それまでお待ちください」

　待てって言われても。

「ビーチが広いよ。こっちで待たせてもらったら？」

　さっそく、ミラベルがビーチで泳ぎだす。

「メロちゃんもこっち！」

「はい。お供します」

　天使と人魚が、ビーチで戯れ始めた。

　尊い。実に尊い光景だ。

　ベンチに腰掛けながら、その尊みを味わっている。

　海賊の襲撃が収まったためか、メロも元気を取り戻したようだ。

　よかったよかった。

「そうだ、おじさん」

　メロと泳いでいたミラベルが、身体を拭きながら戻ってきた。

「どうした？」

　一緒に泳ぎたいのか？

　あいにく、あの尊い空間に入る勇気はないぜ。

「わたしたちばっかり盛り上がっても、つまんないよね？」

「いいんだ。楽しんでてくれ。オレは、リラックスできて最高なんだ」

「わかった！　もうちょっと遊ぶね」

　またミラベルが、海の方へダッシュしていった。

　いい。女の子は、元気な方がいいよな。

「どうぞ」

　世話役なのか、エプロン姿の人魚がオレの座るベンチにクリームソーダを持ってきてくれた。

　こっちの世界にも、青いソーダってあるんだな。

「おお、どうも」

　ああ、至福のとき。

　この光景のために、オレは生きてるんだな。

　クリームソーダも、実にウマい。アイスクリームが乗っていて、ソーダも甘くて。

「ベップおじさん、一口」

　ミラベルが、オレに顔を近づけてきた。

「おお。どうぞ」

　オレの使っていたストローに、ミラベルが口をつける。

「おいしい。ありがと、おじさん」

　ミラベルはそのまま、はにかんでいた。だが、すぐにほっぺを赤く染める。

「あはは……」

　赤い顔を両手で覆い隠して、ふざけて笑い出す。

　自分がなにをしたのか、理解したのだろうか。

「お二方は、そういうご関係だったのですね？　気づきませんで」

　メロが慌てて、屋敷に引っ込んだ。何かを持って、戻って来る。

「そそそ、そうだ。ベップおじさんっ。スキル振りとか、考えたほうがいいかな？」

　照れ隠しのつもりか、ミラベルは話題を変えた。

「いや。宴会が終わってからでいい」

　今は、戦闘のことなんて忘れよう。

　どうせまた、めちゃくちゃ戦うときがあるんだから。

　そのためにメロは、オレとミラベルを引き止めたんだろうし。

「あの。どうぞ」

　変な気を使って、メロがハート型に曲げたストローを持ってきた。

「おお。これは伝説のカップル用ストローではないか」

　リア充しか使用を許されない、いかにもカップルテイストなアイテムが、今オレたちの手に！

　これ、夢だったんだよなあ。

　ドラマとか、SNSの動画とかに上がってて、こういうのを使ってジュースなりソーダなりを飲むんだよ。

　ああ、爆発しろって思っていたが。

　間近で見ると、破壊力がすさまじいな。

「どうする、ミラベル？」

「えへへぇ。使おうよぉ」

　オレは萎縮しているが、ミラベルはそうでもない様子。

「人のを一緒に飲んだりして、ミラベルはイヤじゃないのか？」

「さっき飲んだじゃん。ミィは、気にしないよ！」

　ミラベルがそこまで言うなら、いいか。

　ストローを交換し、ソーダに差す。

「いくぞ」

「うん」

　二人同時に、ちゅーっと、吸い上げる。

「んふふうふ」

　ちょっと飲んだ辺りで、ミラベルが悶絶した。

「ぷはああ。おいしいねっ。ベップおじさん」

　また照れ隠しなのか、あくまでも味の感想をオレに尋ねる。

「そうだなっ。うまいな」

　オレも、ミラベルに合わせた。

「アイスも、どうぞどうぞ」

　おっと。忘れていたぜ。

　クリームソーダなのに、アイスクリームを食べないとか。バチが当たっちまう。

　もう溶けてしまいそうだ。今のうちに。

　ミラベルが、オレの口に細長いスプーンを寄せてきた。

「あーん」

　おおおお！　推しに「あーん」してもらえる日が来るとは！

　これは、最高のご褒美じゃないか！

「食うぞ。あむ」

　ミラベルの誘導で、オレはアイスを口の中に含む。

　別になんてことのない、アイスクリームのはず。

　なのに、極上のスイーツを食った気分になった。

「ベップおじさんも、食べさせて欲しい」

「お、おう」

　オレは、ミラベルからスプーンをもらう。

　ほんの少しアイスをすくって、ミラベルの顔に近づけた。

「あーっ、むぅ」

　ニコニコしながら、ミラベルは耳まで赤くなる。

　自分でやっておいて、照れていた。

　ミラベルの、含み笑いが止まらない。

「おじさん、こんなに楽しくていいのかな」

「いいんじゃないか？」

「でも、人魚さんたちがわたしたちを招いたってことは、そういうことだよね？」

　やはりミラベルも、事情を察しているのだろう。

「おそらく人魚の長が、事情を説明してくださるだろうからな。だろ？　メロ」

　オレが質問すると、メロが申し訳なさそうに「はい」と告げた。

「実は海賊の件ですが、あれで終わりではないのです」

「どういうこと、メロちゃん!?」

「あなた方は、海賊を倒してくださいました。しかし、あと一週間もしないうちに、海賊たちは息を吹き返すのです……」