死霊術師にお祈りを

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　これは、とある観察記録である。

　記録は一枚一枚の紙で小さな本のように積み重ね、内容はつらつらと綺麗な文字が並べている。文書の作成から、またまとめる格式から、資料を書いている本人の性格が几帳面な部分が見える。

　そして、資料は特にタイトルがないが、付箋のような小さいものが張られて、「バルード」という文字が書いてある。記録の内容もほとんど「バルード」に関するものだった。

　会話、行動、本人の思い出、一挙手一投足、気持ち悪いくらい細かく記録されている。

　そして――

　XXX.XX.XX

　バルードさんの遺骸が見つかった。死亡の場所は山の獣道。山で死んでいたことから、恐らく動物によっての衝突の意外、あるいは他の衝撃で致死だと思われる。

　……

　今日で儀式を行おうと思う。

　XXX.OO.OO（初期）

　本人はまだ意識していないだろうか。それとも、隠しているだろうか。もしそうであれば、本人に心を開かせる必要がある。

　まだ、時間がある。

　XXX.OX.OO（山の日）

　……

　山を登って、本人は自分の立ち位置に少しずつ受け入れているようだ。こうして、少しずつして、たぶん心が開いてくれるだろう。

　その時、“本当”のことが聞けるはず。

　――記録の最後に大体付け足しの部分がある。

　付け足しの内容は年月のことまで書いていて、一目で見れば日記だと思われる内容だが……記録の内容と同じ、付け足しの内容も何の感情も感じられない。まるで別の記録体にするだけだった。

　特に、最新の日付に、こういうものが書いてある。

　XXX.OX.OX

　……

　本人はまだ本当のことを告げてくれないようだが、もうすぐ心を開いてくれるそうだ。それでも、少々時間が経ち過ぎた。

　明日、もしまだ話してくれないなら、「彼の娘」として騙ろう。

　彼に、気付かせる必要がある。

　少し、時間がかかりすぎた。